郎中府里飄著粽葉的清香,柳蕓娘親自下廚包了粽子,分給府中下人。吳良卻食不知味,眼睛直勾勾地盯著桌上那碟白糖——他在算,一斤白糖多少錢,能換多少石英砂…
“夫君,”柳蕓娘放下筷子,“你這幾日魂不守舍的,在想什么?”
“沒…沒什么。”吳良慌忙低頭扒飯,“就是在想…戶部的賬目。”
柳蕓娘深深看他一眼,沒再追問。
飯后,吳良借口“散步”,溜出府去。他懷里揣著攢了兩個月的零花錢——二十兩銀子,沉甸甸的,像揣著個火爐。
他要去買試驗材料。
按照腦中“記憶”,需要:石英砂、純堿、石灰石、長石…還有些記不清名字的。
京城西市有個“雜料行”,專賣各種稀奇古怪的材料。吳良走進去時,掌柜正打著算盤。
“客官要什么?”
“那個…”吳良壓低聲音,“有石英砂嗎?”
掌柜抬頭打量他:“客官要石英砂做什么?”
“我…我養花。”吳良瞎編,“聽說摻在土里,花長得旺。”
掌柜將信將疑,從柜子底下拖出一袋:“五十斤,五百文。”
吳良松口氣——不貴。
“還要純堿、石灰石…”
“客官,”掌柜瞇起眼,“您這不像養花,倒像…燒窯?”
吳良心虛:“就是養花…特殊品種,需要特殊配方。”
掌柜也不多問,一一配齊。最后算賬:二兩銀子。
吳良付了錢,扛著袋子走出店門,剛轉個彎,就撞上一個人。
“吳兄?”
吳良抬頭,愣住——是唐成!
唐成穿著一身半新的綢衫,手里搖著把折扇,看著吳良肩上那袋東西,眼神玩味:“吳兄這是…改行當挑夫了?”
“沒…沒有。”吳良慌忙把袋子往身后藏,“就是…買點土。”
“土?”唐成湊近,抓了一把,“石英砂?吳兄養花用這個?”
吳良語塞。
唐成笑了,壓低聲音:“吳兄,咱們找個地方說話?”
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一刻鐘后,西市茶館雅間。
吳良看著對面的唐成,還有…不知從哪兒冒出來的金燦燦、吳陽、唐世唐。
“你們…”吳良傻眼,“怎么都來了?”
金燦燦搓著手:“我在城南看鋪面,正好看見吳兄扛著袋子…”