“張大人,我是來求救兵的。”
“哦,羯族人要打過來了?”張有才面有懼色惶恐不安地問。
“不是,而是我們要進山剿匪。”
張有才聽聞”剿匪”二字,明顯松了口氣,用袖子擦了擦額角并不存在的汗。
“青龍山和鐵頭山的沙里河,他們現在據說有五百人,要是不管,任其發展下去的話,人數很快就會超過千人,到時候,有了足夠的人數,他們必會想到要占更大的地盤,那么距離他們最近的造化縣必是他們目標。”
聽了趙范的話,張有才的心里咯噔一下子。他比前幾屆的縣令有見識,想得更長遠,他深知土匪一旦形成了規模,再想肅清很難。
“侯爺,既然想替黎民百姓清除大害,下官自然鼎力支持。不知需要多少兵馬?”
”張遼將軍,及一千精兵足矣。”趙范道。
”好!好!”張有才轉身對一旁肅立的張遼道,”張縣尉,你便率一千人,全權聽從侯爺調遣!”
張遼抱拳,甲胄鏗鏘:“末將領命!”
兩日后,造化城郊,臨時設立的議事堂內。
各方首領齊聚一堂。趙范站在中央,目光掃過眾人:沉穩的苦木、精悍的楊勇、魏剛,還有一身戎裝的張遼和高鳳紅。
”張縣尉。”趙范開口,”你率一千官兵,與高鳳紅的人馬合兵一處,伏于青龍山洞穴外圍。高鳳紅的人會換上官兵號衣,以免誤傷。待谷里生進入伏擊圈,務必全殲,不可放走一人。”
張遼與高鳳紅對視一眼,同時抱拳:“得令!”
”苦木。”趙范看向另一邊,”你與楊勇、魏剛,率一千護衛隊,每人配備最新打造的連環弩。由向導韓老六帶路,繞道奇襲鐵頭山老巢,斷沙里河后路。”
”是!”三人齊聲應道,聲音沉穩有力。
趙范朝外喚道:“帶韓老六。”
一個穿著破舊衣衫、神色惶恐的中年漢子彎著腰走了進來,正是投降的土匪韓老六。他噗通跪倒:“侯爺,小的在。”
”抬起頭,讓諸位將軍認認。”趙范道,隨即看向韓老六,”韓老六,此番若助我們徹底剿滅沙里河,我便銷了你的罪籍,許你歸家團圓。”
韓老六眼中閃過一道光,連連磕頭:“謝侯爺!小的就是拼了這條命,也一定帶路帶到!絕無二心!”
待韓老六退下,趙范最后道:“我自率北境五百侍衛,作為策應,隨時支援兩路。諸位,此戰關乎造化百姓安危,望同心協力,畢其功于一役!”
眾人肅然起身,甲胄刀劍碰撞之聲不絕。燭火將他們的身影投在墻壁上,拉得很長,仿佛一群即將出征的鬼神。
夜色深沉,山雨欲來。