可沒過多久,劉邦又攻下了殷地,項羽遷怒于當初平定殷地的將領,揚言要把他們全殺了。
陳平一聽嚇得魂飛魄散,連夜封存好官印和項羽賞賜的黃金,派人送回去,自己則揣著一把劍,獨自一人從小路逃走了。
逃跑路上還發生了一段小插曲。
陳平渡河時,船夫見他衣著不凡,又獨自一人,懷疑他身上藏著金銀財寶,眼神里滿是不善。
陳平多機靈,一眼就看穿了船夫的心思,當即脫下所有衣服,光著膀子幫船夫撐船。
船夫一看他身上啥值錢東西都沒有,也就打消了害他的念頭。這場有驚無險的經歷,更讓陳平明白了“識時務者為俊杰”的道理,也讓他的求生智慧又精進了一層。
輾轉之下,陳平來到了修武,經漢將魏無知推薦,見到了劉邦。
劉邦一開始沒把這個“多次跳槽”的年輕人放在眼里,只安排了頓飯就讓他回去休息。
陳平急了,上前說道:“我今天來是有要事稟報,話不說完我睡不著覺!”
劉邦這才認真起來,和他一聊才發現,陳平的謀略句句切中要害,當即大喜過望,任命他為都尉,還讓他做自己的參乘,掌管護軍大權。
可這一任命卻捅了馬蜂窩。
周勃、灌嬰等老將不干了,紛紛跑到劉邦面前告狀:“陳平這小子就是個反復無常的小人!在家和嫂子通奸,侍奉魏王不行就投奔項羽,在項羽那兒待不下去又來投靠您,現在還收受諸將的賄賂,這樣的人怎么能重用?”
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這“盜嫂受金”的罪名可不小,劉邦也犯了嘀咕,找來魏無知質問。
魏無知卻理直氣壯地回答:“大王您要的是能幫您打天下的奇謀之士,不是要道德模范。就算陳平有再多品行上的小毛病,只要他的計策能取勝,又有什么關系呢?”
劉邦又把陳平叫來問話,陳平倒是坦然得很,不卑不亢地解釋:“我侍奉魏王,他不聽我的計策;侍奉項羽,他只信任自己的宗族兄弟,我有才能卻無處施展。聽說大王您知人善任,我才來投奔。至于收受財物,我孤身一人來投奔,沒有錢財沒法生活,要是我的計策您覺得沒用,我收下的錢都在這兒,您可以沒收,我立馬走人。”
這番話既坦誠又硬氣,劉邦聽了不僅不生氣,反而覺得陳平是個實在人,當即重賞陳平,還提拔他為護軍中尉,讓他監管所有將領。
這下沒人再敢說閑話了,陳平也終于在劉邦陣營里站穩了腳跟,開始施展他的“奇計”天賦。
陳平一生最出名的,就是“六出奇計”,每一條都堪稱扭轉乾坤的神操作,而且招招透著“不按常理出牌”的狡黠。
公元前203年,劉邦被項羽圍困在滎陽,糧草斷絕,形勢危急。劉邦想求和,項羽卻不答應,急得劉邦團團轉。
這時陳平站了出來,獻上了第一條奇計——離間計。
他對劉邦說:“項羽這個人猜忌心重,身邊就范增、鐘離昧幾個能打的將領,只要咱們用重金散布謠言,挑撥他們君臣關系,楚軍必亂。”
劉邦一聽拍案叫絕,當即給了陳平四萬斤黃金,還說了句“隨便花,不用報賬”,這份信任也是沒誰了。
陳平拿著這筆“活動經費”,在楚營里大肆散布流言:“鐘離昧這些將領跟著項羽出生入死,功勞那么大,卻得不到封地,早就想投靠劉邦,一起滅了項羽分地盤了。”
謠言越傳越廣,項羽果然起了疑心,再也不重用鐘離昧等人。陳平還覺得不夠,又設了個更絕的圈套。
項羽派使者到漢營打探消息,陳平先讓人準備了最高規格的太牢盛宴,端上來的時候故意假裝驚訝:“哎呀,這是亞父范增派來的使者啊!”
可等使者剛要動筷子,他又突然變臉:“不對,搞錯了,這是項羽派來的。”
說著就把盛宴撤下去,換上了粗茶淡飯。使者回去一稟報,項羽徹底懷疑起范增來。