公元前260年前后,趙國都城邯鄲的風月場所里,有個姑娘火得一塌糊涂——不是因為她背景硬,而是因為她的舞姿和顏值。這姑娘就是趙姬,出身沒啥可說的,大概率是家道中落的平民女子,為了謀生才進了歌舞坊。但她有個別人比不了的優勢:長得媚而不妖,舞跳得行云流水,尤其是那雙眼睛,像含著一汪秋水,看誰一眼都能讓人心里發顫。
當時有個叫呂不韋的商人,正在邯鄲“搞投資”。這呂不韋可不是一般的商人,他眼光毒辣,專做“人無我有”的買賣,普通的珠寶玉石根本入不了他的眼。有一回,呂不韋去歌舞坊應酬,一眼就看中了趙姬,不是因為想娶她當小妾,而是覺得這姑娘“有投資價值”——他當時正在暗中扶持秦國的質子嬴異人,要是把趙姬送給嬴異人,說不定能成大事。
呂不韋的操作也很絕,他沒直接把趙姬打包送給嬴異人,而是先把趙姬接到自己府里,教她禮儀、讀書,甚至還給她講秦國的歷史。用現在的話說,就是“包裝改造”,把一個普通舞姬打造成“知書達理的大家閨秀”。幾個月后,呂不韋設了個飯局,請嬴異人來做客。酒過三巡,趙姬登場跳舞,嬴異人當場就看呆了——這姑娘也太好看了吧!比他在趙國見過的所有女人都強!
呂不韋一看嬴異人這反應,心里樂開了花,當場就說:“公子要是喜歡,這姑娘就送給你了!”嬴異人感動得差點哭了,當場就拍胸脯保證:“以后我要是發達了,肯定忘不了呂先生!”
就這樣,趙姬從呂不韋的“藏品”,變成了嬴異人的夫人。《史記·呂不韋列傳》里記載:“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居,知有身。子楚從不韋飲,見而說之,因起為壽,請之。呂不韋怒,念業已破家為子楚,欲以釣奇,乃遂獻其姬。”這里說趙姬當時已經懷孕,但不管真假,趙姬的命運從這一刻起,就和嬴異人與呂不韋綁在了一起。
嫁給嬴異人后,趙姬的日子過得并不輕松。嬴異人是秦國派到趙國的質子,說白了就是“人質”,趙國對他并不好,有時候連飯都吃不飽。趙姬沒抱怨,反而跟著嬴異人一起吃苦,還把呂不韋教她的東西用上了,幫嬴異人打理生活,甚至還幫他分析局勢。嬴異人越來越依賴趙姬,兩人的感情也越來越好。
公元前259年,趙姬生下了一個兒子,取名叫嬴政——也就是后來的秦始皇。本來是件喜事,可當時秦國和趙國正在打長平之戰,趙國輸得很慘,趙人對秦國人恨之入骨,嬴異人一家的日子更不好過了,隨時都有被抓起來殺頭的風險。
公元前257年,秦國攻打邯鄲,趙國國君想殺了嬴異人泄憤。呂不韋得知消息后,趕緊帶著嬴異人逃跑,可情急之下,沒來得及帶上趙姬和嬴政。趙姬只能帶著年幼的嬴政,在邯鄲東躲西藏,像老鼠一樣過了六年東躲西藏的日子。這段日子,也讓趙姬從一個嬌弱的舞姬,變成了一個堅韌的母親——她知道,自己要是倒下了,嬴政就活不成了。
公元前251年,秦昭襄王去世,嬴異人他爹安國君繼位(秦孝文王),嬴異人被立為太子。趙國一看嬴異人要當秦國太子了,趕緊把趙姬和嬴政送回秦國,生怕得罪秦國。
趙姬終于回到了嬴異人身邊,可剛回來沒幾天,安國君就去世了,嬴異人繼位,也就是秦莊襄王。趙姬從太子夫人,一下子變成了秦國的王后,嬴政也被立為太子。這逆襲速度,比現在的爽文主角還快!
嬴異人當了國君后,沒忘了呂不韋,封他為丞相,還賞了他很多土地和錢財。趙姬作為王后,日子過得很風光,可她心里總覺得少點什么——嬴異人因為常年在趙國受苦,身體不好,當了國君后又忙著處理國事,陪她的時間很少。這時候,呂不韋經常以“商議國事”的名義進宮,一來二去,兩人就舊情復燃了。
《史記·呂不韋列傳》里說:“秦王年少,太后時時竊私通呂不韋。”不過這里的“秦王年少”是后來的事,嬴異人在位時,趙姬和呂不韋的私情應該就已經開始了。但當時沒人敢說什么——呂不韋是丞相,權傾朝野;趙姬是王后,深得嬴異人信任,誰會去觸這個霉頭?
好景不長,嬴異人當了三年國君就去世了,年僅十三歲的嬴政繼位,趙姬成了太后。這下趙姬徹底沒人管了,和呂不韋的來往更頻繁了。可呂不韋心里開始慌了——嬴政雖然年紀小,但聰明過人,眼神里有股狠勁,要是哪天他發現自己和太后的私情,肯定沒好果子吃。
呂不韋想擺脫趙姬,可又不敢直接說分手,怕趙姬生氣。怎么辦呢?他想到了一個“金蟬脫殼”的辦法——找個替身。他聽說有個叫嫪毐的人,長得高大帥氣,能力還特別強,就把嫪毐招到府里,然后故意讓趙姬知道有這么個人。
趙姬一聽,果然來了興趣,讓呂不韋把嫪毐送進宮。呂不韋又動了點心思,讓人給嫪毐定了個“腐刑”(閹割)的罪,卻沒真的動手,只是把嫪毐的胡子眉毛拔了,讓他假裝成太監,送進了宮。
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趙姬見到嫪毐后,徹底淪陷了——這嫪毐不僅長得帥,還特別會哄人,比呂不韋會來事多了。兩人很快就形影不離,趙姬甚至為了和嫪毐私會,以“養病”為由,搬到了雍城(今陜西鳳翔)的宮殿里,遠離了咸陽的嬴政。
在雍城,趙姬徹底放飛自我了,不僅和嫪毐公開同居,還偷偷給嫪毐生了兩個兒子。嫪毐也借著趙姬的寵愛,開始膨脹起來——他不僅得到了很多土地和錢財,還被封為“長信侯”,家里的仆人有幾千個,投靠他的賓客也有幾百個,勢力越來越大,甚至敢和呂不韋叫板。
嫪毐得意忘形,忘了自己的身份。有一回,他和大臣們喝酒,喝多了吵架,竟然大喊:“我是秦王的假父!你們誰敢惹我?”這話很快就傳到了嬴政的耳朵里。嬴政當時已經二十二歲,早就不是當年那個任人擺布的小孩了,他聽到這話后,氣得渾身發抖,當場下令:“查!給我好好查嫪毐!”
嬴政的人一查,嫪毐的底全露了——不是太監,和太后私通,還生了兩個兒子,甚至想等嬴政死后,讓自己的兒子當秦王。嬴政怒不可遏,決定動手收拾嫪毐。
嫪毐得知消息后,也慌了,他知道自己要是被嬴政抓住,肯定會被五馬分尸。他決定鋌而走險,發動叛亂。他偷了趙姬的太后印璽和嬴政的御璽,調動了雍城的士兵和宮里的侍衛,想攻打嬴政所在的蘄年宮。