項(xiàng)羽二話不說(shuō),拔出佩劍,一個(gè)箭步?jīng)_了上去。殷通還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),就被項(xiàng)羽一劍砍斷了脖子,腦袋滾落在地,鮮血噴了一地。
郡守府的侍衛(wèi)們嚇得魂飛魄散,紛紛拔出武器,大喊著“抓刺客”,沖了過(guò)來(lái)。項(xiàng)羽絲毫不懼,揮舞著佩劍,左劈右砍。他力大無(wú)窮,劍法又快又狠,侍衛(wèi)們根本不是他的對(duì)手,一個(gè)個(gè)倒在血泊中。
短短幾分鐘,郡守府的侍衛(wèi)就被項(xiàng)羽殺得精光,尸體堆了一地。項(xiàng)梁拿起殷通的郡守大印,掛在自己身上,然后走上郡守府的大堂,對(duì)著聞?dòng)嵹s來(lái)的官吏和百姓大喊:“殷通想背叛秦朝,勾結(jié)叛軍,我已經(jīng)替天行道,殺了他!如今天下大亂,秦朝殘暴,我們楚國(guó)子弟,應(yīng)當(dāng)起兵反秦,恢復(fù)楚國(guó)的江山!愿意跟我干的,就留下來(lái);不愿意的,可以走!”
吳中百姓早就受夠了秦朝的壓迫,加上項(xiàng)梁在當(dāng)?shù)赝麡O高,大家紛紛響應(yīng):“我們?cè)敢飧?xiàng)將軍反秦!”“殺了秦狗,恢復(fù)楚國(guó)!”
項(xiàng)梁大喜,立刻下令招兵買馬。他以郡守的名義,召集了吳中的青年子弟、豪門大族的家丁,還有英布這樣的逃犯、流民,很快就聚集了八千多人。這八千多人,就是后來(lái)大名鼎鼎的“江東子弟兵”,是項(xiàng)梁反秦的核心力量。
項(xiàng)梁任命項(xiàng)羽為副將,負(fù)責(zé)訓(xùn)練軍隊(duì);任命英布為先鋒,負(fù)責(zé)沖鋒陷陣;還任命了一批在吳中結(jié)識(shí)的青年才俊,擔(dān)任各級(jí)軍官。他按照兵法,對(duì)這八千江東子弟兵進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練——練隊(duì)列、練武藝、練戰(zhàn)術(shù),短短幾個(gè)月,就把這支“雜牌軍”訓(xùn)練成了一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的精銳部隊(duì)。
公元前209年九月,項(xiàng)梁率領(lǐng)八千江東子弟兵,從吳中出發(fā),正式踏上了反秦之路。他沒(méi)想到,這支小小的軍隊(duì),日后會(huì)成為反秦義軍的中流砥柱,而他自己,也會(huì)成為反秦聯(lián)盟的“帶頭大哥”。
項(xiàng)梁起兵后,運(yùn)氣簡(jiǎn)直好到爆。他率領(lǐng)江東子弟兵,一路向西,勢(shì)如破竹,沒(méi)遇到什么像樣的抵抗。
為什么這么順利?主要有三個(gè)原因:第一,秦朝的主力部隊(duì)要么在北方守長(zhǎng)城,要么在南方征百越,地方上的軍隊(duì)都是些戰(zhàn)斗力低下的郡縣兵,根本不是江東子弟兵的對(duì)手;第二,各地百姓都受夠了秦朝的壓迫,項(xiàng)梁起兵反秦,順應(yīng)民心,所到之處,百姓紛紛響應(yīng),提供糧草、補(bǔ)充兵源;第三,項(xiàng)梁本人確實(shí)會(huì)打仗,他用兵靈活,戰(zhàn)術(shù)多變,加上項(xiàng)羽、英布這樣的猛將沖鋒陷陣,想不贏都難。
項(xiàng)梁大軍首先攻占了會(huì)稽郡的各個(gè)縣城,然后渡過(guò)長(zhǎng)江,進(jìn)入淮河流域。在進(jìn)軍途中,不斷有反秦義軍前來(lái)投奔,其中就包括劉邦。
當(dāng)時(shí)的劉邦,還只是個(gè)沛縣的亭長(zhǎng),率領(lǐng)著幾千人的“游擊隊(duì)”,在沛縣附近打打殺殺,沒(méi)什么大作為。他聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)梁率領(lǐng)大軍西進(jìn),勢(shì)力越來(lái)越大,就帶著手下的兄弟,前來(lái)投奔項(xiàng)梁。
項(xiàng)梁見(jiàn)劉邦雖然出身低微,但為人圓滑,善于籠絡(luò)人心,而且手下有蕭何、曹參、樊噲這樣的人才,就收留了他,還撥給了他五千兵馬,讓他跟著自己一起征戰(zhàn)。
劉邦心里樂(lè)開(kāi)了花——他本來(lái)就是個(gè)“投機(jī)分子”,知道自己實(shí)力不夠,跟著項(xiàng)梁這樣的“大腿”,才能有出頭之日。從那以后,劉邦就成了項(xiàng)梁麾下的一員,跟著他南征北戰(zhàn)。
項(xiàng)梁率領(lǐng)大軍一路西進(jìn),先后攻占了彭城(今江蘇徐州)、薛縣(今山東滕州)等地,勢(shì)力越來(lái)越大,軍隊(duì)人數(shù)也從最初的八千人,發(fā)展到了十幾萬(wàn)人。此時(shí)的項(xiàng)梁,已經(jīng)成為反秦義軍中勢(shì)力最強(qiáng)的一支,各地的反秦義軍都紛紛向他靠攏,奉他為盟主。
可項(xiàng)梁心里清楚,雖然自己勢(shì)力強(qiáng)大,但反秦義軍一盤(pán)散沙,各自為戰(zhàn),很難形成合力。而且,陳勝已經(jīng)被車夫莊賈殺死,反秦義軍失去了精神領(lǐng)袖,士氣低落。要想推翻秦朝,必須擁立一個(gè)名義上的領(lǐng)袖,把反秦義軍團(tuán)結(jié)起來(lái)。
于是,項(xiàng)梁在薛縣召開(kāi)了反秦義軍大會(huì),邀請(qǐng)各地的義軍首領(lǐng)前來(lái)參加。在會(huì)上,項(xiàng)梁提出:“陳勝已經(jīng)戰(zhàn)死,楚國(guó)不能沒(méi)有君王。我們應(yīng)當(dāng)擁立楚懷王的后代,恢復(fù)楚國(guó)的社稷,這樣才能團(tuán)結(jié)天下的反秦力量。”
大家都表示同意。經(jīng)過(guò)一番尋找,項(xiàng)梁終于找到了楚懷王的孫子熊心。此時(shí)的熊心,已經(jīng)淪落為一個(gè)放羊娃,每天在山上放羊,過(guò)著清貧的生活。項(xiàng)梁派人把熊心接了過(guò)來(lái),擁立他為楚懷王,定都盱眙(今江蘇盱眙)。
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擁立楚懷王之后,反秦義軍的士氣大振,各地的反秦力量紛紛響應(yīng),項(xiàng)梁的威望也達(dá)到了頂峰。他以楚懷王的名義,號(hào)令天下反秦義軍,統(tǒng)一指揮,共同對(duì)抗秦軍。
接下來(lái),項(xiàng)梁開(kāi)始部署大規(guī)模的軍事行動(dòng)。他兵分幾路,向秦軍發(fā)起猛攻:一路由項(xiàng)羽、劉邦率領(lǐng),向西攻打城陽(yáng)(今山東菏澤)、濮陽(yáng)(今河南濮陽(yáng))等地;另一路由自己率領(lǐng),向北攻打亢父(今山東濟(jì)寧)、東阿(今山東東阿)等地。
項(xiàng)羽和劉邦這一路,打得異常勇猛。項(xiàng)羽天生就是個(gè)“戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器”,打仗悍不畏死,每次沖鋒都沖在最前面,秦軍將士看到他都嚇得魂飛魄散。劉邦則比較圓滑,他知道自己打不過(guò)項(xiàng)羽,就負(fù)責(zé)“撿漏”——項(xiàng)羽把秦軍打得落花流水后,劉邦就率軍攻占城池,安撫百姓,收攏人心。
兩人配合默契,一路高歌猛進(jìn),先后攻占了城陽(yáng)、濮陽(yáng)、雍丘(今河南杞縣)等地,還斬殺了秦朝的三川郡守李由(李斯的兒子)。消息傳到薛縣,項(xiàng)梁非常高興,對(duì)項(xiàng)羽和劉邦的表現(xiàn)大加贊賞。
而項(xiàng)梁自己率領(lǐng)的大軍,也打得順風(fēng)順?biāo)K跂|阿與秦軍主力相遇,一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái),秦軍被打得大敗。項(xiàng)梁乘勝追擊,又在定陶(今山東定陶)附近擊敗秦軍,斬殺了秦軍的大將。
此時(shí)的項(xiàng)梁,可謂是春風(fēng)得意。他率領(lǐng)反秦義軍,橫掃中原,打得秦軍節(jié)節(jié)敗退,幾乎要把秦朝的統(tǒng)治徹底推翻。各地的義軍首領(lǐng)對(duì)他佩服得五體投地,百姓們也把他當(dāng)成了拯救天下的“大英雄”。
可就在項(xiàng)梁事業(yè)達(dá)到頂峰的時(shí)候,他犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤——驕傲自滿。
東阿大捷、定陶小勝之后,項(xiàng)梁飄了。
他覺(jué)得秦軍不過(guò)如此,不堪一擊;覺(jué)得自己是將門之后,用兵如神,天下沒(méi)人能打得過(guò)他;覺(jué)得反秦大業(yè)指日可待,自己很快就能恢復(fù)楚國(guó)的江山,甚至統(tǒng)一全國(guó)。
于是,項(xiàng)梁開(kāi)始變得懈怠起來(lái)。他不再像以前那樣,認(rèn)真研究戰(zhàn)術(shù)、考察地形、安撫士兵;而是天天在軍營(yíng)里喝酒作樂(lè),宴請(qǐng)各路義軍首領(lǐng),聽(tīng)著大家的阿諛?lè)畛校兆舆^(guò)得相當(dāng)滋潤(rùn)。
手下的將領(lǐng)們看在眼里,急在心里。有個(gè)叫宋義的謀士,實(shí)在忍不住了,找到項(xiàng)梁,勸他說(shuō):“將軍,打了勝仗之后,將驕卒惰,必定會(huì)失敗。如今我們的士兵已經(jīng)開(kāi)始懈怠了,而秦軍卻在不斷地增兵,我們應(yīng)當(dāng)提高警惕,加強(qiáng)防備,不能再這樣下去了!”
可項(xiàng)梁根本聽(tīng)不進(jìn)去。他擺了擺手,不耐煩地說(shuō):“宋義,你太多慮了!秦軍已經(jīng)被我們打得落花流水,根本不敢再來(lái)進(jìn)攻。我們現(xiàn)在應(yīng)該好好慶祝一下勝利,鼓舞士氣。你要是害怕,就早點(diǎn)回去休息吧!”