就這么改革了幾年,齊國徹底變了樣:倉庫里的糧食堆得像小山,國庫里的錢財(cái)多得花不完,軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力也直線上升。周邊的小國,比如遂國、譚國,因?yàn)椴环R國,被齊桓公派軍隊(duì)三下五除二就滅了。其他小國一看,趕緊跑來投靠齊國,認(rèn)齊桓公當(dāng)“大哥”。
魯莊公這時(shí)候腸子都悔青了——當(dāng)初要是知道管仲這么厲害,說什么也不能把他送給齊桓公啊!可后悔也沒用,齊國已經(jīng)成了氣候,魯國只能乖乖地跟齊國搞好關(guān)系,再也不敢跟齊國叫板了。
齊桓公看著自己的地盤越來越大,小弟越來越多,心里開始琢磨:“光當(dāng)齊國的國君還不夠,我要當(dāng)所有諸侯的霸主!”而管仲,早就為他規(guī)劃好了稱霸的路線——尊王攘夷。
“尊王攘夷”,簡(jiǎn)單說就是兩個(gè)意思:一是尊重周天子,打著周天子的旗號(hào)做事;二是攻打那些欺負(fù)中原諸侯的少數(shù)民族(比如戎、狄),保護(hù)中原文化。這招在當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直是“王炸”——周天子雖然沒實(shí)權(quán),但名義上還是天下共主,打著他的旗號(hào),就等于師出有名;而中原諸侯都怕少數(shù)民族,齊國出來保護(hù)他們,他們自然會(huì)擁護(hù)齊桓公。
第一個(gè)機(jī)會(huì)很快就來了。公元前663年,北方的山戎部落攻打燕國(今北京、河北一帶)。燕國打不過山戎,都快被滅國了,趕緊派人向齊國求救。
齊桓公一開始有點(diǎn)猶豫:“燕國離齊國那么遠(yuǎn),咱們出兵救他們,得花不少錢和糧食,劃算嗎?”管仲說:“大王,這可是稱霸的好機(jī)會(huì)!咱們救了燕國,燕國肯定會(huì)感激您;其他諸侯也會(huì)覺得您是個(gè)講義氣的人,都會(huì)來投靠您。至于錢和糧食,咱們現(xiàn)在有的是!”
齊桓公一聽,覺得有道理,立馬親自帶兵,去救燕國。山戎本來就是一群烏合之眾,看到齊國的大軍來了,嚇得掉頭就跑。齊軍一路追,不僅把山戎趕出了燕國,還順便滅了山戎的兩個(gè)小弟——令支和孤竹。
燕國國君燕莊公感激涕零,親自送齊桓公回國,一直送到了齊國境內(nèi)。齊桓公笑著說:“按照規(guī)矩,諸侯之間相送,不能送出自己的國境。我不能讓你破了規(guī)矩,這樣吧,你送我到這兒,我就把這片土地送給燕國!”燕莊公更感動(dòng)了,對(duì)著齊桓公磕了好幾個(gè)頭,從此成了齊國最忠實(shí)的小弟。
這件事傳開后,諸侯們都夸齊桓公“仁義”,很多小國都主動(dòng)來齊國結(jié)盟。齊桓公的威望,一下子就上來了。
可沒過幾年,又出事了。公元前660年,北方的狄人部落攻打衛(wèi)國(今河南淇縣)。衛(wèi)國國君衛(wèi)懿公是個(gè)昏君,天天就知道養(yǎng)鶴,把鶴當(dāng)成“大夫”,給鶴封官、發(fā)俸祿,對(duì)老百姓卻不管不顧。狄人一來,衛(wèi)國的士兵都不愿意打仗,說:“國君讓鶴去打仗吧,鶴有俸祿,我們沒有!”
結(jié)果,衛(wèi)國一下子就被狄人滅了,衛(wèi)懿公也被狄人殺了,衛(wèi)國的老百姓死的死、逃的逃,最后只剩下七百多人。逃出來的衛(wèi)國人,在曹邑(今河南滑縣)擁立公子申為新國君,就是衛(wèi)戴公。可衛(wèi)戴公剛繼位沒幾天就病死了,他的弟弟公子毀繼位,就是衛(wèi)文公。
衛(wèi)文公沒辦法,只能派人向齊國求救。齊桓公又一次親自帶兵,打敗了狄人,還幫衛(wèi)國重建了都城(今河南濮陽),給了衛(wèi)國不少糧食和車馬。衛(wèi)文公感動(dòng)得不行,也成了齊國的小弟。
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緊接著,南方的楚國又開始鬧事。楚國當(dāng)時(shí)是南方的大國,一直被中原諸侯當(dāng)成“蠻夷”。楚國國君楚成王覺得自己實(shí)力強(qiáng)了,就開始攻打中原的小國,比如蔡國、鄭國。鄭國打不過楚國,也派人向齊國求救。
這一次,齊桓公覺得不能再單打獨(dú)斗了,他聯(lián)合了宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹七個(gè)國家,組成“八國聯(lián)軍”,一起攻打楚國。楚成王沒想到齊桓公能召集這么多國家,心里有點(diǎn)發(fā)怵,就派使者去跟齊桓公談判。
使者問齊桓公:“齊國在北方,楚國在南方,咱們風(fēng)馬牛不相及,您為什么要帶著軍隊(duì)來打我們?”管仲回答:“當(dāng)年周天子讓我們齊國的祖先姜太公,有權(quán)討伐不服從周天子的諸侯。你們楚國好幾年沒向周天子進(jìn)貢了,我們是來替周天子問罪的!”
楚國使者一聽,知道這是齊桓公的借口,但也不敢反駁,只能說:“我們以后會(huì)按時(shí)向周天子進(jìn)貢的。”齊桓公見楚國服軟了,也不想真的跟楚國打仗(楚國實(shí)力也不弱,打起來勝負(fù)難料),就跟楚國在召陵(今河南漯河)簽訂了盟約,楚國答應(yīng)不再攻打中原小國,齊桓公也帶著“八國聯(lián)軍”撤兵了。
召陵之盟后,齊桓公的威望達(dá)到了頂峰。公元前651年,齊桓公在葵丘(今河南蘭考)召集諸侯會(huì)盟。這一次,周天子周襄王也派使者來了,還送給齊桓公一塊祭肉、一把弓箭和一輛馬車,承認(rèn)了齊桓公的霸主地位。
在盟會(huì)上,齊桓公跟諸侯們定下了五條盟約:一是不準(zhǔn)把水患引到別國;二是不準(zhǔn)阻礙糧食的流通;三是不準(zhǔn)更換太子;四是不準(zhǔn)以妾為妻;五是不準(zhǔn)讓婦女參與國事。諸侯們都當(dāng)場(chǎng)發(fā)誓,會(huì)遵守盟約。
這就是歷史上有名的“葵丘會(huì)盟”。從此以后,齊桓公成了名副其實(shí)的“春秋第一霸”,他“九合諸侯,一匡天下”,成為了春秋時(shí)期最有威望的諸侯。而這一切,都離不開管仲的輔佐。當(dāng)時(shí)的人都說:“齊桓公之所以能稱霸,全靠管仲;要是沒有管仲,齊桓公也就是個(gè)普通的國君。”
齊桓公當(dāng)了四十多年的國君,稱霸也有十幾年了,到了晚年,越來越驕傲自滿。他覺得自己功勞這么大,應(yīng)該好好享受享受,對(duì)管仲的話,也不像以前那么聽了。
管仲看在眼里,急在心里。公元前645年,管仲病重,齊桓公親自去看望他,問他:“你要是走了,誰能接替你當(dāng)丞相呢?”
管仲問:“大王您想讓誰當(dāng)?”
齊桓公說:“易牙怎么樣?他為了讓我吃到人肉,把自己的兒子都?xì)⒘耍瑢?duì)我多忠心啊!”
管仲搖搖頭:“虎毒不食子,易牙連自己的兒子都能殺,怎么可能真心對(duì)您?不能用!”
齊桓公又說:“開方呢?他本來是衛(wèi)國的公子,為了跟著我,連自己的父母都不管了,十幾年都沒回衛(wèi)國,這還不夠忠心嗎?”
管仲又搖搖頭:“父母是最親的人,開方連父母都能拋棄,怎么可能對(duì)您忠心?也不能用!”
齊桓公再問:“豎刁呢?他為了能留在我身邊,自己把自己閹了,這總該忠心吧?”
管仲嘆了口氣:“身體發(fā)膚,受之父母,豎刁連自己的身體都不愛惜,怎么可能真心對(duì)您?這三個(gè)人,都是小人,您要是用了他們,肯定會(huì)出事!”