柳蕓娘終于吃完了那塊蘋果,用手帕擦了擦手,緩緩開口,聲音依舊溫和,卻帶著不容置疑的力量:“劉娘子,你方才說,我相公答應要幫你?”
劉寡婦怯生生地點點頭。
“哦?”柳蕓娘微微一笑,“答應了何事?如何幫?何時幫?可有字據或人證?”
劉寡婦被問得啞口無言,支支吾吾答不上來。
柳蕓娘又道:“你亡夫欠王員外債務,自有契約為憑。若王員外逼債過甚,觸犯律法,縣衙自會依律處置。若你生活困頓,亦可向里正申請救助,或由縣衙酌情撫恤。你如今這般行為……”她目光掃過劉寡婦那凌亂的衣襟和刻意擺出的姿態,“非但不能解決問題,反而可能惹禍上身,玷污自身清譽,更會連累縣尊官聲。這其中的利害,你可想清楚了?”
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劉寡婦被柳蕓娘一番連消帶打,說得面紅耳赤,冷汗直流,那點小心思在柳蕓娘洞若觀火的目光下無所遁形。
柳蕓娘站起身,對師爺道:“師爺,帶劉娘子下去,按規矩錄一份口供,查明其所言債務真偽。若屬實,著王員外到堂,本官……妾身倒要問問,他是如何逼債的。”她特意強調了“按規矩”和“到堂”。
師爺如蒙大赦,趕緊招呼兩個婆子進來,把失魂落魄的劉寡婦“請”了出去。
偏廳里只剩下吳良、柳蕓娘和還在埋頭記錄的賈主簿。
吳良訕訕地走到柳蕓娘身邊,小心翼翼地說:“娘子,你聽我解釋……”
柳蕓娘瞥了他一眼,似笑非笑:“相公不必解釋,妾身都看見了。”她拿起果盤,“水果還吃嗎?”
吳良趕緊接過果盤,賠著笑臉:“吃!娘子切的,當然吃!”
柳蕓娘這才轉身離去,臨走前,對還在記錄的賈主簿說了一句:“賈主簿,今日之事,記錄在案即可,不必納入日常考核流程。”
賈主簿愣了一下,隨即恭敬答道:“是,夫人!”然后認真地在記錄后面備注:“此事件屬特例,經夫人批示,不納入標準化考核體系。”
吳良看著賈主簿那一絲不茍的樣子,再想想剛才那驚魂一幕,只覺得心力交瘁。他這縣令當得,不僅要防著外面的明槍暗箭,還得時刻提防著各種意想不到的“桃花劫”!
第二天,事情就查清楚了。那劉寡婦所言債務屬實,但王員外并未過分逼債,反而是這劉寡婦自己動了歪心思,想憑借姿色攀上縣太爺這棵大樹,一步登天。結果偷雞不成蝕把米,在公堂上被柳蕓娘幾句問話就戳穿了心思,羞得無地自容,最后在師爺的調解下,與王員外達成了分期還款的協議,灰溜溜地走了。
經此一役,吳良在縣衙里立下了一條不成文的規矩:今后但凡有女當事人告狀,一律由師爺或賈主簿先行接待,必要時請夫人出面!他本人,堅決不單獨接見!
而“縣太爺智斗風流寡婦,縣令夫人霸氣護夫”的段子,也在清溪縣悄然流傳開來,成為了百姓們茶余飯后的笑談。只是這故事傳到后來,版本越發離奇,有的甚至說吳良被那寡婦追得躲進了茅房,最后還是柳蕓娘提著搓衣板去把他“救”出來的……
吳良聽到這些流言,也只能苦笑。他算是明白了,在這清溪縣當官,清白固然重要,但有一個明察秋毫、能鎮住場子的夫人,才是真正的保命符啊!
他決定,今晚回去就給娘子好好捏捏肩,捶捶腿!至于那塊書房里的“警醒石”?嗯,看來還得繼續留著,時刻提醒自己,色字頭上一把刀,寡婦敲門要當心!
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