寒潭幽谷,沒有四季。
這里的每一息,都與三年前鬼叔帶他們進(jìn)來時(shí),別無二致。
時(shí)間仿佛被潭水的寒氣凍結(jié),唯一的參照物,是朱淋清鬢角新添的幾縷霜白。
溶洞中央,那張巨大的萬年玄冰玉床上,張帆靜靜躺著。若非他胸口那道龍雀紋路,還在極其微弱地明滅,他與一具冰雕并無區(qū)別。
玉床四周,刻畫著繁復(fù)的陣法,九個(gè)陣眼上,各放著一件流光溢彩的天材地寶。這些寶物,任何一件流傳出去,都足以在修行界掀起一場腥風(fēng)血雨。而在這里,它們唯一的功用,就是化為最精純的靈氣,維系著床上那人的一線生機(jī)。
朱淋清盤坐在玉床邊,她剛完成每日的例行功課。
她割開自己的指尖,將一滴蘊(yùn)含著本命真元的精血,滴入一只玉碗。碗中,盛著以千年雪蓮、九轉(zhuǎn)還魂草等靈藥熬制成的墨綠色藥液。
精血落入,藥液“滋”的一聲,冒起一股白煙。
她不敢耽擱,立刻以真氣包裹著那碗藥液,小心翼翼地撬開張帆的嘴,將藥液盡數(shù)渡了進(jìn)去。
做完這一切,她的臉頰又蒼白了一分。
三年來,日日如此。
她的修為,早已從巔峰跌落。若非樓主源源不斷地送來靈藥為她吊命,她恐怕早已耗盡本源,先張帆一步倒下。
“咳……咳……”她壓抑著喉間的腥甜,調(diào)息了片刻。
就在這時(shí),洞口傳來熟悉的敲擊聲。幾下,不多不少。
石壁滑開,走進(jìn)來的卻不是鬼叔。
來人一身白衣,豐神俊朗,正是柳乘風(fēng)。他看到朱淋清的模樣,眉頭下意識地蹙起。
“清清。”他走到她身邊,將一個(gè)食盒和一個(gè)玉瓶放在地上,“這是樓主讓我?guī)淼摹竦ぁ€有你最喜歡的……臨安城‘百味齋’的糕點(diǎn)。”
朱淋清沒有去看那些東西,她的注意力,始終在張帆身上。她伸手,為他理了理并無一絲凌亂的衣領(lǐng)。
“外面如何了?”她問,嗓子有些沙啞。
“夏國已經(jīng)穩(wěn)住。新皇登基,勵精圖治,有中興之象。”柳乘風(fēng)揀著重要的說,“求仙盟的余孽,在各派的聯(lián)合清剿下,基本肅清。只是……”
他頓了頓。
“只是什么?”
“關(guān)于‘海外蓬萊’的線索,斷了。所有被抓住的求仙盟高層,對此都諱莫如深,仿佛那是個(gè)禁忌。我們查到,他們似乎在尋找一件東西,但具體是什么,無人知曉。”
“皇帝呢?”朱淋清又問,“他對張帆……是什么態(tài)度?”
柳乘風(fēng)沉默了片刻,才開口:“曖昧。對外宣稱,鎮(zhèn)北王世子重傷失蹤,生死不明。朝堂上,所有關(guān)于他的議題,都被壓下。無人敢提,也無人敢問。像是在等,又像是在怕。”