在東漢末年那個(gè)“神仙打架、凡人遭殃”的亂世里,有一位皇后的存在感堪稱(chēng)“炸裂”——她出身屠戶之家,卻憑著美貌和狠辣一路逆襲成后宮之主;她敢當(dāng)面跟皇帝叫板,敢下毒害死競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,還把娘家人捧上權(quán)力巔峰,最后卻眼睜睜看著自己一手?jǐn)噥y的天下分崩離析。她就是漢靈帝的第二任皇后,東漢末年的“狠辣姐”——何蓮。
如果說(shuō)鄧綏是“救國(guó)太后”,那何蓮就是“毀國(guó)皇后”。她的一生,就像一場(chǎng)瘋狂的賭局:開(kāi)局拿著“草根逆襲”的劇本,中期靠著“狠辣”一路開(kāi)掛,結(jié)局卻輸?shù)眉移迫送觯B東漢王朝都跟著她一起玩完。《后漢書(shū)》里說(shuō)她“性強(qiáng)忌,后宮莫不震懾”,翻譯成大白話就是“這姐們兒脾氣爆、心眼小,后宮沒(méi)人敢惹她”,妥妥的亂世“作精”天花板。
何蓮能入宮,純屬“意外中的意外”。她的父親何真,是南陽(yáng)宛城有名的屠戶,每天殺豬宰羊,家里雖然有錢(qián),但社會(huì)地位極低——在古代,“屠戶”屬于“賤業(yè)”,跟讀書(shū)人、官員根本不是一個(gè)圈子。何蓮從小在屠宰場(chǎng)的煙火氣里長(zhǎng)大,沒(méi)學(xué)過(guò)什么“三從四德”,反而養(yǎng)成了潑辣、直接的性格,跟那些嬌滴滴的大家閨秀比起來(lái),活脫脫一個(gè)“野丫頭”。
按理說(shuō),這樣的出身,別說(shuō)當(dāng)皇后,就是入宮當(dāng)宮女都難。但東漢末年的朝堂早就亂成了一鍋粥,漢靈帝劉宏又是個(gè)出了名的“荒唐皇帝”——他喜歡養(yǎng)狗,給狗戴官帽、穿朝服;還在后宮開(kāi)“商業(yè)街”,自己扮成小販吆喝;甚至賣(mài)官鬻爵,把朝廷官職明碼標(biāo)價(jià),誰(shuí)給錢(qián)多誰(shuí)就能當(dāng)官。這樣的皇帝,選妃自然也不按常理出牌。
當(dāng)時(shí)何蓮的哥哥何進(jìn),是個(gè)頭腦靈活的人。他看著妹妹長(zhǎng)得越來(lái)越漂亮,心里就動(dòng)了“賭一把”的念頭:要是能把妹妹送進(jìn)宮,萬(wàn)一被皇帝看上,何家不就一步登天了?于是何進(jìn)砸重金打點(diǎn)宮里的宦官,還找了個(gè)“相面先生”故意造勢(shì),說(shuō)何蓮“有貴相,當(dāng)母儀天下”。
漢靈帝本來(lái)就對(duì)循規(guī)蹈矩的貴族小姐沒(méi)興趣,一聽(tīng)有個(gè)“民間美人”,還自帶“貴相”光環(huán),立刻就來(lái)了興致,下旨把何蓮召入宮中。永壽三年(公元157年),16歲的何蓮第一次踏入皇宮,看著金碧輝煌的宮殿,她心里只有一個(gè)念頭:“這地方比家里的屠宰場(chǎng)強(qiáng)多了,我一定要留下來(lái),還要當(dāng)最大的官(皇后)!”
剛?cè)雽m時(shí),何蓮因?yàn)槌錾韱?wèn)題,不少宮女和低階妃嬪都偷偷嘲笑她“屠戶家的女兒”。何蓮可沒(méi)慣著她們,有一次一個(gè)貴人故意當(dāng)著眾人的面說(shuō)“屠戶家的女兒,身上怕是有血腥味吧”,何蓮當(dāng)場(chǎng)就沖上去跟她撕打,把貴人的頭發(fā)都扯掉了。這事鬧到漢靈帝面前,何蓮不僅沒(méi)認(rèn)錯(cuò),反而哭著說(shuō)“我出身不好,但我心是干凈的,她憑什么侮辱我家人”。
沒(méi)想到漢靈帝就吃這一套——他見(jiàn)慣了后宮女子的虛偽奉承,何蓮的“真性情”反而讓他覺(jué)得新鮮。再加上何蓮確實(shí)長(zhǎng)得漂亮,“身長(zhǎng)七尺一寸,姿顏姝麗”(《后漢書(shū)·皇后紀(jì)》),放在現(xiàn)在就是1米68的大美女,漢靈帝很快就迷上了她,封她為“貴人”,天天往她宮里跑。
何蓮也很會(huì)“拿捏”漢靈帝。她知道漢靈帝喜歡刺激,就陪他玩各種新奇游戲;漢靈帝吐槽朝堂煩心事,她從不講大道理,而是跟著一起罵“那些官員就是廢物”;甚至漢靈帝想微服出宮瞎逛,她也敢換上平民衣服跟他一起去。就這樣,何蓮在漢靈帝心里的地位越來(lái)越高,很快就成了后宮最受寵的女人。
何蓮的“宮斗之路”,從一開(kāi)始就充滿了“血腥味”。當(dāng)時(shí)后宮里,最能跟她抗衡的是宋貴人——宋貴人出身名門(mén),性格溫婉,還為漢靈帝生了一個(gè)兒子劉辯(后來(lái)的少帝)。漢靈帝雖然寵何蓮,但也很看重宋貴人,甚至一度想立宋貴人為皇后。
何蓮一看“皇后之位”要飛了,立刻露出了狠辣的一面。她知道漢靈帝最信任宦官,就暗中勾結(jié)大宦官王甫、曹節(jié),讓他們幫忙陷害宋貴人。光和元年(公元178年),王甫等人誣告宋貴人“挾邪媚道”(也就是用巫蠱之術(shù)詛咒何蓮),還偽造了“證據(jù)”。
漢靈帝本來(lái)就昏庸,再加上何蓮在旁邊哭哭啼啼“陛下,我要是死了沒(méi)關(guān)系,可我肚子里的孩子怎么辦啊”(當(dāng)時(shí)何蓮已經(jīng)懷孕),他當(dāng)場(chǎng)就怒了,下令把宋貴人打入冷宮,還廢除了劉辯的皇子身份。宋貴人在冷宮里走投無(wú)路,最后服毒自殺,她的家人也被流放。
解決了宋貴人,何蓮的“好運(yùn)”又來(lái)了——她順利生下了一個(gè)兒子,取名劉協(xié)(后來(lái)的漢獻(xiàn)帝)。母憑子貴,再加上沒(méi)有了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,漢靈帝很快就下旨立何蓮為皇后。就這樣,出身屠戶之家的何蓮,靠著美貌、狠辣和運(yùn)氣,終于登上了皇后的寶座,何家也跟著雞犬升天——哥哥何進(jìn)被封為大將軍,掌握兵權(quán);弟弟何苗被封為車(chē)騎將軍,負(fù)責(zé)京城防衛(wèi),整個(gè)何家一下子成了東漢末年最有權(quán)勢(shì)的家族。
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當(dāng)上皇后的何蓮,脾氣越來(lái)越驕橫。她不僅對(duì)后宮妃嬪頤指氣使,連漢靈帝都敢“管”。有一次漢靈帝想封一個(gè)寵妃為“美人”,何蓮直接跑到漢靈帝面前大鬧,說(shuō)“陛下要是封她,我就帶著兒子回南陽(yáng)老家”,漢靈帝沒(méi)辦法,只能放棄。還有一次,何蓮看中了宮里的一件稀世珍寶,漢靈帝想留給母親董太后,何蓮居然直接把珍寶砸了,說(shuō)“太后年紀(jì)大了,用不上這么好的東西”,氣得漢靈帝好幾天沒(méi)理她,但最后還是主動(dòng)求和。
《后漢書(shū)》里記載她“既立,后寵益盛,父兄并秉朝政,后性剛,多所妒忌”,意思是她當(dāng)上皇后后,寵愛(ài)更盛,父兄都掌握了朝政,而她性格強(qiáng)硬,特別能妒忌。這時(shí)候的何蓮,早就不是當(dāng)年那個(gè)屠戶家的女兒了,她成了后宮的“土皇帝”,唯一的目標(biāo)就是牢牢抓住權(quán)力,讓何家永遠(yuǎn)富貴。
何蓮當(dāng)上皇后后,東漢的權(quán)力格局徹底變了——一邊是何進(jìn)、何苗為首的“外戚集團(tuán)”,手握兵權(quán),控制朝堂;另一邊是以張讓、趙忠為首的“宦官集團(tuán)”(十常侍),深受漢靈帝信任,掌握宮內(nèi)大權(quán)。這兩大集團(tuán)就像兩頭猛虎,都想吞掉對(duì)方,而何蓮,就是這場(chǎng)“龍虎斗”的幕后推手之一。