太子轉身就走,腳步踩在青石板上發出悶響。葉清歡緊跟在他身后,手一直貼著袖口,銀針已經備好。
巷子窄,兩邊墻高,陽光只照進一條縫。前方傳來打斗聲,還有人喊“抓刺客”,聲音整齊劃一,像是排練過。
她突然停下,從袖袋里取出藥罐。罐身還帶著體溫,剛才那一次回溯耗得厲害,腦袋一陣陣發沉。但她不能等。
閉眼,指尖輕撫罐面。這一次她不求畫面完整,只追那一瞬的觸感——送藥童碰過門環,銅銹落在掌心的粗糙感。
藥罐微震。
眼前閃出片段:夜色里,一個穿府衙差服的人翻墻進來,手里提著燈籠,光映出腰間令牌。老廚子迎上去,兩人低聲說話,隨后那差役進了夾墻,里面傳出金屬碰撞聲。
她睜眼,呼吸有點亂。
“不是周府的人動的手。”她快步追上太子,“是府衙兵卒,早就埋伏好了。他們知道我們會來,這是設好的局。”
太子沒說話,眼神冷了下來。
小安子這時從人群里擠過來,臉上抹了灰,看著像個雜役。他壓低聲音:“我混進去了,后巷堵死了,刀手守在夾墻口,影衛首領靠墻坐著,胳膊在流血。”
“東宮令符亮了嗎?”太子問。
“亮了,但他們裝沒看見,說奉的是大理寺命令,捉拿私闖民宅的兇犯。”
葉清歡冷笑一聲:“大理寺還沒立案,哪來的拘捕令?這些人根本就是沖著栽贓來的。”
她轉頭對小安子說:“你現在就去巡邏隊那邊,找帶頭的班頭,大聲喊話,就說東宮急令,疫毒案涉皇嗣安全,任何人不得擅自處置嫌犯,違者以謀逆論處。”
小安子點頭,立刻轉身跑了。
太子看了她一眼:“你確定能壓住?”
“現在只能搶名分。”她說,“我們是查案,不是行刺。只要把‘合法’兩個字頂在前面,他們就不敢真動手。”
沒過多久,外面吵了起來。
百姓圍得越來越多,都伸著脖子往里看。小安子站在一塊石頭上,舉著塊木牌,上面寫著“東宮令”三個字,嗓門扯得老大:“防疫司奉旨辦案!誰敢攔人,就是抗旨!”
人群開始起哄。
“既然是奉旨,怎么不見圣旨?”有人喊。
藥鋪掌柜這時從后面走出來,手里捧著本賬冊,直接走到街中央。
“我這兒有證據!”他打開賬本,指著一行字,“昨夜三點‘補氣丹’被提走,用的是內務府印鑒。可你們看看這個——”他從懷里掏出一枚銅印,“這才是真正的關防印,比對一下,假的連邊角花紋都對不上!”
圍觀的人湊近一看,果然不一樣。
“他們造假!”有人喊。
“投毒滅口啊!”又有人叫。
輿論一下子倒了過來。
太子抬手,影衛立刻列隊上前,在巷口站成一排,青銅令符高舉過頭。
“奉陛下旨意,御前特設防疫司查辦疫毒案,任何人阻撓公務,按謀逆罪處置!”太子聲音不高,但字字清楚。