銀子如同流水般花了出去,倉(cāng)庫(kù)里的合格草墊卻依舊增長(zhǎng)緩慢。沈萬(wàn)金那邊,“打點(diǎn)”的消息時(shí)不時(shí)傳來,總是“頗有進(jìn)展”,但“朝廷訂單”的正式文書卻遲遲不見蹤影。
吳良開始坐立不安,唐成搖扇子的頻率也越來越快,金燦燦更是急得嘴角起了燎泡。借來的款項(xiàng)利息高昂,每日都在滾雪球般增加,壓得三人喘不過氣。
“沈老板!這訂單到底何時(shí)能到?庫(kù)里的銀子可都快見底了!”吳良再也按捺不住,找到沈萬(wàn)金,語(yǔ)氣已帶上了質(zhì)問。
沈萬(wàn)金依舊是那副成竹在胸的模樣,拍著吳良的肩膀安撫:“吳大人,稍安勿躁!京中辦事,規(guī)矩繁多,流程冗長(zhǎng),您也是官場(chǎng)上的人,應(yīng)當(dāng)理解。不過好消息是,最關(guān)鍵的那位戶部郎中已經(jīng)松口了,只是……最后還需要一份‘誠(chéng)意’,便可一錘定音!”
“還要‘誠(chéng)意’?”吳良的聲音都變了調(diào)。
沈萬(wàn)金伸出三根手指,壓低聲音:“三百兩!這是最后一關(guān)!只要這筆送到,最遲十天,訂單和預(yù)付款必定抵達(dá)清溪縣!”
三百兩!這幾乎是他們目前能籌措的極限了!吳良眼前一黑,差點(diǎn)栽倒在地。
“吳兄,不能給了!這分明是個(gè)無底洞啊!”唐成終于察覺出不對(duì)勁,拉著吳良的袖子急道。
金燦燦也哭喪著臉:“是啊吳兄,咱們已經(jīng)砸進(jìn)去那么多錢了,沙龍和保潔的周轉(zhuǎn)都快不行了!”
就在三人爭(zhēng)執(zhí)不下,幾乎要內(nèi)訌之時(shí),趙日天如同一陣狂風(fēng)般沖進(jìn)了縣衙,聲如洪鐘:“大人!夫人讓俺盯著那姓沈的,俺發(fā)現(xiàn)他和他那幾個(gè)隨從,正在碼頭偷偷裝船,像是要跑!”
“什么?!”
吳良、唐成、金燦燦三人如遭雷擊,瞬間僵在原地。
“快!快去碼頭!”吳良嘶吼一聲,也顧不得官威,提起官袍下擺就往外沖。唐成和金燦燦緊隨其后,臉色煞白。
縣衙眾人趕到碼頭時(shí),只見一艘貨船正在起錨,沈萬(wàn)金站在船頭,看著狂奔而來的吳良等人,臉上再無往日的謙和,只剩下滿滿的譏諷。
“吳大人!別來無恙啊!”沈萬(wàn)金哈哈大笑,“多謝大人和二位公子的慷慨解囊!沈某此番南下,定會(huì)念著諸位的好!”
“沈萬(wàn)金!你這奸賊!還我錢來!”金燦燦目眥欲裂,就要往船上跳,被趙日天一把拉住。
吳良指著沈萬(wàn)金,渾身發(fā)抖,氣得一句話也說不出來。
唐成相對(duì)冷靜些,強(qiáng)壓著怒火問道:“沈萬(wàn)金!那朝廷訂單……”
“訂單?”沈萬(wàn)金嗤笑一聲,“哪來的什么訂單?漕運(yùn)修繕?不過是沈某隨口編的罷了!也就騙騙你們這等想著一步登天的蠢官和蠢商!那些草墊?哈哈哈,你們就留著自個(gè)兒鋪炕吧!”