她的“武器”,就是“枕邊風(fēng)”。楚懷王這個人,腦子不太靈光,容易被情緒左右,尤其是在鄭袖的溫柔鄉(xiāng)里,更是沒了主見。鄭袖就利用這一點,在睡前跟楚懷王聊天的時候,有意無意地提一些朝堂上的事。
比如當(dāng)時楚國的大夫屈原,是個有名的忠臣,一心想變法強(qiáng)國,還勸楚懷王跟齊國結(jié)盟,對抗秦國。可屈原為人正直,看不慣鄭袖和一些奸臣的小動作,經(jīng)常在朝堂上批評他們。鄭袖早就想把屈原搞下去了,怎么搞?她不直接說屈原的壞話,而是跟楚懷王說:“大王,臣妾昨天聽宮女說,屈大夫最近經(jīng)常跟齊國的使者來往,還偷偷給他們送楚國的地圖呢。”
楚懷王一開始還不信:“屈原是忠臣,怎么會做這種事?”
鄭袖嘆了口氣:“大王,臣妾也不愿意相信啊,可現(xiàn)在外面都在傳,說屈大夫覺得大王您不聽他的話,想投靠齊國呢。再說,屈大夫天天說要變法,把朝堂上的大臣都得罪遍了,要是真把他逼急了,說不定真會做出對楚國不利的事。”
這話戳中了楚懷王的痛點——他本來就對屈原的變法不滿(畢竟變法會觸動貴族的利益,而楚懷王就是最大的貴族),再加上鄭袖這么一煽風(fēng),心里就開始懷疑屈原了。后來秦國的張儀又來添了一把火(用“六百里商於之地”騙楚懷王跟齊國斷交),楚懷王徹底相信屈原通敵,把他流放了。
《史記·屈原賈生列傳》里記載:“懷王使屈原造為憲令,屈平屬草稿未定。上官大夫見而欲奪之,屈平不與,因讒之曰:‘王使屈平為令,眾莫不知,每一令出,平伐其功,以為“非我莫能為”也。’王怒而疏屈平。”這里的“上官大夫”雖然沒直接提鄭袖,但根據(jù)其他史料記載,鄭袖在臺,最高興的就是她和她背后的奸臣集團(tuán)。
除了搞掉屈原,鄭袖還干了一件“大事”——幫張儀騙楚懷王。當(dāng)時張儀騙楚懷王說,只要楚國跟齊國斷交,秦國就送六百里商於之地。楚懷王很高興,想答應(yīng),大臣們大多反對,可鄭袖卻跟楚懷王說:“大王,秦國是大國,張儀是秦國的相國,怎么會騙咱們呢?要是能不費(fèi)一兵一卒得到六百里地,那可是大功一件啊!再說,跟齊國斷交,咱們還能跟秦國做朋友,以后誰還敢欺負(fù)楚國?”
楚懷王被鄭袖說得心花怒放,當(dāng)場就答應(yīng)了張儀,跟齊國斷了交。結(jié)果呢?秦國根本沒給六百里地,只給了六里,楚懷王這才知道自己被騙了,氣得要帶兵攻打秦國,可這時候楚國已經(jīng)沒了齊國這個盟友,被秦國打得落花流水,連漢中郡都丟了。
這時候的鄭袖,已經(jīng)從一個宮斗選手,變成了“政壇玩家”,她的枕邊風(fēng),能影響楚國的外交政策,能決定大臣的生死。可她忘了一點——她的權(quán)力全靠楚懷王的寵愛,一旦寵愛消失,她就什么都不是。而楚懷王,已經(jīng)開始為自己的昏庸付出代價了。
公元前301年,楚國在垂沙之戰(zhàn)中被齊國、韓國、魏國三國聯(lián)軍打敗,損失慘重,連宛城、葉城這些重要城池都丟了。楚懷王慌了,他這才意識到,自己之前聽鄭袖的話,搞垮屈原、得罪齊國、被秦國欺騙,全是錯的。
人一倒霉,看誰都不順眼。以前鄭袖說什么,楚懷王都覺得是對的;現(xiàn)在鄭袖再說什么,楚懷王只會覺得“你又想害我”。有一回,鄭袖勸楚懷王再跟秦國結(jié)盟,楚懷王直接懟了回去:“上次跟秦國結(jié)盟,丟了漢中郡;這次再跟秦國結(jié)盟,是不是要把郢都(楚國都城)也丟了?”
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鄭袖被懟得啞口無言,這才發(fā)現(xiàn),楚懷王的寵愛已經(jīng)涼了。更慘的是,隨著楚國國力越來越弱,那些以前巴結(jié)鄭袖的奸臣,也開始疏遠(yuǎn)她——畢竟,誰會跟一個失寵的妃嬪浪費(fèi)時間呢?以前鄭袖的宮殿門庭若市,現(xiàn)在連送飯菜的太監(jiān)都敢怠慢她,以前那些奉承她的話,變成了背后的議論:“就是她,天天給大王吹枕邊風(fēng),把楚國搞成這樣!”
鄭袖想挽回局面,可她除了會宮斗、會吹枕邊風(fēng),根本沒別的本事。她試著再用以前的溫柔手段討好楚懷王,可楚懷王根本不領(lǐng)情,甚至連她的宮殿都懶得去,反而迷上了一個新的年輕妃嬪。
真正的打擊還在后面。公元前299年,秦昭襄王邀請楚懷王去武關(guān)會盟,說是要“重修舊好”。楚懷王有點猶豫,想去又怕被秦國騙,這時候他又想起了鄭袖,想聽聽她的意見。鄭袖這時候還抱著一絲幻想,覺得要是能幫楚懷王促成聯(lián)盟,說不定能重新得寵,就說:“大王,秦國既然主動邀請,肯定是有誠意的,您去吧,臣妾在宮里等您回來。”
結(jié)果呢?楚懷王一到武關(guān)就被秦國軟禁了,秦國逼著他割讓黔中郡,楚懷王不愿意,就被一直關(guān)在秦國,直到公元前296年去世,都沒能回到楚國。
楚懷王被軟禁后,楚國的大臣們擁立太子熊橫繼位,也就是楚頃襄王。楚頃襄王早就看不慣鄭袖了,覺得她是“禍國殃民”的妖后,剛一繼位,就下令把鄭袖打入冷宮。
冷宮是什么地方?那是比地獄還難熬的地方——沒有錦衣玉食,沒有太監(jiān)宮女伺候,甚至連一口熱飯都很難吃到。鄭袖從云端跌落地獄,才明白自己以前的繁華全是假的。她曾經(jīng)以為,只要抓住楚懷王的寵愛,就能擁有一切,可她忘了,寵愛是最靠不住的東西,尤其是在一個昏庸的國君身上。
關(guān)于鄭袖的結(jié)局,史書上沒有明確記載,但根據(jù)當(dāng)時的情況推斷,她大概率是在冷宮里孤獨(dú)終老,或者被楚頃襄王賜死了。畢竟,對于新國君來說,鄭袖是“前朝余孽”,留著她只會讓大臣們想起楚懷王的昏庸,想起楚國的恥辱。
要是楚懷王是個明君,能明辨是非,鄭袖就算有天大的本事,也掀不起什么風(fēng)浪。就像戰(zhàn)國時期的齊威王、秦孝公,他們的后宮里也有妃嬪,可為什么沒人說那些妃嬪是“禍水”?因為他們自己有主見,不會被女人左右。
參考《史記》《戰(zhàn)國策》
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