劉徹在位期間,改了好幾次貨幣。最開始用三銖錢,后來嫌面值太小,改成五銖錢,還規定只有中央能鑄錢,地方和私人鑄錢的一律死罪。以前民間鑄的錢都成了廢紙,老百姓手里的錢一夜之間貶值,等于間接向全國人民收了次鑄幣稅。
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這些政策雖然讓朝廷有錢打仗了,但也得罪了不少人。有個叫卜式的牧羊人,主動捐了一半家產給朝廷,劉徹很高興,讓他當官,想樹立個愛國富豪的榜樣。結果全國富豪沒一個學他的,劉徹氣得罵:這幫守財奴,等老子騰出手來收拾你們!
劉徹這人,一邊搞事業,一邊還惦記著長生不老。他對鬼神的癡迷,在皇帝里能排進前三。
剛登基沒多久,他就迷上了(祭祀灶神)、(不吃飯)、(類似氣功)這些玩意兒,還找了個叫李少君的方士當顧問。李少君忽悠他:我見過神仙安期生,他吃的棗子跟西瓜一樣大。只要陛下誠心求仙,就能長生不老。劉徹居然信了,天天派人去海上找安期生,結果當然是啥也沒找到。
李少君死后,劉徹又找了個叫少翁的方士。少翁說自己能通鬼神,還表演了一出招仙術(其實是皮影戲的前身),讓劉徹以為真見到了死去的李夫人。劉徹很高興,封他為文成將軍。后來少翁的把戲被戳穿了,劉徹覺得丟了面子,偷偷把他殺了,還不準外傳。
但他并沒有吸取教訓。又找了少翁的師弟欒大,這人更能吹:我老師能煉長生不老藥,還能讓神仙下凡。只要陛下信我,不僅能長生,還能打敗匈奴!劉徹被忽悠得暈頭轉向,把公主都嫁給了欒大,封他為天道將軍,賞賜的黃金加起來有萬斤重。結果欒大啥也沒弄出來,劉徹惱羞成怒,把他腰斬了。
《史記》里說他尤敬鬼神之祀,為了求仙,他到處建祠堂、祭名山,還親自跑到海邊等神仙,前前后后去了八次,每次都興師動眾。有一次,他在泰山封禪(祭祀天地),耗費的人力物力不計其數。大臣們看不下去,勸他別折騰了,他卻說:人生就這幾十年,不趁現在求仙,等老了就來不及了!
劉徹折騰了一輩子,到晚年終于出問題了。公元前91年,發生了巫蠱之禍,說白了就是一群人用扎小人的方式互相陷害,最后牽連到太子劉據。劉徹疑神疑鬼,以為太子要謀反,下令鎮壓,結果太子被逼自殺,皇后衛子夫也跟著自盡,牽連了好幾萬人。
這事過后,劉徹終于冷靜下來,開始反思自己這輩子干的事。公元前89年,桑弘羊等大臣建議在輪臺(今新疆輪臺縣)屯田,繼續擴張。劉徹卻下了一道詔書,說自己以前太折騰了,讓老百姓受苦了,輪臺屯田這事兒不能干,以后要好好休養生息。這就是史上有名的輪臺罪己詔。
詔書上說:朕即位以來,所為狂悖,使天下愁苦,不可追悔。自今事有傷害百姓,糜費天下者,悉罷之。意思是:我登基以來,干了不少荒唐事,讓老百姓受苦了,后悔也來不及了。以后凡是傷害百姓、浪費錢的事,全停了。
一個皇帝能公開認錯,這在歷史上是很少見的。劉徹還下令停止對外用兵,減輕賦稅,把重心放回農業生產上。有大臣說:陛下,您以前的政策都改了,不怕人說您前后不一嗎?劉徹嘆了口氣:對就是對,錯就是錯,跟老百姓裝啥面子?
公元前87年,劉徹病重,把年僅八歲的小兒子劉弗陵托付給霍光等大臣,沒多久就去世了,享年七十歲。他死后葬在茂陵,里面陪葬的金銀財寶太多,據說下葬后過了幾年,墓里的東西就堆不下了。
漢武帝劉徹這一生,實在太復雜了。他把漢朝的疆域擴大了一倍,打通了絲綢之路,讓這個字成了民族的名字;但他也窮兵黷武,把國家搞得差點破產,還因為迷信害死了自己的妻兒。
司馬遷在《史記》里沒直接評價他,只是寫了一堆他求仙問道的事,明眼人都能看出其中的諷刺。但不管怎么說,劉徹確實把漢朝推向了巔峰,成了當時世界上最強大的帝國之一。
如果用一句話總結他,大概就是:一個有雄才大略的暴君,一個能折騰也敢認錯的皇帝。他就像一把雙刃劍,既斬斷了匈奴的威脅,也劃傷了自己的國家。但正是這種敢想敢干、有錯就改的性格,讓他在歷史上留下了濃墨重彩的一筆,成了后世永遠繞不開的話題中心。
參考《史記武帝本紀》
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