趙范微微頷首:“我在等一個(gè)消息。”
“什么消息?”
我在等,鞏喜碧究竟意欲何為。”
恰在此時(shí),一騎快馬自北方官道絕塵而來(lái),馬蹄踏起滾滾黃塵。
趙范眼中精光一閃,臉上終于露出笑意:“我等的人,到了。快開(kāi)城門(mén)!”
他和楊繼云快步下了城墻,來(lái)到城門(mén)口迎接。
只見(jiàn)洪升風(fēng)塵仆仆,策馬疾馳入城,見(jiàn)到趙范,立刻滾鞍下馬,疾行數(shù)步,抱拳行禮,聲音因長(zhǎng)途奔波而略帶沙啞:“洪升,拜見(jiàn)侯爺!”
“洪升,不必多禮,別來(lái)無(wú)恙。”趙范急步上前,雙手托住對(duì)方臂膀。
眾人迅速登城,再入議事堂。親兵奉上熱茶,洪升接過(guò),一飲而盡。
“在北境王麾下一切可好?”趙范關(guān)切問(wèn)道。
“承蒙侯爺掛念,王爺待我甚厚。”洪升放下茶碗,神色轉(zhuǎn)而凝重,“只是王爺他……唉。”
“王爺,怎么樣?”趙范關(guān)切地問(wèn)。
他搖頭嘆息:“王爺報(bào)仇心切,親率大軍復(fù)奪界城。不料鞏喜碧狡詐,早已在城外設(shè)下十面埋伏。我軍陷入重圍,幸得燕谷方等將領(lǐng)拼死血戰(zhàn),才殺出一條血路,護(hù)得王爺突圍。激戰(zhàn)之中,王爺身負(fù)數(shù)創(chuàng)……”
“王爺傷勢(shì)如何?”趙范急問(wèn)。
“現(xiàn)下已在府中靜養(yǎng),同時(shí)也在四處征調(diào)兵馬,誓要雪此奇恥,收復(fù)六城!”洪升答道。
聽(tīng)聞北境王安好,趙范心下稍寬。
原來(lái),洪升從界城調(diào)任到了北境王那里,依舊負(fù)責(zé)情報(bào)的收集,趙范為了了解鞏喜碧在北境的軍事情況,便寫(xiě)信請(qǐng)洪升幫助他偵察一番。
洪升得到信之后,親自前往羯族占領(lǐng)的北境各城打探消息,之后,返回來(lái)向趙范匯報(bào)。
“侯爺,鞏喜碧派遣石破貓攻打奉天府,河里海負(fù)責(zé)攻打造化,各自率領(lǐng)一萬(wàn)人馬。又派石金倫和蕭文康各自率領(lǐng)一萬(wàn)人馬,去攻打北境各城,她在坐鎮(zhèn)界城,手里還有兩萬(wàn)人馬。用于防御北境王再來(lái)復(fù)奪界城。”
“羯族皇帝又從羯族國(guó)派來(lái)了兩萬(wàn)人馬,幫助她鎮(zhèn)守其他五城。還會(huì)兵源陸陸續(xù)續(xù)從羯族國(guó)那里派過(guò)來(lái)。”
“羯族國(guó)的人口不是很多,頂多也就是幾十萬(wàn),怎么會(huì)有這么多人馬?”趙范疑惑地問(wèn)道。
“石磊動(dòng)員國(guó)內(nèi)所有能參戰(zhàn)的人員,包括老人和女人,你知道羯族國(guó)是全國(guó)皆兵,男人不夠用的話,女人和十二三歲的孩子都會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)。”洪升解釋道。
又補(bǔ)充道:“羯族國(guó)的老人很少。”
“為什么?”楊繼云問(wèn)。
“羯族人在年輕的時(shí)候便戰(zhàn)死了,所以他們的老年人很少,活到五十歲是已經(jīng)是長(zhǎng)壽,他們的壽命基本上在三十多歲就會(huì)終止在戰(zhàn)場(chǎng)上。但是他們結(jié)婚早,十四五歲的時(shí)候可以結(jié)婚,而且可以任意交配,只知其母不知其父。這樣可以維持住人口的數(shù)量。”