公元前265年前后,秦國的咸陽宮迎來了一位特殊的客人——楚國華陽君的侄女,咱們的主角華陽夫人。這姑娘可不是一般人,論出身,是正兒八經的楚國貴族,相當于現在的“頂級名媛”;論顏值,《史記》里雖沒直接寫,但能讓秦昭襄王的兒子安國君(后來的秦孝文王)一眼淪陷,顏值絕對是“天花板”級別;論情商,更是沒話說,剛到秦國就把安國君哄得團團轉,連帶著秦昭襄王和王后都對她頗有好感。
當時的安國君,還是秦國的太子,身邊的姬妾沒有一個加強連也有一個排,可他偏偏就獨寵華陽夫人。為啥?因為華陽夫人太會“拿捏”人心了。別的姬妾還在靠撒嬌、爭風吃醋博關注的時候,華陽夫人已經玩起了“高端操作”——她知道安國君喜歡風雅,就特意學了秦國的詩歌,還練了一手好書法,安國君跟她聊天,既能聊楚國的風土人情,又能聊秦國的治國之道,簡直是“靈魂伴侶”;她知道安國君孝順,就經常去給秦昭襄王和王后請安,端茶送水、捶背揉肩,比親閨女還貼心,王后一高興,就常在安國君面前夸她“賢良”。
就這么著,華陽夫人很快從“姬妾”升為“正夫人”,成了太子妃。安國君對她寵到什么程度?專門給她建了座“華陽宮”,里面的裝修比太子寢宮還豪華;華陽夫人喜歡吃楚國的蜜橘,安國君就讓人從楚國千里迢迢運過來,哪怕路上壞了一大半,也得讓她吃上新鮮的;宮里的人見華陽夫人受寵,都忙著巴結她,連安國君的其他兒子見了她,都得恭恭敬敬地喊一聲“母親”。
按說華陽夫人的日子已經過得夠滋潤了,可她心里始終有個“隱憂”——她嫁給安國君好幾年,卻一直沒生下兒子。在那個“母憑子貴”的年代,沒有兒子,就意味著沒有“長期飯票”。現在安國君寵她,可等安國君老了、去世了,新的秦王繼位,她這個沒兒子的前太子妃,下場恐怕會很凄慘。
有一回,華陽夫人看著鏡子里的自己,忍不住跟貼身侍女吐槽:“你說我這日子過得再好,沒個兒子,將來可怎么辦啊?”侍女勸她:“夫人您別擔心,大王這么寵您,說不定很快就會有皇子了。”華陽夫人搖搖頭:“哪有那么容易?再說,就算有了,也得等他長大,這期間要是出點什么事,可怎么好?”
她不知道的是,就在她為“無嗣”發愁的時候,一個叫呂不韋的商人,正在千里之外的趙國邯鄲,盯著一個叫嬴異人的秦國公子,心里盤算著一場“驚天大投資”——而這場投資,即將徹底改變華陽夫人的命運。
嬴異人是誰?他是安國君的兒子,卻是最不受待見的那個——因為他的母親夏姬不受寵,他自己也被派到趙國當“質子”(相當于人質)。在趙國的日子,嬴異人過得那叫一個慘:趙國跟秦國老打仗,他動不動就被趙國人罵“秦狗”;手里沒多少錢,連像樣的衣服都買不起,跟乞丐差不了多少。用現在的話說,嬴異人就是個“落魄鳳凰”,誰都不覺得他有翻身的機會。
可呂不韋不這么想。呂不韋是個商人,眼光毒辣,他見了嬴異人之后,第一句話就是“此奇貨可居也”(《史記·呂不韋列傳》),意思是這小子是個“潛力股”,值得重金投資。他的計劃很簡單:把嬴異人包裝成“賢能公子”,再幫他認華陽夫人當“母親”,最后推他當太子,等嬴異人繼位后,自己就能從“商人”變成“權臣”,賺得盆滿缽滿。
為了實現這個計劃,呂不韋先找到了嬴異人,開門見山地說:“公子,我能幫你回秦國當太子。”嬴異人一開始以為他是騙子,笑著說:“你先管好自己吧,別來忽悠我。”呂不韋卻不慌不忙地說:“我要是幫你當了太子,我自己也能富貴,這是‘雙贏’的事,我為什么要騙你?”
嬴異人一聽,覺得有道理,就跟呂不韋達成了合作。接下來,呂不韋開始“砸錢”:他給了嬴異人一大筆錢,讓他在趙國結交名人、打造“賢能”的名聲;自己則帶著更多的錢,買了一堆奇珍異寶,直奔秦國咸陽,目標只有一個——見到華陽夫人。
呂不韋沒直接去找華陽夫人,而是先找到了華陽夫人的姐姐和弟弟陽泉君,用珠寶和利益打通了關系。在陽泉君的引薦下,呂不韋終于見到了華陽夫人。一見面,呂不韋就把帶來的珠寶全獻給了華陽夫人,然后開始“彩虹屁”攻擊:“夫人您真是仙女下凡,我在趙國就聽說您的美名,今天一見,比傳說中還美!”
華陽夫人被夸得很開心,呂不韋趁機話鋒一轉,說起了嬴異人:“夫人,您不知道,嬴異人公子在趙國可想念您了!他經常跟我說,‘我雖然沒見過華陽夫人,但我心里把她當親母親一樣,要是能回秦國,我一定好好孝敬她’。而且嬴異人才華出眾,在趙國的名人圈子里口碑特別好,大家都說他是安國君兒子里最優秀的。”
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華陽夫人一聽,心里有點觸動——她一直沒兒子,要是能認一個這么優秀的兒子,既能解決“無嗣”的問題,又能鞏固自己的地位,何樂而不為?但她還是有點猶豫:“嬴異人再好,也是夏姬的兒子,我認他當兒子,合適嗎?”
呂不韋早就料到她會這么問,趕緊說:“夫人,這有什么不合適的?母憑子貴,子也憑母貴啊!嬴異人現在沒靠山,您要是認他當兒子,他以后肯定對您忠心耿耿;您有了他這個兒子,以后就算安國君百年之后,您也是太后,誰還敢欺負您?要是您錯過了這個機會,等安國君其他兒子當了太子,您可就沒好日子過了。”
這番話戳中了華陽夫人的痛點。她越想越覺得有道理,當天晚上就找安國君“吹枕邊風”:“大王,我聽說咱們的兒子嬴異人身在趙國,卻不忘秦國,還特別賢能,我真為您高興。可惜我沒生兒子,要是能把嬴異人認作兒子,讓他當太子,我以后也有個依靠了。”
安國君本來就寵華陽夫人,再加上呂不韋之前已經通過其他大臣,把嬴異人的“賢名”傳到了安國君耳朵里,安國君想都沒想就答應了:“夫人說得對,嬴異人確實不錯,就依你,讓他當太子!”
為了讓這件事更正式,安國君還和華陽夫人一起,刻了個玉符,作為立嬴異人為太子的憑證。《史記·呂不韋列傳》里記載:“安國君許之,乃與夫人刻玉符,約以為嗣。”就這么著,嬴異人從一個“落魄質子”,搖身一變成了秦國太子,而華陽夫人,也終于解決了“無嗣”的隱憂,為自己的未來買了一份“保險”。
嬴異人能回秦國,華陽夫人的作用可不小。為了讓嬴異人更“貼心”,華陽夫人還特意給嬴異人改了個名字——“子楚”,因為華陽夫人是楚國人,讓他姓“楚”,意思是“你是我楚國來的兒子”,既拉近了關系,又彰顯了自己的地位。
嬴異人(現在該叫子楚了)回到秦國后,第一件事就是去拜見華陽夫人。他特意穿了一身楚國的衣服,一見到華陽夫人就跪下磕頭,哭著說:“母親,兒子在趙國天天想念您,今天終于能見到您了,兒子太開心了!”
華陽夫人一看,這孩子不僅懂事,還這么貼心,心里更滿意了,趕緊把他扶起來,給了他一堆賞賜,還親自安排他的住處和飲食。安國君見他們母子關系這么好,也特別高興,經常讓子楚陪自己處理政務,子楚表現得很出色,安國君對他越來越滿意。