宇文泰搞改革,推均田制府兵制,元寶炬全力配合。他知道這些政策能讓老百姓有飯吃,軍隊有戰(zhàn)斗力,國家才能穩(wěn)住。每次宇文泰提交改革方案,他都當天批復,還親自去田間地頭——其實就是演給老百姓看:你們看,皇帝和丞相一條心,好好干活有奔頭。
有年關(guān)中大旱,顆粒無收,到處是流民。宇文泰正忙著跟東魏打仗,沒空管。元寶炬讓人打開國庫放糧,手下人勸他:這得請示丞相吧?他說:等丞相回來,人都餓死了!出了事朕擔著。后來宇文泰回來,不僅沒怪他,還夸了句:陛下仁厚。其實宇文泰心里清楚,這皇帝懂分寸,沒越界。
他還特別重視文化。西魏雖然偏安關(guān)中,但元寶炬堅持開國子監(jiān),讓儒生講《周禮》。有人說:現(xiàn)在打仗要緊,搞這些虛的干啥?他卻說:我們是魏朝正統(tǒng),不能丟了祖宗的學問。《周書·儒林傳》里說當時儒學轉(zhuǎn)興,其實背后有他的功勞。他知道,軍事上比不過東魏,文化上得占住腳,不然怎么叫呢?
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最讓人意外的是他處理外交的手腕。有回南梁派使者來,使者挺狂,見面就問:你們這西魏,跟東魏到底誰是正統(tǒng)???滿朝文武都等著看笑話,元寶炬慢悠悠地說:當年漢獻帝遷都許昌,難道就不是漢了?我們皇帝在長安,自然是正統(tǒng)。一句話把使者噎得沒話說。宇文泰聽說后,第一次對別人說:陛下有急智。
元寶炬這輩子,身邊人分三類:想利用他的,想保護他的,還有想害他的。
宇文泰肯定是第一類。但這倆人的關(guān)系很微妙,不像曹操和漢獻帝那樣劍拔弩張。宇文泰需要一個聽話的皇帝,元寶炬需要一個能保他活命的權(quán)臣,倆人更像合伙人。有次宇文泰打了敗仗,回來請罪,元寶炬趕緊扶起他:勝敗乃兵家常事,丞相別往心里去。宇文泰也懂事,轉(zhuǎn)頭就把繳獲的戰(zhàn)利品分了一半給皇宮。
于謹是少數(shù)真心幫他的。這位老將跟著宇文泰打仗,但每次見元寶炬,都規(guī)規(guī)矩矩行君臣禮。有回私下里,于謹說:陛下受委屈了。元寶炬嘆口氣:只要國家在,委屈算啥。后來于謹成了托孤大臣,也算沒辜負這份信任。
最麻煩的是宗室親戚。有個叫元烈的王爺,覺得宇文泰專權(quán),想搞政變,還拉著元寶炬一起干。元寶炬心里清楚這是找死,表面答應,轉(zhuǎn)頭就把消息透露給了宇文泰。結(jié)果元烈被處死,別人罵元寶炬賣親戚,他卻跟沒事人似的——在他看來,保住自己,才能保住更多元家人?!侗笔贰防镎f魏室宗親多怨之,但那些抱怨的人,后來大多在宇文護掌權(quán)時被滅了門,反倒是元寶炬的兒子們活了下來。
大統(tǒng)十七年(公元551年),元寶炬病重。躺在床上,他看著窗外的落葉,突然笑了——自己這輩子,說好聽是皇帝,說難聽就是宇文泰的打工仔,十七年如一日,居然還善終了,不容易啊。
臨終前,宇文泰來看他。倆人沒說啥國家大事,就聊了聊當年從洛陽逃出來的日子。元寶炬說:那時候我以為活不過半年,沒想到還能當十幾年皇帝,知足了。宇文泰沒說話,只是拱了拱手。
《周書·文帝紀》記載,元寶炬死時年四十五,謚號文皇帝,廟號文帝。
有人說元寶炬窩囊,當了一輩子傀儡;也有人說他聰明,在亂世里保住了性命和體面。其實他就像個站在懸崖邊的人,往前一步是萬丈深淵,往后一步是權(quán)臣的刀,只能小心翼翼地站著,用最低的姿態(tài),活最長的時間。
他沒建立啥豐功偉績,卻在宇文泰的鐵腕下,讓西魏撐過了最艱難的歲月。后來北周滅北齊,隋朝統(tǒng)一天下,追根溯源,都得從他這十七年的穩(wěn)定期說起。
參考《北史·魏本紀》《周書·文帝紀》《周書·儒林傳》《北史·后妃傳》
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