宮變血沾裳,幼主倉皇。
臥薪嘗膽少年郎。
病骨撐持家國事,力挽頹唐。
任賢整朝綱,遼宋初揚。
承前啟后奠鴻章。
若問中興誰是首,景宗當行。
遼應歷十九年(公元969年),冬,火神淀(今河北灤平一帶)的營帳外,北風卷著雪粒子,像刀子似的刮在人臉上。營帳內,卻比這寒冬更讓人脊背發涼——遼穆宗耶律璟,也就是那個史上有名的,正被幾個近侍按在案上,明晃晃的匕首剛捅進去,血就濺滿了桌案上的酒壺。
此時的耶律賢,剛滿十九歲,正縮在營帳角落的柴堆后,大氣都不敢喘。他是遼世宗的次子,穆宗的侄子,按說也是皇族近支,可這些年活得比普通人還憋屈。穆宗這人,嗜酒如命,還愛殺人,宮里的侍從、朝中的大臣,說砍頭就砍頭,皇族宗室也沒少受牽連。耶律賢的老爹世宗,就是當年在祥古山之變中被人殺了的,他自己從小就寄人籬下,靠著小心謹慎才活到現在。
殿下,快跟我們走!兩個心腹侍衛沖過來,拉起耶律賢就往外跑。外面一片混亂,穆宗的衛兵要么在廝殺,要么在逃命,誰也沒注意到這個穿著普通兵服的少年。他們借著雪夜的掩護,翻過高高的營墻,一路往南跑,直到跑不動了,才躲進一處廢棄的獵戶小屋。
耶律賢靠在冰冷的土墻邊,渾身止不住地發抖——不是冷的,是嚇的。他想起剛才營帳里的血,想起穆宗臨死前的慘叫,胃里一陣翻江倒海。侍衛遞過來一塊干肉,他咬了一口,卻怎么也咽不下去。咱們。。。咱們現在去哪?他聲音發顫地問。
殿下,穆宗已死,國不可一日無君!您是世宗陛下的嫡子,理應繼承大統!侍衛的話像一顆定心丸,讓耶律賢猛地抬起頭。是啊,老爹的仇還沒報,大遼不能再毀在穆宗這樣的昏君手里。他攥緊拳頭,指甲深深嵌進掌心:好,咱們回上京?。ǔ鲎浴哆|史·景宗本紀》:應歷十九年,穆宗遇弒,賢率飛龍使女里、侍中蕭思溫、南院樞密使高勛率甲騎千人馳赴。黎明,至行在,哭之慟。群臣勸進,遂即皇帝位于柩前。)
等耶律賢帶著人趕回上京(今內蒙古巴林左旗)時,朝中大臣早就亂成了一鍋粥。有人想擁立新的宗室,有人怕惹禍上身躲在家里,還有人在偷偷聯絡外地的將領。這時候,蕭思溫站了出來——他是朝中重臣,還是耶律賢未來的老丈人,手里握著兵權。蕭思溫對著文武百官說:景宗殿下是世宗嫡子,仁德寬厚,又在危難中挺身而出,除了他,誰還能當這個皇帝?
大臣們你看看我,我看看你,沒人敢反對。一來耶律賢的身份確實正統,二來蕭思溫的兵權擺在那,誰也不想硬碰硬。就這樣,耶律賢在穆宗的靈柩前,穿上了皇帝的龍袍。登基那天,上京飄著小雪,耶律賢站在宮殿的臺階上,看著下面跪拜的群臣,心里暗暗發誓:我一定要讓大遼好起來,再也不能像穆宗那樣,讓百姓受苦,讓宗室擔驚受怕。
耶律賢當上皇帝后,才發現這大遼的爛攤子,比他想象的還難收拾。
首先是內部矛盾。穆宗殺了太多人,朝中的官員要么是溜須拍馬的庸才,要么是膽小怕事的老油條,能干實事的沒幾個;宗室里也不太平,有些親王覺得耶律賢年輕好欺負,暗地里不服氣,甚至有人想搞政變;地方上的節度使,手里握著兵權,時不時就鬧點小脾氣,不聽中央的號令。
然后是外部威脅。南邊的宋朝,趙匡胤剛建立政權沒幾年,正想著統一全國,對遼的燕云十六州虎視眈眈;北邊的女真部落,雖然還沒成氣候,但也經常騷擾邊境,搶點糧食和牲畜。
更要命的是,耶律賢自己的身體還不好。他小時候經歷祥古山之變,受了驚嚇,又得了風寒,落下了病根,常年頭暈、咳嗽,稍微累一點就臥床不起。剛開始上朝的時候,他經常撐著桌子才能站穩,有時候說著話就開始咳嗽,得喝口藥才能繼續。
有大臣私下里議論:這皇帝身子骨這么弱,能撐多久???這話傳到耶律賢耳朵里,他沒生氣,反而笑了笑。第二天上朝,他手里端著一碗藥,當著群臣的面喝了下去,然后說:朕是身體不好,但朕的腦子沒壞,大遼的事,朕一件也不會落下。(出自《遼史·景宗本紀》:帝幼遭祥古山之變,養于永興宮,得風疾,多不視朝。然英睿明達,鑒悟弘遠,賞罰信明,知人善任。)
耶律賢知道自己身體不行,所以特別會。他首先重用蕭思溫,讓他當北院樞密使,負責軍事;又提拔高勛、女里等人,讓他們分管行政和監察,形成互相牽制的局面。但他也不糊涂,知道這些人里有私心重的,所以每次下命令前,都會找幾個心腹大臣商量,還經常派親信去地方上視察,防止官員貪污腐敗。
有一次,南京(今北京)留守韓匡嗣(韓德讓的老爹)打了敗仗,損兵折將,按律該殺頭。韓匡嗣是耶律賢的老熟人,蕭太后(當時還是皇后)也為他求情。耶律賢召集大臣開會,有人說:韓大人是老臣,就饒他一次吧。有人說:軍法如山,不能輕饒!耶律賢想了想,說:殺了他,確實可惜;但不罰他,軍法就成了擺設。這樣吧,把他貶為秦王,讓他去守邊疆,戴罪立功。既給了韓匡嗣面子,又維護了軍法,大臣們都覺得這皇帝雖然年輕,卻很有分寸。
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耶律賢還有個本事,就是會聽勸。他設立了登聞鼓,老百姓有冤屈可以擊鼓告狀,官員有好的建議也可以通過鼓院遞上來。有個小官叫馬得臣,膽子很大,直接上書說:陛下現在太依賴蕭思溫等人了,應該多提拔一些寒門出身的人才,這樣才能平衡朝中勢力。耶律賢看了奏折,不僅沒生氣,還把馬得臣召進宮里,跟他聊了一上午,最后提拔他當了諫議大夫,專門負責給皇帝提意見。
耶律賢這輩子,最幸運的事,就是娶了蕭燕燕(蕭綽)。
蕭燕燕是蕭思溫的女兒,從小就聰明伶俐,不像別的貴族小姐那樣只知道繡花喝茶,反而喜歡看兵書、學治國。耶律賢沒當皇帝的時候,就見過蕭燕燕幾次,覺得這姑娘不一般。登基后,他立馬下旨,把蕭燕燕封為皇后。