七月三十,交貨日。
辰時初刻,內(nèi)務(wù)府的馬車準時停在窯廠門口。來的還是李太監(jiān),但這次他帶了四個人:兩個小太監(jiān),兩個穿官服的書吏。
“吳東家,”李太監(jiān)笑瞇瞇地,“貨備齊了?”
“齊了!齊了!”吳良點頭哈腰,“一共九十八件,有兩件…燒壞了,愿意按價扣除。”
“九十八件?”李太監(jiān)挑眉,“不是說好一百件嗎?”
“實在是…窯爐塌了,您看那邊…”吳良指著塌了半邊的窯爐,哭喪著臉,“燒到最后兩件時塌的,貨全毀了。我們愿意賠錢,一件八十兩,兩件一百六十兩,從貨款里扣。”
李太監(jiān)“嗯”了一聲,不置可否:“先驗貨吧。”
兩個書吏上前,打開木箱。他們驗貨的方式,讓吳良三人心都提到嗓子眼——不是抽查,是…全驗!
“第一箱,八件。”書吏拿出一件琉璃盞,對著陽光看,又拿尺子量,還用手指輕敲聽音。
“盞一,尺寸合格,顏色…綠,透明度不足,氣泡兩處。”書吏面無表情地記錄。
吳良心里一沉——這件是次品!
“盞二,尺寸合格,顏色深綠,有明顯雜質(zhì)…”
“盞三…”
一連驗了八件,全是次品!
吳良額頭冒汗——這箱…裝錯了?!應(yīng)該混合格品進去的啊!
“第二箱。”書吏又開一箱。
這箱好些,五件合格,三件次品。
“第三箱…”
驗到第五箱時,李太監(jiān)的臉色已經(jīng)沉下來了。
“吳東家,”他冷冷道,“這貨…不對吧?說好的完全透明,你這…綠的綠,濁的濁,還有氣泡、雜質(zhì)…”
“這…這是窯變!”唐成硬著頭皮解釋,“琉璃燒制,常有窯變,每件都獨一無二…”
“獨一無二?”李太監(jiān)笑了,“那這些次品,也是獨一無二?”
他從箱子里拿起一件次品琉璃瓶,瓶身上有個明顯的氣泡:“這個,獨一無二?”
又拿起一件,顏色深得像抹茶:“這個,也獨一無二?”
吳良三人腿都軟了。
“還有,”李太監(jiān)指著那堆貨,“說好的一百件,你交九十八件。這兩件…真是燒壞了?”
“千真萬確!”吳良指天發(fā)誓,“窯爐塌的時候燒的!”