木匣還敞著口,青銅殘片靜靜躺在掌心,邊緣的鋸齒硌得皮膚發緊。葉清歡沒動,風從醫館院中穿堂而過,吹起她袖角一縷布絲。藥罐貼著小臂,溫熱得不像往常,像是有東西在里頭緩緩轉動。
“小姐?”小安子探頭,“這玩意兒……真不是誰扔錯地方的破銅爛鐵?”
她沒答話,只是把殘片翻了個面。那半個圖騰紋路突然一燙,指尖像被針尖點了一下。眼前景象猛地晃了——
雪地,斷崖,一個佝僂的身影跪在風里。白發老者雙手捧著同樣的殘片,嘴唇開合,聲音聽不清,可那幾個字卻直接撞進她腦子里:“第九脈已斷,唯待持針人重續。”
畫面碎了。
她眨了眨眼,呼吸略沉。藥罐安靜下來,熱度也退了半分。
“不是陷阱。”她終于開口,把殘片小心放在石桌上,“去把前八塊拿來。”
小安子不敢多問,轉身就跑。片刻后,八塊殘圖并排擺開,每一塊都帶著不同年份的磨損痕跡,有的刻著草藥輪廓,有的嵌著星象軌跡。她一塊塊看過去,最后將第九塊輕輕推上去。
咔。
一聲輕響,不是金屬碰撞,倒像是骨頭接上了關節。
九塊殘圖嚴絲合縫拼成圓形,正中浮出一道青光。光暈擴散,地面竟映出一幅虛影——山巒疊嶂,一條裂谷橫貫西北,谷底有個門戶形狀的凹陷,正微微發亮。
“這是……哪?”小安子湊近,伸手想去碰,卻被一股力道彈開。
“昆侖余脈。”她說,“三百里外。”
小安子倒抽一口冷氣:“那不是禁地嗎?聽說進去的人,骨頭都能被風刮散。”
她沒理會,手指撫過地圖邊緣,低聲念:“藥鼎九圖,終歸其位。原來母親當年找的,就是這里。”
話音剛落,整幅光影驟然收縮,鉆入第九塊殘圖中。那銅片嗡鳴三聲,隨即冷卻,再無異樣。
她收起九圖,轉身就走。
“哎!小姐!”小安子追上來,“您這就去?不帶人?不準備干糧?連傘都沒一把!”
“帶多了累贅。”她腳步不停,穿過前廳,直奔后院馬廄,“這事不能拖。藥鼎集齊,秘境不開則已,一開必有變數。”
小安子跺腳:“那我也去!”
“你留下。”她翻身上馬,韁繩一扯,“醫館剛立,謠言未平,我走了,人心就散了。你守著這兒,等我回來。”
小安子張了張嘴,終究沒攔住。他眼睜睜看著她策馬沖出院門,背影很快消失在街角。
城門外,蕭景琰已在等她。
他坐在黑馬背上,藥杵橫放膝頭,鴉青色袍子裹得嚴實,臉色比平日更白些,但眼神清亮。