有一回,夫差跟西施抱怨伍子胥太固執,老是跟他唱反調。西施趁機說:“伍大夫也是為了吳國好,只是他年紀大了,想法難免有點守舊。大王您這么英明,肯定知道什么對吳國最好,不用太在意別人的看法?!边@話聽著是在幫伍子胥說話,實際上是在暗示夫差,伍子胥的意見已經跟不上他的思路了。
后來,越國給夫差送了很多財寶,還特意給西施送了一條用夜光珠串成的項鏈。西施戴上項鏈,在夫差面前故意嘆氣:“大王,越國現在這么窮,還不忘給臣妾送禮物,真是有心了。可伍大夫總說越國心懷不軌,您說,越國要是真有壞心思,怎么會對臣妾這么好呢?”
夫差本來就有點煩伍子胥,被西施這么一說,更覺得伍子胥是“杞人憂天”。再加上后來伍子胥反對夫差攻打齊國,夫差徹底爆發了,賜給伍子胥一把寶劍,讓他自殺?!妒酚洝翘兰摇防镉涊d:“子胥諫曰:‘越在腹心,今得志于齊,猶石田,無所用。且盤庚之誥有顛越勿遺,商之以興?!瘏峭醪宦牐棺玉阌邶R。子胥屬其子于齊鮑氏,還報吳王。吳王聞之,大怒,賜子胥屬鏤之劍以死?!?/p>
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伍子胥一死,吳國朝堂上再也沒人敢反對夫差,西施的“間諜工作”進展得越來越順利。她還故意勸夫差大修宮殿、加重賦稅,說:“大王您是天下霸主,就得有霸主的排場,這樣別的國家才會服您。”夫差被她哄得暈頭轉向,真的開始大興土木,老百姓的日子越來越苦,吳國的國力也慢慢衰退。
可西施心里也不好受。她看著夫差對自己越來越好,甚至愿意為了自己殺忠臣、耗國力,有時候會忍不住想:“我這么做,到底對不對?”但一想到越國百姓的苦難,想到勾踐臥薪嘗膽的決心,她又把心一橫:“我不能心軟,這是我的使命?!?/p>
公元前478年,越國經過十年的休養生息,國力已經遠超吳國。勾踐覺得“復仇”的時機到了,率領軍隊攻打吳國。這時候的吳國,因為常年征戰、大興土木,早就沒了往日的威風,士兵們士氣低落,根本抵擋不住越國的進攻。
夫差趕緊派人去越國求和,勾踐一開始有點猶豫,范蠡卻勸他:“大王,您忘了當年在吳國受的苦嗎?現在是消滅吳國最好的機會,要是錯過了,以后就再也沒有機會了!”勾踐聽了,下定決心,繼續攻打吳國。
夫差被困在姑蘇城里,糧食越來越少,士兵也越來越少。他這時候才想起伍子胥的話,后悔得腸子都青了,可一切都晚了。他派人去找西施,想讓西施跟他一起自殺,可找了半天,也沒找到西施的影子——西施早就趁著戰亂,偷偷離開了吳宮。
公元前473年,吳國滅亡,夫差自殺身亡。勾踐終于報了當年的仇,成為了春秋時期的最后一位霸主?!妒酚洝ぴ酵豕篡`世家》里記載:“勾踐已平吳,乃以兵北渡淮,與齊、晉諸侯會于徐州,致貢于周。周元王使人賜勾踐胙,命為伯。勾踐已去,渡淮南,以淮上地與楚,歸吳所侵宋地于宋,與魯泗東方百里。當是時,越兵橫行于江、淮東,諸侯畢賀,號稱霸王?!?/p>
越國的百姓都在歡呼雀躍,可西施卻消失了。有人說她跟著范蠡一起走了,范蠡帶著她泛舟五湖,過上了隱居的日子;有人說她覺得自己害死了夫差,心里愧疚,投江自殺了;還有人說她被勾踐賜死了,因為勾踐覺得她是“禍水”,留著她會影響越國的名聲。
這些說法里,最讓人愿意相信的,是“泛舟五湖”。據說范蠡在滅吳之后,就看透了勾踐“可以共患難,不能同富貴”的本性,偷偷帶著西施離開了越國。他們坐著小船,沿著太湖漂流,一會兒打魚,一會兒經商,過上了神仙眷侶般的日子。后來,范蠡還成了有名的富商,被人稱為“陶朱公”。
雖然史書上沒有明確記載西施的結局,但《越絕書》里有一句“西施亡吳后,復歸范蠡,同泛五湖而去”,給了人們一個美好的想象。不管西施的結局到底是什么,她都用自己的方式,為越國的復興做出了貢獻,成為了中國歷史上最有名的“美人”之一。
參考《史記》
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