時(shí)值秋收,清溪縣的漕運(yùn)碼頭難得熱鬧起來。往年這個(gè)時(shí)節(jié),吳良只能眼巴巴看著州府的漕船滿載新糧而過,連一粒米都撈不著。可今年不一樣——州府大概是看他建觀音堂“有功”(雖然建得一塌糊涂),居然撥了個(gè)肥差:負(fù)責(zé)監(jiān)收清溪段漕糧入庫,還能按例抽取千分之五的“監(jiān)糧費(fèi)”。
消息傳到縣衙時(shí),吳良正在為觀音堂那堆爛賬發(fā)愁,聞?dòng)嵵苯訌囊巫由咸似饋怼?/p>
“多少?千分之五?!”他聲音都變了調(diào)。
師爺捧著文書,笑得見牙不見眼:“老爺,這回可真是肥差!按往年的漕糧量,咱們縣這段至少過三十萬石。千分之五,那就是一千五百石!折成銀子,少說也得七八百兩!”
七八百兩!
吳良激動(dòng)得手都在抖。自打穿越過來,他見過最大的錢就是那五千兩觀音堂撥款——還讓唐成給糟蹋了。現(xiàn)在這七八百兩,可是實(shí)打?qū)嵞苈渥约嚎诖模?/p>
“快!快把唐成叫來!”吳良一拍桌子,“這回得好好謀劃謀劃!”
他哪知道,自己這一拍桌子,等于是親手把脖子往套索里送。
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唐成來得很快,一聽這事,眼睛比吳良還亮:“吳兄!天賜良機(jī)!天賜良機(jī)啊!”
“唐賢弟,此事事關(guān)重大,你有什么良策?”吳良?jí)褐?dòng)問。
“良策?太多了!”唐成搓著手在屋里踱步,“您想,這監(jiān)糧費(fèi)是按實(shí)際過糧量算的。咱們要是能讓實(shí)際數(shù)量。。。稍微多那么一點(diǎn)點(diǎn)。。。”
“虛報(bào)?”吳良心一跳,“這要是查出來。。。”
“誰查?”唐成湊近壓低聲音,“州府只認(rèn)咱們報(bào)的數(shù)!漕船上的船工、押運(yùn)的官兵,誰會(huì)去一船一船細(xì)數(shù)?咱們就說。。。今年收成好,漕糧比往年多兩成!這兩成的千分之五,不就是白撿的?”
吳良心動(dòng)了。兩成,那就是多三百石,一百多兩銀子呢。
“可這得有人配合。。。”他猶豫道。
“放心!”唐成拍胸脯,“漕運(yùn)上我有人!咱們縣衙的吳陽,他有個(gè)表舅在漕運(yùn)衙門當(dāng)書吏,能幫著做文書。我再找?guī)讉€(gè)信得過的船老大,讓他們?cè)谶^秤時(shí)。。。手松一點(diǎn)。”
“吳陽?”吳良皺眉,“他行嗎?”
“怎么不行?”唐成一臉真誠(chéng),“三弟雖然有時(shí)候。。。呃,單純了點(diǎn),但這種事,越單純?cè)胶茫∷灰赵蹅冋f的做就行!”
吳良被說動(dòng)了:“那。。。這事就交給你辦。但要小心,絕不能出岔子!”
“放心!”唐成信誓旦旦,“出了岔子,小弟提頭來見!”
又是這句。
吳良已經(jīng)聽麻木了。
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從縣衙出來,唐成沒急著去找船老大,而是先拐進(jìn)了城東一家茶館。
茶館二樓雅間里,一個(gè)風(fēng)韻猶存的婦人正在沏茶。這婦人姓白,人稱白三娘,是本地最大的糧商白記糧行的老板娘,守寡三年,容貌姣好,尤其一雙鳳眼,看人時(shí)總帶著三分媚意。
“唐公子今日怎么有空來?”白三娘斟了茶,聲音軟糯。
唐成接過茶,卻不喝,笑瞇瞇道:“三娘,有筆大生意,你做不做?”
“多大?”
“三十萬石漕糧的生意。”
白三娘眼睛一亮,身子往前傾了傾:“細(xì)說。”