慕容垂看著兒子如此窩囊地敗回來,心里既憤怒又失望。但他也知道,慕容寶是自己選定的繼承人,不能就這么放棄。為了給兒子樹立威望,也為了挽回后燕的顏面,已經七十多歲高齡的慕容垂決定親自掛帥,攻打北魏。
建興十一年(396年)三月,慕容垂帶著大軍出征了。這一次,燕軍一路勢如破竹,接連攻克了北魏的幾個城池。當大軍行至參合陂時,慕容垂看到了去年戰(zhàn)場上堆積如山的尸骨,心中涌起一陣悲憤。他下令設吊祭之禮,為死去的將士們哀悼?!顿Y治通鑒》記載:“垂至參合,見往年戰(zhàn)處積骸如山,設吊祭之禮,死者父兄一時號哭,軍中皆慟。垂慚憤嘔血,因而寢疾。”
慕容垂這一病,就再也沒能好起來。他只好下令退兵,在退兵途中,病情越來越嚴重。四月,慕容垂在上谷的沮陽(今河北懷來東南)去世,年七十二歲,謚號武成皇帝,廟號世祖。
慕容垂去世后,慕容寶順利即位,在境內赦免罪犯,改元永康。從太子到皇帝,慕容寶終于登上了權力的巔峰,可他面臨的,卻是一個內憂外患的爛攤子。
慕容寶一當上皇帝,就開始著手處理國內的事務。他先是遵照慕容垂的遺令,檢查戶口,將軍營遣散,分配給各郡縣,確定士族原先的出身,明確他們的官儀。可他的這些政策,法律嚴峻政令苛刻,引起了朝廷上下的不滿,百姓中也有很多人反對他。
除了國內的政治問題,慕容寶在家庭關系上也處理得一塌糊涂。他一繼位,就派遣衛(wèi)將軍、趙王慕容麟去逼迫繼母成哀皇后段元妃自殺。這是為什么呢?原來,當初慕容寶被立為太子時,段元妃就曾對慕容垂說:“太子姿質雍容,優(yōu)柔寡斷,在太平盛世是個仁明的君主,在危難之時卻非濟世的雄杰,陛下把大業(yè)交給他,小妾就看不到子孫后代昌大。遼西王慕容農和高陽王慕容隆是陛下兒子中賢明的,應該選擇一個立為太子。趙王慕容麟奸詐負氣,常有輕侮太子的心理,陛下一旦辭世,一定會有災難出現。這是陛下的家事,應該深入考慮?!蹦饺荽箾]有采納她的建議,慕容寶和慕容麟聽到這番話后,都對段元妃懷恨在心。所以慕容寶一繼位,就迫不及待地對繼母下了毒手。段元妃怒罵慕容寶逼殺繼母,肯定也不能保守社稷,然后自殺身亡。
處理完繼母的事情,慕容寶又面臨著立太子的問題。當初,慕容垂因為慕容寶未確立嗣子,經常為此憂慮。慕容寶庶子清河公慕容會多才多藝,有雄才大略,慕容垂很器重他。慕容寶出兵北伐時,便派慕容會代他掌管東宮之事,總錄朝政,待遇和太子一樣,從這可以看出慕容垂有讓慕容會當繼承人的意圖。慕容垂去討伐北魏時,因龍城是舊都,宗廟所在地,又派遣慕容會鎮(zhèn)守幽州,將防守東北的重任交給他,還精心選派下屬官吏輔佐他,以提高他的威望。慕容垂臨終時留下遺令,讓慕容會當太子。
可慕容寶卻偏愛小兒子濮陽公慕容策,立太子的意圖不在慕容會身上。慕容寶的長子長樂公慕容盛自以為他和慕容會同父所生且比慕容會年長,以慕容會先于自己為恥,于是極力稱贊慕容策適合當太子,而誹謗慕容會。慕容寶知道后非常高興,就詢問趙王慕容麟、高陽王慕容隆的意見,慕容麟等人都奉承慕容寶的旨意,贊成慕容策當太子。慕容寶于是與慕容麟等人定下計策,冊封慕容策的生母為皇后,慕容策為皇太子,慕容盛、慕容會晉升為王。這一決定,為后來的內亂埋下了隱患。
慕容寶繼位后,北魏并沒有給他喘息的機會。同年(396年),北魏道武帝拓跋珪親率四十萬大軍伐燕。魏軍先攻并州,慕容垂的弟弟驃騎將軍慕容農率軍迎戰(zhàn),結果打了敗仗,返回晉陽。守將大司馬慕輿嵩緊閉城門,拒絕讓他進城。慕容農只好率領數千人逃回中山,走到潞川時,又被北魏的追軍趕上,除慕容農一人逃回外,其余人馬全軍覆沒。
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慕容寶在東堂召見群臣商議對策。中山尹苻謨說:“北魏軍隊強盛,千里輾轉爭斗,乘勝而來,勇氣倍增,如果在平原地區(qū)作戰(zhàn),他們的聲勢更強大,恐怕難以抵抗他們,應當選擇險要的地方抗拒他們?!敝袝铐蹂湔f:“魏軍大多是騎兵,軍隊行動快速、猛烈,但騎兵攜帶的糧草,不能超過十日,應該命令各郡各縣將一千家編為一堡,深挖壕溝,高筑壁壘,清除郊野來對待他們,使魏軍來后沒糧草,無處得到食物供給,不超過六十日自然計窮而退去?!鄙袝廛舱f:“現在北魏軍有十萬之眾,是天下的勁敵。老百姓即使想集中起來,也不能夠自保,這其實是聚集糧草收攏武器來資助強大的敵人,況且動搖民心,向敵人顯示自己的軟弱。依仗險關抵御敵人,這是上策。”慕容麟說:“魏軍現在趁著勝利,士氣很高,他們的前鋒不可阻擋,應當準備好防守設備,等待魏軍疲憊了,然后攻擊他們。”慕容寶聽了大家的意見,最終采取了慕容麟的主張,修筑城墻,積累糧草,準備長久和敵人對峙。
魏軍攻打中山,沒有成功,進而占據博陵、魯口,眾守將望風而逃,各郡縣都向魏軍投降。慕容寶聽說北魏內部出現了變亂,以為有機可乘,就率領全部軍隊出城和敵人作戰(zhàn),步兵十二萬人,騎兵三萬七千人,駐扎在曲陽、柏肆兩地。魏軍到了新梁,慕容寶害怕魏軍銳利的士氣,于是派征北將軍慕容隆利用夜晚去偷襲魏軍,結果潰敗而歸。魏軍用兩車并行的辦法排陣而來,兩軍相持,慕容寶的將士都很懼怕,全軍失去銳氣。慕容農、慕容麟勸慕容寶返回中山,于是慕容寶就帶領軍隊退去,魏軍趁機追擊他們,慕容寶、慕容農等人舍棄大部隊,只率領二萬人奔逃。當時正逢風猛雪大,凍死的人在道路上相互碾壓。慕容寶害怕被魏軍追上,命令將士扔掉戰(zhàn)袍和武器,連一點兵器也未帶回來。
這一戰(zhàn),后燕又遭受了重創(chuàng),丟失了大片領土。而慕容寶的統(tǒng)治,也變得搖搖欲墜。
就在慕容寶被北魏打得節(jié)節(jié)敗退的時候,后燕內部也出現了嚴重的問題。先是尚書慕容皓謀圖殺害慕容寶,讓慕容麟當皇帝。慕容皓妻子的哥哥蘇泥將這件事告訴了慕容寶,慕容寶派慕容隆去逮捕慕容皓,慕容皓和與他同謀的幾十個人砍開城門逃向北魏。慕容麟心里害怕十分不安,用兵威逼左衛(wèi)將軍、北地王慕容精,謀圖讓慕容精率領禁衛(wèi)軍殺慕容寶,慕容精用正當理由拒絕了他,慕容麟很憤怒地殺了慕容精,逃往丁零。
后來,慕容寶聽說北魏軍隊入侵,就派遣慕容會率領幽州、并州的軍隊赴中山救援。慕容麟已經叛逃,慕容寶害怕便先奪了慕容會的軍權,準備派兵迎接慕容會。慕容麟的侍從段平子從丁零逃回來,向慕容寶報告了慕容麟的情況,說慕容麟在丁零招收兵馬,軍勢強大,陰謀襲擊慕容會的軍隊,向東占據龍城。慕容寶與太子慕容策以及慕容農、慕容隆等人帶領一萬多人馬在薊與慕容會會合,委派開封公慕容祥守衛(wèi)中山。
慕容會因為慕容策當了太子,心里很不服氣,有怨恨的表情。慕容寶將此事告訴了慕容農和慕容隆,兩人都說:“慕容會一個年輕人,單獨掌管一方事務,養(yǎng)成了驕傲的習性所致,難道他有其他不軌的行為嗎?我們將用禮儀去責備他。”幽州、平州的士兵都感念慕容會的威德,不愿意離開他,都向慕容寶請求說:“清河王天生資質神武,應變的謀略超過常人,我們與他誓同生死,感念王爺的恩惠,勇氣倍增。請陛下與皇太子、諸王爺就住在薊的行宮,派清河王統(tǒng)領我們向魏軍進攻,以解除京城的圍困,然后就接陛下還都?!蹦饺輰毜慕级技啥誓饺輹挠侣裕谀饺輰毭媲罢f慕容會的壞話,不允許慕容會帶兵出征,慕容會的將士都有怨氣。慕容寶的近臣還勸慕容寶殺慕容會,這讓慕容會和慕容寶之間的矛盾越來越深。
永康三年(398年),慕容寶在龍城的局勢越來越危急。這時候,尚書蘭汗派人來迎接慕容寶回城,說愿意擁護他。慕容寶一開始還有些懷疑,不敢盲目進城。過了不久,蘭汗又派左將軍蘇超迎接慕容寶,慕容寶便隨蘇超回到龍城??伤麤]想到,這一去,就踏入了一個死亡陷阱。
蘭汗其實早就心懷不軌,他把慕容寶迎進城后,就露出了真面目。慕容寶剛進城,就被蘭汗殺害,時年44歲。這位曾經的后燕太子、如今的皇帝,就這樣結束了他充滿爭議的一生。他死后,謚號“惠愍皇帝”,廟號“烈宗”。
參考《晉書》
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