第128章 香料案發（第3頁）

“瞞著？”鄭大人蹲下身，拍拍他的臉，“賬冊上寫得清清楚楚，每批貨的進出時間、數量、逃稅額。你說瞞著，誰信？”

就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。金燦燦騎馬趕到，身后跟著幾個家丁。他翻身下馬，臉上還帶著宿醉的潮紅。

“鄭大人！”金燦燦大步走來，盡管心急如焚，臉上卻堆起笑容，“這是怎么了？有什么誤會，咱們好商量。”

鄭大人瞥了他一眼：“金公子，不是誤會。人贓俱獲，三百箱走私香料，逃稅兩千兩。按律，貨物充公，罰沒十倍，商行查封，主事者入獄。”

金燦燦的笑容僵在臉上。他看向那堆香料箱子，又看向跪在地上瑟瑟發抖的金福，心里瞬間明白了——有人出賣他。

“鄭大人，”金燦燦深吸一口氣，湊近些，“借一步說話。”

兩人走到貨倉背面。金燦燦從懷中掏出一張銀票：“五千兩。鄭大人高抬貴手，這些貨您拉走，罰金我認，但商行不能封，我也不能入獄。”

鄭大人看著那張銀票，眼皮跳了跳。

五千兩，不是小數目。可若是按律法辦，罰沒兩萬兩，他至少能分到五千。而且這案子辦好了，說不定還能升遷…

見鄭大人猶豫，金燦燦咬牙：“再加三千兩！鄭大人，我舅舅是縣丞，我師兄是知縣，您真要撕破臉？”

這話半是利誘，半是威脅。鄭大人沉吟片刻，終于接過銀票：“貨我帶走，罰金一萬兩，三天內交到海關。至于入獄…就說管事金福一人所為，已經逃逸。”

金燦燦松了口氣：“多謝大人。”

“但是，”鄭大人盯著他，“金公子，這種事可一不可再。若是再有下次…”

“不會！絕對不會！”金燦燦連忙保證。

交易達成。鄭大人揮手讓衙役撤走大部分香料——留下五十箱做樣子。罰單開好：罰銀一萬兩，限三日。

金燦燦看著載滿香料的馬車離去，臉上的笑容瞬間消失，變得猙獰。

“查！”他轉身，對家丁低吼，“給我查清楚，是誰舉報的！查出來，我要他生不如死！”

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縣衙里，吳良已經得到消息。

賈文明急匆匆進來：“大人，海關罰了一萬兩，貨被拉走大半，但金公子人沒事，商行也沒封。”

吳良松了口氣，又一緊：“一萬兩…金燦燦拿得出嗎？”

“聽說當場給了鄭大人五千兩打點。”賈文明壓低聲音，“剩下的三天內要交齊。金公子現在到處籌錢，把城東的兩間鋪面都抵押了。”

吳良沉默了。他知道那一萬兩里，有他的三千兩干股分紅——雖然還沒到手，但在賬上已經是他的錢了。

“大人，”賈文明猶豫了一下，“有句話，下官不知當講不當講。”

“講。”

“金公子這生意…風險太大了。您那三成干股，聽著誘人，可要是真出事…”

“我知道。”吳良打斷他，疲憊地揉著眉心，“可縣衙的窟窿，怎么補？靠朝廷那點俸祿？還是靠百姓加稅？”

賈文明不說話了。

窗外又飄起小雪。吳良走到窗邊，看著灰蒙蒙的天空。他想起自己剛中進士時，也曾立志做個清官，造福一方。可這清溪縣太窮了，窮到他想修座橋都沒錢，窮到衙役的餉銀都發不出。

金燦燦找上門時，說的那些話還言猶在耳：