“你不知道?”老板搖頭,“金氏商行破產,欠了五萬兩,擔保人是清溪縣衙。現在債主天天圍衙,吳良那頂烏紗帽,怕是保不住了。”
吳陽如遭雷擊。
打手們不再廢話,按住他的手。
“啊——!!!”
慘叫聲響徹賭坊。
吳陽看著自己血淋淋的左手——大拇指、食指、中指,三根手指被齊根切斷了。
“剩下的二百兩,用腿抵吧。”老板淡淡地說。
又是一聲慘叫。
吳陽昏死過去。再醒來時,已經被扔在街上,左腿的傷更重了,徹底瘸了。懷里一分錢都沒有,只有三根斷指用破布包著。
他掙扎著爬起來,拄著拐杖,一瘸一拐地走。街邊的小孩看見他,扔石頭:
“瘸子!瘸子!”
有婦人認出他:“這不是那個調戲災民的色鬼嗎?”
“還真是!呸!活該!”
一盆臟水潑過來,吳陽躲閃不及,被潑了個透心涼。
他蜷縮在墻角,看著自己殘缺的手,看著瘸了的腿,想起一個月前,自己還在金氏商行,雖然只是個伙計,但至少四肢健全…
“唐成…唐世唐…”他眼中滿是恨意,“我做鬼也不會放過你們…”
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州府衙門,后宅偏院。
唐世唐穿著嶄新的書吏袍子,正在抄寫公文。他用了一千兩銀子打點,混進州府當了個九品書吏——雖然官小,但至少是個官身。
“唐書吏,”一個丫鬟端著茶進來,“您的茶。”
唐世唐抬頭,眼睛一亮——這丫鬟十五六歲,長得眉清目秀,胸脯鼓鼓的。
“你叫什么名字?”他和顏悅色地問。
“奴婢叫春杏。”丫鬟低頭。
“春杏…好名字。”唐世唐站起來,走到她身邊,“今年多大了?”
“十六…”
“十六啊…”唐世唐伸手,想摸她的臉,“正是好年紀…”
春杏嚇得后退一步:“大人…奴婢還要去給夫人送茶…”