第15章 漢元帝劉奭：儒學的忠實“粉絲”，親手將西漢拖入深淵（第1頁）

在西漢歷史的漫漫長河中，漢元帝劉奭是一個極具爭議的人物，他的出現就像是一道突兀的分水嶺，硬生生地將西漢從“昭宣中興”的高光時刻，拽向了衰落的深淵。有人說他是一個文藝青年，多才多藝，精通儒術；也有人說他是一個昏庸之主，優柔寡斷，把大好江山拱手讓給了宦官和外戚。那么，漢元帝究竟是怎樣一個人？他又為何會成為西漢走向衰落的關鍵人物呢？今天，咱們就來好好嘮嘮這位充滿爭議的皇帝。

劉奭的出身可不簡單，他是漢宣帝劉詢與嫡妻許平君的兒子，妥妥的皇家正統血脈。在他幾個月大的時候，他的父親就登上了皇位，這運氣，簡直爆棚。然而，命運似乎總喜歡跟他開玩笑，在他兩歲那年，母親許皇后被霍光的妻子霍顯下毒害死，這也成了他童年時期最慘痛的記憶。

小時候的劉奭，展現出了極高的文藝天賦，《漢書·元帝紀》記載：“元帝多材藝，善史書。鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌聲，分刌節度，窮極幼眇。”意思是說，他不僅擅長書法，對音樂也有著極高的造詣，自己作曲、配樂，還能根據音樂的節奏來唱歌，這水平，放到現在，那也是專業級別的音樂家啊。

除了文藝天賦，劉奭對儒家經典也十分癡迷，整天捧著《詩經》《論語》等書籍研讀，沉浸在儒家的“仁政”思想中無法自拔。這可把他的父親漢宣帝急壞了，漢宣帝可是個務實派，深知治理國家不能光靠理想主義，還得有強硬的手段。他常常感嘆：“亂我家者，太子也！”甚至一度有廢除劉奭太子之位的想法。

好在漢宣帝念及與許平君的夫妻情分，最終還是沒有忍心廢掉劉奭。公元前49年，漢宣帝駕崩，劉奭順利即位，是為漢元帝，開啟了他充滿爭議的帝王生涯。

漢元帝一上臺，就迫不及待地想要將自己心中的儒家理想付諸實踐。他堅信，只要以儒家的“仁政”思想來治理國家，就能實現天下大治，百姓安居樂業。于是，他開始大規模地提拔儒生入朝為官，像蕭望之、劉向等儒學大家，都被委以重任，進入了朝廷的決策核心。

不僅如此，漢元帝還將博士弟子的名額從宣帝時期的二百人一下子增至千人，大力發展太學，讓太學成為了培養官僚的主陣地。在他的推動下，整個朝廷彌漫著一股濃厚的儒家氣息，官員們議事必引經據典，選拔人才也側重經學素養，就連司法審判，都要參照儒家倫理來進行。

這聽起來是不是挺美好的？但現實卻給了漢元帝一記響亮的耳光。那些被提拔上來的儒生，雖然滿口仁義道德，但在實際政務處理上，卻常常顯得迂腐不堪，拘泥于經義，不懂得變通。比如，有一次地方上發生了盜匪案件，地方官居然用《春秋》大義來處理，結果不僅沒能解決問題，反而讓盜匪更加猖獗。還有在水利工程建設上，因為要遵循“天人感應”學說，害怕觸怒上天，導致工期延誤，浪費了大量的人力、物力。

而漢元帝為了推行“仁政”，廢除了宣帝時期那些嚴苛的監察制度，削減了酷吏的權限，還逐步放寬了鹽鐵專賣等經濟政策。他以為這樣就能贏得民心，讓百姓過上好日子，可沒想到，這一系列操作，就像是打開了潘多拉的盒子，引發了一系列嚴重的后果。

地方豪強們見有機可乘，紛紛開始大肆兼并土地，導致大量農民失去了賴以生存的土地，淪為流民。而那些官吏們，也打著“仁政”的旗號，懈怠職責，貪污腐敗現象日益嚴重。曾經高度集中的中央集權，在漢元帝的“理想主義”改革下，逐漸被削弱，整個國家陷入了一片混亂之中。

如果說治國理念的偏差只是讓漢元帝在治理國家的道路上走了彎路，那么他在權力斗爭中的優柔寡斷，則徹底將西漢王朝推向了萬劫不復的深淵。

漢元帝自青年時期就疾病纏身，這使得他難以承擔繁重的政務，不得不尋找代理人來幫他處理朝政。在朝臣與宦官之間，他最終選擇了宦官石顯。漢元帝覺得宦官沒有家室，不會在外勾結朋黨，比較可靠，于是便將尚書臺的決策權交給了石顯。

這一決定，無疑是引狼入室。石顯本就是個野心勃勃的人，得到權力后，他開始利用元帝的信任，大肆排除異己，構陷朝中正直的大臣。蕭望之就是他的第一個目標，蕭望之是當時的儒學領袖，為人正直，敢于直言進諫，對石顯的專權行為十分不滿。石顯便聯合外戚史高，設計陷害蕭望之，最終導致蕭望之被迫自殺。

蕭望之的死，震驚了整個朝廷，也讓石顯的權勢達到了頂峰。此后，他更是肆無忌憚地安插親信，把持朝政，甚至連丞相匡衡、御史大夫張譚都要對他俯首稱臣，史載石顯“貴幸傾朝，百僚皆敬事顯”，曾經高度集中的皇權，就這樣在不知不覺中被石顯侵蝕架空。

而就在宦官勢力如日中天的時候，外戚王氏也開始崛起。漢元帝的皇后王政君，出身于名門望族，她的家族借著“椒房之親”的身份，在朝廷中迅速擴張勢力。其兄王鳳擔任衛尉，掌握宮廷宿衛；堂弟王商官至御史大夫，參與中樞決策。王氏家族雖然在當時還沒有直接覬覦皇位，但他們已經在朝堂上編織起了一張龐大的關系網，與宦官勢力相互勾結、相互傾軋，共同將西漢的官僚體系推向了腐敗的深淵。

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漢元帝雖然也察覺到了權力結構的異化，但他卻始終猶豫不決，既不忍心對石顯下手，也無法有效遏制外戚勢力的膨脹。他的優柔寡斷，使得朝廷內部的斗爭愈發激烈，政治環境愈發黑暗，整個國家陷入了一片混亂之中。