一開(kāi)始,季布逃到了濮陽(yáng)一個(gè)姓周的人家。周家主人知道季布是個(gè)忠臣,也很佩服他的為人,就想救他。可劉邦的追殺令太嚴(yán)了,周家也藏不住他。周主人對(duì)季布說(shuō):“季將軍,劉邦的人搜得太緊了,我這里也不安全。如果你愿意聽(tīng)我的,我有一個(gè)辦法能救你;如果你不愿意,我就先自殺,表明我不會(huì)出賣(mài)你。”
季布一聽(tīng),趕緊說(shuō):“周先生,你肯救我,我怎么會(huì)不聽(tīng)你的?你說(shuō)吧,我都照做!”
周主人說(shuō):“現(xiàn)在唯一的辦法,就是讓你偽裝成奴隸,賣(mài)給魯?shù)氐闹旒摇V旒沂怯忻膫b義之士,喜歡結(jié)交豪杰,而且很有智慧,他一定能救你。”
季布為了活命,只好答應(yīng)了。于是,周主人把季布的頭發(fā)剃光,用鐵箍鎖住他的脖子,穿上粗布衣服,把他和家里的其他奴隸混在一起,然后運(yùn)到了魯?shù)兀u(mài)給了朱家。
朱家一眼就認(rèn)出了季布。他知道季布是個(gè)英雄,也知道劉邦之所以追殺季布,只是因?yàn)樗饺硕髟埂S谑牵旒也粍?dòng)聲色地買(mǎi)下了季布,把他安排在自己的田莊里干活,還特意囑咐兒子:“季布這個(gè)人,你要好好對(duì)待他,吃飯的時(shí)候要和他一起吃,不能把他當(dāng)奴隸看待。”
安排好季布后,朱家就坐著馬車(chē),前往洛陽(yáng),去見(jiàn)劉邦的親信夏侯嬰。夏侯嬰和朱家是老朋友,見(jiàn)朱家來(lái)了,很高興,擺酒設(shè)宴招待他。
酒過(guò)三巡,朱家故意提起季布的事,對(duì)夏侯嬰說(shuō):“夏侯大人,我聽(tīng)說(shuō)皇帝懸賞千金捉拿季布,這是為什么啊?”
夏侯嬰說(shuō):“還不是因?yàn)榧静籍?dāng)年跟著項(xiàng)羽,好幾次把皇帝打得大敗,皇帝記仇唄!”
朱家說(shuō):“那你覺(jué)得季布這個(gè)人怎么樣?”
夏侯嬰說(shuō):“季布這人,確實(shí)很勇猛,而且很守信,是個(gè)難得的人才。”
朱家說(shuō):“這就對(duì)了!季布當(dāng)年跟著項(xiàng)羽,盡心盡力地輔佐他,這是他的職責(zé)啊!哪個(gè)臣子不忠于自己的君主呢?現(xiàn)在項(xiàng)羽已經(jīng)死了,季布也該為新的君主效力了。皇帝現(xiàn)在正是用人之際,卻因?yàn)樗饺硕髟棺窔⒓静迹@不是顯得皇帝心胸太狹隘了嗎?”
夏侯嬰點(diǎn)點(diǎn)頭:“你說(shuō)得有道理,可皇帝正在氣頭上,我也不敢勸啊!”
朱家又說(shuō):“再說(shuō)了,季布是個(gè)有本事的人,你把他逼急了,他要么向北逃到匈奴,要么向南逃到南越,這不是把一個(gè)人才推向敵人那邊嗎?當(dāng)年伍子胥之所以能鞭打楚平王的尸體,就是因?yàn)槌?guó)逼走了他。皇帝要是不想重蹈覆轍,就應(yīng)該赦免季布,還給他封官加爵。這樣一來(lái),天下人都會(huì)知道皇帝是個(gè)寬宏大量的人,也會(huì)紛紛來(lái)投奔他。”
夏侯嬰覺(jué)得朱家說(shuō)得很有道理,就答應(yīng)幫他在劉邦面前說(shuō)情。后來(lái),夏侯嬰果然把朱家的話告訴了劉邦。劉邦聽(tīng)了,仔細(xì)想了想,覺(jué)得朱家說(shuō)得對(duì)。他確實(shí)是因?yàn)樗饺硕髟共抛窔⒓静迹@樣做確實(shí)顯得自己心胸狹隘。而且,季布確實(shí)是個(gè)難得的人才,要是能為自己所用,對(duì)漢朝也是一件好事。
于是,劉邦下了一道圣旨,赦免了季布的罪行,還派人去魯?shù)兀鸭静颊俚铰尻?yáng),任命他為郎中。
季布當(dāng)上郎中后,并沒(méi)有因?yàn)樽约菏恰按髯镏怼本托⌒囊硪怼⑽ㄎㄖZ諾。相反,他還是保持著自己的性格,說(shuō)話直來(lái)直去,有什么說(shuō)什么,甚至敢在劉邦面前直言進(jìn)諫。
有一次,劉邦在朝堂上問(wèn)群臣:“我和項(xiàng)羽比,誰(shuí)更厲害?”大臣們都知道劉邦?lèi)?ài)聽(tīng)好話,紛紛說(shuō):“當(dāng)然是陛下更厲害!項(xiàng)羽雖然勇猛,但心胸狹隘,最后兵敗自刎;陛下寬宏大量,知人善任,才能平定天下,建立漢朝!”
劉邦聽(tīng)了,心里美滋滋的。可就在這時(shí),季布站了出來(lái),說(shuō):“陛下,我覺(jué)得你不如項(xiàng)羽。”
朝堂上瞬間安靜了下來(lái),大臣們都嚇得不敢說(shuō)話,心想:季布這是不想活了嗎?竟然敢這么說(shuō)皇帝!
劉邦的臉也一下子沉了下來(lái),不高興地說(shuō):“哦?你說(shuō)說(shuō),我怎么不如項(xiàng)羽?”
季布說(shuō):“陛下當(dāng)年率領(lǐng)五十六萬(wàn)大軍,卻被項(xiàng)羽的三萬(wàn)騎兵打得大敗,還差點(diǎn)丟了性命;項(xiàng)羽雖然最后戰(zhàn)敗,但他一生征戰(zhàn),勇猛過(guò)人,而且對(duì)自己的部下很好,很多人都愿意為他賣(mài)命。陛下雖然贏了天下,但在勇猛和用人方面,確實(shí)不如項(xiàng)羽。”
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劉邦聽(tīng)了,心里很不舒服,但他知道季布說(shuō)的是實(shí)話,也不好發(fā)作。他沉默了一會(huì)兒,說(shuō):“季布,你說(shuō)得有道理。看來(lái)我還有很多地方需要改進(jìn)啊!”
雖然劉邦沒(méi)責(zé)怪季布,但大臣們都知道,季布這性子,早晚得惹禍。可季布根本不在乎,該說(shuō)的還是要說(shuō)。
后來(lái),劉邦去世,漢惠帝劉盈繼位,呂雉當(dāng)了太后。呂雉掌權(quán)后,想和匈奴和親,可匈奴的冒頓單于卻寫(xiě)信侮辱呂雉,說(shuō):“我是個(gè)孤獨(dú)的君主,你也是個(gè)寡婦,不如我們結(jié)合,互通有無(wú)?”