第4章 肉債肉償。（第1頁）

第二天，吳良揣著兩貫錢和一顆滴血的心，以及娘子“少飲酒、早歸家”的殷切叮囑，帶著師爺和兩個衙役，蔫頭耷腦地去了城東李員外家。

李員外家果然是高門大戶，張燈結彩，賓客盈門。吳良這七品縣令的到來，引得主人殷勤接待，將他請到了上座。

一坐下，看著滿桌的雞鴨魚肉，蒸的、煮的、炸的、燉的，香氣直往鼻子里鉆，吳良的眼睛瞬間就直了。穿越過來一天多，嘴里都快淡出鳥來了！他哪里還顧得上什么官威儀態，等主人一聲“請”，立刻筷子如飛，目標明確，直奔那油光锃亮、顫巍巍的紅燒肘子而去。

同桌的皆是本地有頭有臉的鄉紳，起初還拘著禮節，互相敬酒，說些場面話。可見到父母官如此……豪放不羈的吃相，一個個都有些傻眼。只見吳良左右開弓，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，啃完肘子啃燒雞，吃完鯉魚舀羹湯，忙得不亦樂乎，連話都顧不上說。

“咳咳，縣尊老爺……”旁邊的王員外試圖敬酒。

吳良嘴里含著肉，含糊地“唔”了一聲，舉起酒杯隨意沾了沾唇，立刻又瞄準了一盤晶瑩剔透的水晶肴肉。

李員外臉上的笑容有點僵硬，但還是努力維持著熱情：“老爺喜歡這肴肉？是家里廚子的拿手菜，您多吃點，多吃點……”

吳良用力點頭，用實際行動表示肯定——他又夾了三片，直接塞進嘴里。

師爺在一旁看得冷汗直流，幾次在桌下悄悄拉吳良的官袍下擺，都被吳良無情地甩開。拉什么拉！天大地大，吃飯最大！這可能是他未來一個月唯一一頓像樣的肉了！

酒過三巡，菜過五味，賓客開始互相走動敬酒。吳良吃得差不多了，打著飽嗝，心滿意足地靠在椅背上，感覺人生終于又有了點滋味。就在這時，李員外端著酒杯，笑瞇瞇地湊了過來。

“縣尊老爺，今日招待不周，還望海涵。”李員外客氣道。

“周到！相當周到！”吳良拍著圓滾滾的肚子，真心實意地稱贊。

“老爺滿意就好。”李員外話鋒一轉，壓低了聲音，“說起來，小老兒還真有一件小事，想請老爺幫幫忙。”

吳良的飽嗝瞬間卡在了喉嚨里。來了！果然天下沒有白吃的筵席！他立刻警覺起來，坐直了身體，臉上的滿足感換上了（自以為）精明的神色：“哦？何事？李員外但說無妨，只要不違背律法……和本官的良心，都好商量。”他默默在心里補充了后半句。

李員外搓著手，笑容更加殷切：“是這么回事，小老兒在城西有片桑林，與隔壁趙鄉紳家的林地挨著。這地界嘛，年深日久的，有點模糊。前幾日，趙家非說我家桑樹過了界，占了他家三分地，為此爭執不下。您看……能否請老爺明日派人去勘驗一下，給斷個明白？這點小意思，不成敬意……”

說著，李員外袖口一動，一個沉甸甸的小銀錠就要滑出來。

銀光一閃，吳良的眼睛也跟著亮了一下，但隨即，柳蕓娘那似笑非笑的臉龐和書房里那塊嶄新的搓衣板，如同冷水澆頭，讓他瞬間清醒。

他猛地往后一縮，動作幅度之大，差點從椅子上翻下去，連連擺手，聲音都變了調：“使不得！萬萬使不得！”

李員外被他這過激的反應嚇了一跳，手里的銀子遞出去不是，收回來也不是。

吳良喘了口氣，義正辭嚴（帶著點心有余悸）：“李員外！你這是什么意思？本官身為父母官，為民斷案，分內之事！豈能收受你的錢財？你這是要陷本官于不義啊！”他心里在滴血：我的銀子啊！到嘴的鴨子飛了！

李員外懵了，這吳縣令昨天在公堂上不是還暗示“加錢”嗎？怎么今天轉性了？他試探著問：“那……那桑林之事？”