南疆的濕熱瘴氣,如同無形無質的粘稠膠水,包裹著每一寸空間。參天古木遮天蔽日,藤蔓糾纏如巨蟒,腐爛的落葉堆積如山,散發出令人作嘔的甜腥氣息。毒蟲蛇蟻潛伏在陰影之中,色彩斑斕的瘴癘之氣在低洼處匯聚成五顏六色的致命水洼。這里是與墮魂淵的死寂截然不同的、充滿原始生機與極致危險的領域——南疆十萬大山的外圍。
一道黯淡的星虹,如同受傷的夜梟,在密林深處艱難地穿梭。蘇小碗臉色蒼白得近乎透明,每一次呼吸都牽扯著肺腑與經脈的劇痛,識海如同被無數細針攢刺,混沌金丹表面的裂痕在緩慢修復,卻依舊脆弱不堪。世界本源反噬的創傷,遠非尋常丹藥和打坐能夠快速痊愈。她必須分出一大半心神壓制傷勢,運轉殘余的星力抵御無孔不入的瘴氣侵蝕與毒蟲襲擊,行進速度慢得令人心焦。
她手中緊握著那面散發著微弱星光的黑色石板,依照星光地圖的指引,向著西南方向深入。地圖極其簡略,只標注了幾個模糊的山脈走向與河流標記,以及最終那個代表“巫月圣泉”的星辰光點,并無具體路徑。在這地形復雜、危機四伏的原始叢林中,尋找一個隱世部落,無異于大海撈針。
“必須盡快找到安全之地穩固傷勢,否則不等找到巫月族,我可能就先倒下了。”蘇小碗強忍著眩暈,靈覺如同風中殘燭,勉強探查著周圍數里范圍,避開幾處散發著強大妖氣的區域,以及一些天然形成的毒瘴陷阱。
三日后,她已深入群山數百里。周圍的樹木愈發高大古老,有些甚至需要數十人合抱,樹冠遮蔽了天空,林中光線昏暗如同黃昏。空氣中彌漫的蠻荒氣息更加濃郁,偶爾能聽到遠處傳來不知名兇獸的低沉咆哮,震得樹葉簌簌落下。
“嘩啦——”
側前方一片茂密的灌木叢猛地晃動,一股腥風撲面而來!一條水桶粗細、通體覆蓋著暗紫色鱗片、頭生獨角的巨蟒猛地竄出,猩紅的蛇信吞吐,冰冷的豎瞳鎖定了蘇小碗,散發著相當于金丹初期的妖氣!是南疆特有的兇物——紫角毒蚺!
若是全盛時期,這等妖物蘇小碗彈指可滅。但此刻她重傷在身,實力十不存一,不敢硬拼。她身形急退,同時指尖星芒一閃,一道細微卻凝練的星辰指風射出,并非攻擊巨蟒,而是打向它身旁一株散發著奇異香氣的紫色蘑菇!
“噗!”蘑菇炸開,散發出濃郁的紫色煙霧。那紫角毒蚺聞到煙霧,豎瞳中閃過一絲迷醉,攻勢頓時一緩。
蘇小碗趁機施展星遁,身形化作一道淡影,繞開巨蟒,沒入更深的叢林。這是她這幾日摸索出的經驗,利用叢林中的毒植、妖獸間的相互克制來規避風險,而非一味強攻。
又前行了半日,前方出現一條渾濁洶涌的山澗。澗水呈詭異的暗紅色,散發出刺鼻的鐵銹味,水汽中蘊含著侵蝕靈力的劇毒。地圖顯示,需要渡過此澗。
蘇小碗觀察片刻,發現澗水上方彌漫著一層淡紅色的毒霧,飛鳥難渡。她嘗試以星辰之力凝聚踏板,卻發現毒霧對靈力消耗極大,以她現在的狀態,恐怕難以支撐到對岸。
正當她蹙眉思索對策時,手中石板忽然傳來一陣異常的溫熱!其上的星辰光點微微閃爍,指向山澗上游某個方向。
“有指引?”蘇小碗心中一動,循著感應向上游走去。約莫走了十里,眼前景象豁然開朗。山澗在此處變得狹窄,兩岸是光滑如鏡的黑色崖壁,一座完全由古老藤蔓自然交織而成的、寬僅容一人通過的懸空索橋,橫跨澗水之上。藤橋看似脆弱,卻隱隱流動著微弱的靈光,橋身干凈異常,連毒霧都似乎被一股無形的力量排斥在外。
“天然形成的靈橋?還是有主之地?”蘇小碗警惕地觀察四周,靈覺仔細掃過藤橋,并未發現人為禁制或陷阱,只有一股古老、溫和的自然生機之力流轉。她沉吟片刻,決定冒險一試。小心地踏上藤橋,橋身穩固異常。當她行至橋中時,手中石板的星光再次閃爍,與橋身某處產生了微弱的共鳴。
她低頭看去,只見橋面一根不起眼的粗藤上,刻著一個極其隱蔽的、與石板上星辰標記同源的古老符文!
“果然有聯系!”蘇小碗心中篤定,這藤橋即便不是巫月族所設,也定然與它們有關。這讓她對找到巫月族增添了幾分信心。
安全渡過山澗,對岸的叢林更加幽深,古木參天,許多樹木的枝葉呈現出詭異的銀色或藍色,在昏暗的光線下散發著微光。空氣中的靈氣也變得純凈濃郁了一些,但也夾雜著更加強大的妖獸氣息。
蘇小碗不敢大意,將氣息收斂到極致,如同幽靈般在林中穿行。依靠石板的微弱指引,她避開了好幾處明顯是強大妖獸巢穴的區域。
五日后,她抵達了一片被濃霧籠罩的奇異山谷之外。谷口被無數粗壯的、開著淡藍色小花的藤蔓封鎖,濃霧翻滾,靈覺探入如同石沉大海。手中石板的星光在此地達到了最亮,星辰標記劇烈跳動,指向濃霧深處!