第20章 漢明帝劉莊：東漢的第一位“鐵腕皇帝”（第2頁）

于是，他派班超出使西域。這班超，那可是歷史上有名的外交家和軍事家，他帶著36個人，就敢深入虎穴，在西域各國之間縱橫捭闔。他先是在鄯善國，用計殺死了匈奴的使者，讓鄯善王徹底倒向東漢；接著又到了于闐國，迫使于闐王殺掉匈奴的監護使者，歸附東漢。在班超的努力下，西域各國紛紛和東漢建立聯系，絲綢之路重新暢通無阻。

除了對付匈奴和打通西域，劉莊還對南方的哀牢國下手了。哀牢國在今天的云南一帶，一直不服東漢的統治。劉莊派王尋、劉尚等人率領大軍，征討哀牢國。經過一番苦戰，漢軍終于打敗了哀牢國，將其納入東漢版圖。這一下，東漢的版圖又擴大了不少，南方的邊境也穩定了下來。

劉莊雖然是個“鐵腕皇帝”，但他對文化建設也非常重視。他在位期間，采取了一系列措施，推動了東漢文化的繁榮發展，給這個朝代注入了獨特的“靈魂”。

首先，劉莊大力推崇儒學。他自己就是個儒學愛好者，從小熟讀經史子集，對儒家思想那是深信不疑。登基之后，他經常親自到太學講學，和那些大儒們一起探討儒家經典。在他的帶動下，整個東漢社會掀起了一股學習儒學的熱潮，太學里的學生人數激增，最多的時候達到了三萬多人。

為了讓儒學更好地傳承下去，劉莊還組織了一場大規模的學術會議——白虎觀會議。在這場會議上，來自全國各地的大儒們齊聚一堂，共同討論儒家經典的異同。劉莊親自出席會議，對大家的討論結果進行裁決。最后，這些討論成果被整理成了《白虎通義》，成為了東漢時期官方的儒學經典。

除了推崇儒學，劉莊還對佛教產生了濃厚的興趣。據說，有一天晚上，劉莊做了一個夢，夢見一個金人從天而降，在宮殿里飛來飛去。第二天，他就把大臣們召集起來，問他們這是什么意思。有個大臣說，這可能是西方的佛，于是劉莊就派蔡愔等人出使西域，去求取佛法。

蔡愔等人在西域待了好幾年，終于帶著佛像、佛經和一些西域的高僧回到了洛陽。劉莊非常高興，他專門在洛陽修建了一座寺廟，用來供奉佛像和收藏佛經，這座寺廟就是中國第一座官辦佛寺——白馬寺。從此，佛教開始在中國大地傳播開來，對中國的文化和思想產生了深遠的影響。

別看劉莊在朝堂上威風八面，回到后宮，他也和普通人一樣，有著自己的喜怒哀樂。

劉莊的皇后是馬氏，也就是大名鼎鼎的馬援的女兒。馬氏從小就聰明賢惠，深得劉莊的喜愛。她雖然貴為皇后，但生活非常節儉，從不鋪張浪費。她還經常勸劉莊要以國事為重，不要沉迷于后宮的享樂。在馬氏的影響下，整個后宮的風氣都非常清正。

劉莊對自己的子女也非常嚴格。他的兒子們雖然都是皇子，但也不能隨意放縱。有一次，楚王劉英謀反的事情被查出來后，劉莊發現自己的兒子劉荊也參與了其中。他非常生氣，雖然沒有直接處死劉荊，但還是把他貶到了偏遠的地方，讓他好好反省。

在日常生活中，劉莊也有一些愛好。他喜歡讀書，每天都會抽出時間來閱讀各種書籍。他還喜歡打獵，有時候會帶著一群侍衛，到郊外去打獵。不過，他也知道打獵不能影響國家大事，所以每次出去的時間都不會太長。

永平十八年，劉莊駕崩，年僅48歲。他的一生，就像一部波瀾壯闊的史詩，充滿了傳奇色彩。那么，歷史是如何評價這位東漢皇帝的呢？

從功績方面來看，劉莊絕對是一位有作為的皇帝。他對內整肅吏治，打擊貪污腐敗，選拔優秀人才，讓東漢的政治變得清明高效；對外開疆拓土，打敗匈奴，打通西域，擴大了東漢的版圖，提高了國家的國際地位；在文化建設方面，他推崇儒學，引入佛教，推動了文化的繁榮發展。在他的統治下，東漢迎來了一個繁榮昌盛的時期，為后來的“明章之治”奠定了堅實的基礎。

不過，劉莊也不是沒有缺點。他性格比較嚴苛，處理事情有時候過于果斷，甚至有些殘忍。在楚王劉英謀反案中，他牽連了太多的人，很多無辜的人也受到了懲罰。此外，他大興土木，修建宮殿和陵墓，耗費了大量的人力、物力和財力，給百姓帶來了一定的負擔。

但總的來說，劉莊的功績還是遠遠大于他的過失。他就像一位出色的舵手，在東漢這艘巨輪剛剛起航的時候，帶領著它駛向了繁榮富強的彼岸。他的故事，也成為了中國歷史長河中一段璀璨的篇章，被后人傳頌不衰。

參考《后漢書》

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