不管流言是真是假,朱祁鎮(zhèn)的出生,讓孫氏的地位徹底穩(wěn)固。朱瞻基對這個兒子寶貝得不行,對孫氏更是寵愛有加。他開始琢磨著,怎么才能讓孫氏當(dāng)上皇后。
機會很快就來了。胡善祥雖然端莊賢淑,但一直沒能生下皇子,只生了兩個女兒。在不孝有三,無后為大的古代,尤其是在皇家,沒有皇子就是最大的硬傷。朱瞻基抓住這一點,多次在朝堂上表示:皇后無子,理應(yīng)讓賢。
大臣們一聽就炸了鍋。胡善祥沒犯任何過錯,就因為沒生兒子就要被廢,這也太說不過去了。內(nèi)閣首輔楊榮、楊士奇等人紛紛上書反對,說皇后賢德,不可輕廢。
朱瞻基鐵了心要廢后,又不想落下的罵名,于是就把這個難題拋給了孫氏。孫氏多聰明啊,她知道這個時候不能主動爭,反而要表現(xiàn)得。她對朱瞻基說:皇后無過,陛下不可因我而廢后,這樣會讓天下人非議陛下的。
這番話不僅沒讓朱瞻基打消念頭,反而更覺得孫氏懂事體貼。宣德三年,朱瞻基不顧大臣們的反對,以胡后無子,愿遜位為由,逼胡善祥上表退位。胡善祥無奈,只能搬到長安宮出家為尼,法號靜慈仙師。
同年三月,孫氏被冊立為皇后。冊立大典當(dāng)天,紫禁城舉行了隆重的儀式,朱瞻基親自為孫氏頒發(fā)金冊金寶,臉上的笑容就沒斷過。孫氏穿著華麗的皇后禮服,一步步走上丹陛,接受百官朝拜。陽光灑在她身上,仿佛為她鍍上了一層金光。這一刻,她終于實現(xiàn)了從東宮嬪到皇后的跨越,也終于回應(yīng)了那些年的委屈和等待。
不過,胡善祥的遭遇讓很多人同情,就連張?zhí)蠖加X得對不住她,經(jīng)常召她入宮,待遇和皇后沒什么兩樣。有一次宮廷宴會,張?zhí)筮€特意讓胡善祥坐在孫氏上首,氣得孫氏心里直冒火,卻又敢怒不敢言。百姓們也為胡善祥鳴不平,編了句順口溜:富易交,貴易妻,果然如此!
孫氏對此心知肚明,但她并不在意。在她看來,后宮之爭本就是弱肉強食,想要活下去,想要得到自己想要的,就必須不擇手段。她現(xiàn)在是大明皇后,只要守住朱瞻基的寵愛,守住兒子朱祁鎮(zhèn)的地位,其他的流言蜚語,不過是過眼云煙。
宣德十年,朱瞻基駕崩,年僅三十八歲。這個消息像一記重錘,砸懵了孫氏。她和朱瞻基青梅竹馬,相愛相守二十多年,如今愛人突然離世,留下她和九歲的兒子朱祁鎮(zhèn),還有一個風(fēng)雨飄搖的大明王朝。
按照朱瞻基的遺詔,朱祁鎮(zhèn)繼位,是為明英宗,孫氏被尊為皇太后,張?zhí)蟊蛔馂樘侍蟆執(zhí)箅m然是祖母,但對朝政十分上心,她重用(楊榮、楊士奇、楊溥)等老臣,穩(wěn)定了朝政大局。孫氏也很識趣,知道這個時候不宜出頭,于是就安心做她的太后,專心撫養(yǎng)兒子。
可朱祁鎮(zhèn)實在不是個省心的主。他從小被孫氏寵壞了,性格頑劣,不愛讀書,反而對身邊的大太監(jiān)王振言聽計從。王振是個野心勃勃的家伙,趁著朱祁鎮(zhèn)年幼,逐漸掌握了朝政大權(quán),排擠忠臣,安插親信,把朝堂搞得烏煙瘴氣。
孫氏看在眼里,急在心里。她多次勸說朱祁鎮(zhèn):王振是個閹人,不可輕信,朝政大事要多聽大臣們的意見。可朱祁鎮(zhèn)根本聽不進(jìn)去,還覺得母親管得太多。張?zhí)笠蚕氤敉跽瘢幸淮嗡?dāng)著朱祁鎮(zhèn)和大臣們的面,歷數(shù)王振的罪狀,拿起劍就要殺他,多虧朱祁鎮(zhèn)跪地求情,王振才保住一條小命。但經(jīng)此一事,王振收斂了不少,直到張?zhí)笕ナ馈?/p>
正統(tǒng)七年,張?zhí)篑{崩,王振徹底沒了顧忌,變得更加肆無忌憚。他不僅在朝堂上作威作福,還慫恿朱祁鎮(zhèn)親征瓦剌。正統(tǒng)十四年,瓦剌大舉南侵,王振為了炫耀自己的權(quán)勢,極力攛掇朱祁鎮(zhèn)御駕親征。朱祁鎮(zhèn)頭腦一熱,不顧大臣們的強烈反對,執(zhí)意要親征。
孫氏得知后,極力勸阻:陛下年幼,不懂軍事,瓦剌勇猛善戰(zhàn),親征太過危險,還是派大將出征為好。可朱祁鎮(zhèn)被王振灌了迷魂湯,根本聽不進(jìn)母親的勸告。他臨走前,把朝政大權(quán)交給了王振,還讓弟弟朱祁鈺監(jiān)國。孫氏看著兒子遠(yuǎn)去的背影,心里有一種不祥的預(yù)感。
果然,不出所料,朱祁鎮(zhèn)率領(lǐng)的五十萬大軍在土木堡遭遇瓦剌伏擊,全軍覆沒,朱祁鎮(zhèn)本人也被瓦剌俘虜。這就是歷史上著名的土木堡之變。
消息傳回北京,朝野震動,人心惶惶。很多大臣覺得大明要完了,主張南遷金陵。時任兵部侍郎的于謙站了出來,大聲疾呼:言南遷者,可斬也!京師天下根本,一動則大事去矣!
就在這生死存亡的關(guān)頭,孫氏走到了歷史的前臺。她雖然是個女子,卻有著遠(yuǎn)超常人的冷靜和魄力。面對朝堂上的混亂局面,她首先做的就是穩(wěn)定人心。
她拿出自己的私房錢,加上宮中的珍寶,一共湊了一大批財物,派使者送到瓦剌軍營,想要贖回兒子。可瓦剌首領(lǐng)也先覺得朱祁鎮(zhèn)是個奇貨可居的寶貝,收下財物后,不僅沒放朱祁鎮(zhèn)回來,反而更加肆無忌憚地攻打明朝邊境。
孫氏知道,靠贖金救不回兒子,想要保住大明江山,必須另想辦法。她采納了于謙等人的建議,做出了兩個至關(guān)重要的決定:
第一,立朱祁鎮(zhèn)的兒子朱見深為太子。當(dāng)時朱見深才兩歲,立他為太子,既是為了維護(hù)明朝的嫡長繼承制,也是為了讓天下人知道,大明的皇位傳承不會因為朱祁鎮(zhèn)被俘而中斷。
第二,尊朱祁鎮(zhèn)為太上皇,立朱祁鈺為皇帝。國不可一日無君,朱祁鎮(zhèn)被俘,太子年幼,只有立成年的朱祁鈺為帝,才能穩(wěn)定局勢,凝聚人心,共同抵御瓦剌的進(jìn)攻。
這兩個決定,看似簡單,實則需要極大的勇氣和魄力。要知道,朱祁鈺是朱祁鎮(zhèn)的弟弟,立他為帝,意味著朱祁鎮(zhèn)回來后可能再也當(dāng)不了皇帝。作為母親,孫氏當(dāng)然希望兒子能平安歸來,重登帝位。但作為太后,她更清楚,大明江山的安危比什么都重要。
有人說,孫氏這是順?biāo)浦郏坏貌贿@樣做。但不管怎么說,她的這兩個決定,確實起到了力挽狂瀾的作用。朱祁鈺登基后,是為明代宗,他任命于謙為兵部尚書,全權(quán)負(fù)責(zé)北京保衛(wèi)戰(zhàn)。于謙不負(fù)眾望,率領(lǐng)明軍奮勇抵抗,最終擊退了瓦剌,保住了北京城。
在這場危機中,孫氏雖然沒有直接參與朝政,但她的決策卻為大明王朝指明了方向。她不僅要承受兒子被俘的痛苦,還要應(yīng)對朝堂上的各種壓力,還要安撫宮中的妃嬪和宗室。那段時間,她經(jīng)常深夜獨自垂淚,但第二天一早,又會以堅強的姿態(tài)出現(xiàn)在眾人面前。