烏篷船在夜色中疾行,船夫是個五十來歲的老漢,姓陳,是皇城司安排的自己人。他赤著腳站在船頭,竹篙舞得虎虎生風,一篙下去,船能躥出好幾丈遠。
“快點!再快點!”吳良趴在船艙口,看著岸上緊追不舍的火把,嚇得聲音都變了調。
岸上,十幾個黑衣人騎馬沿著河岸追趕,馬蹄聲在寂靜的夜里格外刺耳。
“放箭!”為首的黑衣人喝道。
幾支弩箭破空而來,“篤篤篤”釘在船篷上。
“趴下!”沈默一把將吳良按倒。
柳蕓娘倒是鎮定,她護著小桃紅縮在船艙角落,對唐成四人道:“你們也趴下!”
四人趕緊趴下。吳陽因為腿瘸,趴得慢了半拍,一支箭擦著他的頭皮飛過,“嗤啦”一聲把他本就稀疏的頭發又削掉一撮。
“我的頭發!”吳陽慘叫。
“別嚎了!”唐成把他按倒,“命要緊還是頭發要緊?”
船尾,金燦燦忽然站起來,從懷里掏出那個裝著“清香粉”的布袋。
“金賢弟!你干什么!”唐世唐急道。
金燦燦沒理他,抓起一把粉末,趁著風向,朝岸上撒去。
“咳咳咳!”岸上的追兵被石灰粉嗆得直咳嗽,追擊速度慢了下來。
“好!”船夫陳老漢贊道,“小兄弟有辦法!”
但好景不長,追兵很快又追了上來。而且前方河道變窄,眼看就要被追上。
沈默眉頭緊鎖,忽然對陳老漢說:“老陳,前面是不是有個岔道?”
“有!”陳老漢點頭,“左邊是主河道,右邊是條小河汊,水淺,但能通到蘆葦蕩。”
“進小河汊!”
“可那水淺,咱們這船吃水深…”
“顧不了那么多了!”沈默斬釘截鐵。
烏篷船一個急轉,鉆進右邊的小河汊。岸上的追兵沒想到這一出,急忙勒馬,但已經來不及了——馬速太快,前頭幾匹馬直接沖進了河里。
“噗通噗通!”
落水聲、馬嘶聲、叫罵聲響成一片。
趁著這機會,烏篷船順利鉆進小河汊,消失在茂密的蘆葦叢中。
岸上,剩下的追兵看著黑漆漆的河汊,氣得跺腳。
“頭兒,怎么辦?”
為首的黑衣人咬牙:“他們跑不遠!去前面關卡堵!”
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蘆葦蕩里,烏篷船緩緩前行。