遼東鐵騎鎮邊疆,一怒沖冠為紅妝。
降清又叛終成燼,功過難評史冊藏。
公元1612年,遼東將門吳家添了個男娃,父親吳襄抱著孩子笑得合不攏嘴,給娃取名“三桂”——盼著這孩子能像門前的桂樹一樣,枝繁葉茂,撐起吳家的門面。誰能想到,幾十年后,這吳三掛不僅撐起了吳家,還攪動了明清兩朝的風云,一會兒是明朝的“遼東守護神”,一會兒是清朝的“平西王”,最后又扯起反旗當“皇帝”,活成了歷史上最“反復無常”的爭議人物,連金庸先生寫《鹿鼎記》,都得給他留個重要角色。
吳三桂的家境,在明末那可是“頂配”——爺爺吳守禮是明朝的游擊將軍,父親吳襄是遼東總兵,舅舅祖大壽更是明末的“遼東戰神”,鎮守寧遠城多年,連后金的努爾哈赤都在他手下吃過虧。用現在的話說,吳三桂就是標準的“將門三代”,起點比一般人高了不止一個檔次。
不過,吳三桂可不是只會靠家里的“紈绔子弟”。他打小就跟著舅舅祖大壽在軍營里混,騎馬射箭、排兵布陣,啥都學。別的小孩還在玩泥巴的時候,他已經能拉得開三石硬弓,能在馬上射中百米外的靶子;別的少年還在啃書本的時候,他已經跟著父親上戰場,殺過后金的士兵了。
公元1629年,后金皇太極率領大軍繞過山海關,突襲北京。當時吳襄率領的遼東軍正在北京勤王,結果在戰斗中被后金軍隊包圍。年僅17歲的吳三桂,聽說父親被圍,二話不說,帶著二十幾個家丁就沖進了后金的包圍圈。后金士兵見這小子年紀不大,卻敢沖敢打,都愣了一下。吳三桂趁機帶著父親殺出重圍,安全返回明軍大營。
這一戰,讓吳三桂一戰成名。朝廷里的大臣都夸他“勇冠三軍”,崇禎皇帝還特意召見他,賜給他一把“尚方寶劍”,封他為游擊將軍。舅舅祖大壽更是對他刮目相看,說:“我們吳家,以后就靠你了!”(《庭聞錄》)
之后的幾年,吳三桂在遼東戰場上屢立戰功。他先后擔任副將、總兵等職,率領的“關寧鐵騎”更是明朝最精銳的部隊之一。這支部隊全是騎兵,裝備精良,戰斗力極強,后金軍隊見了都怕。有次后金軍隊攻打寧遠,吳三桂率領關寧鐵騎出戰,把后金軍隊打得落花流水,皇太極還差點被他俘虜。皇太極后來回憶說:“吳三桂這小子,不好對付啊!”(《清太宗實錄》)
不過,吳三桂雖然能打,但也有個毛病——太會“來事”。他知道在明朝當官,光靠打仗不行,還得跟朝廷的大臣搞好關系。于是,他經常給朝廷里的高官送禮,從金銀珠寶到珍稀古玩,啥都送。尤其是跟內閣首輔周延儒、兵部尚書楊嗣昌等人,關系搞得特別好。這些人收了吳三桂的好處,自然在崇禎皇帝面前幫他說好話,吳三桂的官也越做越大。
公元1642年,松錦之戰爆發。這是明朝和后金之間的一場決定性戰役,明朝投入了十幾萬大軍,由洪承疇率領,吳三桂也在其中。一開始,明軍打得還不錯,多次擊敗后金軍隊。可后來,崇禎皇帝急于求成,下令洪承疇主動出擊。洪承疇沒辦法,只能率領明軍主力進攻后金軍隊,結果中了皇太極的埋伏,明軍全軍覆沒。洪承疇被俘后投降了后金,祖大壽也在錦州投降了后金。
松錦之戰后,明朝在遼東的勢力幾乎全軍覆沒,只剩下吳三桂率領的關寧鐵騎,鎮守山海關。這時候的吳三桂,成了明朝在遼東的最后希望。崇禎皇帝對他寄予厚望,不僅給他加官進爵,還給他調撥了大量的糧餉和武器,讓他堅守山海關,阻止后金軍隊入關。
吳三桂也知道自己責任重大,他在山海關加強防御,修筑城墻,訓練士兵,還多次擊敗后金軍隊的進攻。當時的明朝,已經內憂外患——內部有李自成、張獻忠等農民起義軍,外部有后金的威脅。崇禎皇帝多次想調吳三桂率領關寧鐵騎入關,鎮壓農民起義軍,可又怕吳三桂走后,后金軍隊趁機入關。所以,崇禎皇帝一直猶豫不決,遲遲沒有下達調令。
公元1644年,李自成率領的大順軍逼近北京。崇禎皇帝再也坐不住了,他下令吳三桂率領關寧鐵騎入關,保衛北京。吳三桂接到命令后,立刻率領大軍向北京進發。可他剛走到半路,就接到了一個晴天霹靂的消息——北京被大順軍攻破,崇禎皇帝在煤山自縊身亡。
這個消息讓吳三桂徹底懵了。他不知道自己該怎么辦——繼續率軍向北京進發,肯定會被大順軍消滅;退回山海關,又怕后金軍隊趁機進攻;投降大順軍,又怕李自成不信任自己;投降后金,又覺得對不起明朝。一時間,吳三桂陷入了“兩難抉擇”的境地。
就在吳三桂猶豫不決的時候,李自成派人來招降他。李自成給吳三桂送去了大量的金銀珠寶,還封他為“平西侯”,讓他率軍投降大順軍。吳三桂一開始還挺動心,他覺得李自成推翻了明朝,是新的天下之主,而且自己的父親吳襄和家人都在北京,投降李自成可以保全家人。于是,吳三桂決定率領大軍向北京進發,投降李自成。
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吳三桂率領大軍向北京進發,一路上,他看到大順軍的士兵到處燒殺搶掠,心里很不舒服。可他轉念一想,或許這只是個別士兵的行為,李自成應該會約束士兵的。于是,他繼續率軍向北京進發。
可就在吳三桂走到永平的時候,他遇到了從北京逃出來的家人。家人告訴他,他的父親吳襄被李自成的大將劉宗敏抓了起來,還被嚴刑拷打,逼他交出家產;更讓他無法忍受的是,他的愛妾陳圓圓被劉宗敏搶走了。
陳圓圓是當時有名的美女,吳三桂對她寵愛有加。他聽到這個消息后,氣得肺都要炸了,拔出劍砍斷了身邊的一棵樹,說:“大丈夫不能保護自己的家人,還有什么臉面活在世上!”(《慟余雜記》)于是,吳三桂立刻下令,率軍掉頭返回山海關,拒絕投降李自成。
之后,吳三桂給李自成寫了一封信,信中說:“我本來想投降你,可你卻欺負我的家人,我跟你不共戴天!”(《平吳錄》)李自成收到信后,氣得火冒三丈,他覺得吳三桂不識抬舉,于是率領十萬大順軍,向山海關進發,想教訓一下吳三桂。
吳三桂知道自己不是李自成的對手,他想到了投降后金。當時后金已經改國號為清,由多爾袞攝政。吳三桂派人去聯系多爾袞,請求多爾袞出兵幫助自己,一起攻打大順軍。多爾袞早就想入主中原了,接到吳三桂的請求后,喜出望外,立刻率領十幾萬清軍,日夜兼程向山海關進發。
公元1644年四月二十一日,李自成率領的大順軍抵達山海關,開始攻打吳三桂的軍隊。吳三桂的軍隊雖然精銳,但寡不敵眾,很快就被逼到了絕境。就在這時候,多爾袞率領的清軍趕到了。清軍的騎兵非常厲害,個個能征善戰,他們從側面突然發起進攻,大順軍頓時亂了陣腳。
這場戰斗,打得非常激烈。雙方從早上一直打到晚上,大順軍傷亡慘重,李自成見勢不妙,只能率領殘兵敗將,倉皇逃離山海關。吳三桂率領關寧鐵騎和清軍一起追擊,又消滅了大量的大順軍。