他深知,經(jīng)過多年的戰(zhàn)亂,天下百姓早已疲憊不堪,漢朝初年,國力衰弱,百廢待興,此時最不需要的,就是苛政和折騰,而是讓百姓安心生產(chǎn)、休養(yǎng)生息。
因此,他沿用了蕭何制定的規(guī)章制度,不隨意更改,不盲目創(chuàng)新,凡事以百姓的利益為重,輕徭薄賦、勸課農(nóng)桑,讓齊國的百姓得以安居樂業(yè),經(jīng)濟(jì)得以快速恢復(fù)。
為了更好地治理齊國,曹參還特意召集了齊國的長老和儒生,詢問他們治理齊國的方法。
當(dāng)時,有數(shù)百名儒生前來獻(xiàn)策,每個人的觀點都不一樣,有的主張嚴(yán)刑峻法,有的主張仁政愛民,有的主張復(fù)古改制,爭論不休,讓曹參一時之間難以抉擇。
就在這時,曹參聽說膠西有一位蓋公,精通黃老之學(xué),深諳“無為而治”的道理,便親自派人帶著厚禮,前往膠西邀請蓋公前來齊國。
蓋公來到齊國后,曹參親自出城迎接,恭敬地向蓋公請教治理齊國的方法。
蓋公告訴曹參:“治道貴清靜而民自定。”意思是說,治理國家的道理,在于清靜無為,不妄加干預(yù),百姓自然就會安定下來,天下自然就會太平。蓋公的話,正好說到了曹參的心坎里,他深表贊同,立刻將蓋公奉為上賓,安置在自己的府邸中,凡事都向蓋公請教。
此后,曹參便嚴(yán)格按照蓋公的建議,推行“無為而治”的政策,進(jìn)一步減輕百姓的賦稅徭役,廢除不必要的法令,整頓吏治,讓官員們各司其職、不妄作為,讓百姓們安心生產(chǎn)、安居樂業(yè)。
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在曹參的治理下,齊國的國力日益強盛,百姓生活富足,社會秩序安定,出現(xiàn)了“夜不閉戶、路不拾遺”的太平景象,百姓們都稱贊曹參是“賢相”,甚至編了歌謠歌頌他:“蕭何為法,顜若畫一;曹參代之,守而勿失。載其清凈,民以寧一?!?/p>
這段時期的曹參,雖然身居高位,卻始終保持著謙遜、務(wù)實的作風(fēng)。
他不擺官架子,常常深入民間,了解百姓的疾苦;他不貪慕榮華富貴,生活簡樸,飲食起居都十分簡單;他善待下屬,體恤將士,對于有功之人,從不吝嗇賞賜,對于犯錯之人,也總是酌情處理,不濫殺無辜。
他身上,既有武將的剛毅和豪爽,又有文臣的睿智和溫和,既有開國功臣的榮耀和光環(huán),又有普通百姓的質(zhì)樸和真誠,這樣的曹參,遠(yuǎn)比那些居功自傲、貪贓枉法的官員更讓人敬佩。
漢高祖劉邦去世后,漢惠帝劉盈繼位。漢惠帝二年(公元前193年),丞相蕭何病重,漢惠帝親自前往蕭何家中探望,詢問蕭何:“君即百歲后,誰可代君者?”蕭何沒有直接回答,而是反問漢惠帝:“知臣莫如主?!?/p>
漢惠帝沉思片刻,問道:“曹參何如?”蕭何聞言,立刻掙扎著起身,向漢惠帝叩首:“陛下得之矣!臣死不恨矣!”
蕭何的認(rèn)可,既是對曹參才能的肯定,也是對兩人多年兄弟情誼的最好詮釋。
蕭何和曹參,早年是同鄉(xiāng)好友,一起跟著劉邦起兵反秦,一起輔佐劉邦平定天下,雖然在論功行賞時,蕭何排在第一位,曹參排在第二位,但兩人之間,從來沒有隔閡和矛盾,反而始終相互敬重、相互扶持。
蕭何深知,曹參不僅有戰(zhàn)功,更有治世之才,尤其是他推行的“無為而治”的政策,最適合漢朝初年的國情,最適合輔佐漢惠帝治理天下。
蕭何去世后,漢惠帝立刻下詔,任命曹參為丞相,前往長安任職。
曹參接到詔書后,并沒有立刻動身前往長安,而是先將齊國的政務(wù)交接清楚,囑咐下屬繼續(xù)推行“無為而治”的政策,安撫好齊國的百姓,然后才帶著家人和隨從,緩緩前往長安。
前往長安的路上,曹參沒有絲毫興奮,也沒有絲毫緊張,反而一路飲酒作樂,悠然自得。
有人勸他:“您即將擔(dān)任丞相,輔佐陛下治理天下,責(zé)任重大,應(yīng)該好好準(zhǔn)備一下,怎么還能如此放縱飲酒呢?”曹參聞言,哈哈大笑,說道:“治理天下,就像治理齊國一樣,貴在清靜無為,不妄作為。我只要沿用蕭丞相制定的規(guī)章制度,堅守本心,體恤百姓,就足夠了,何必刻意準(zhǔn)備呢?”
抵達(dá)長安后,曹參正式擔(dān)任丞相,開始輔佐漢惠帝治理天下。
正如他所說的那樣,他上任后的第一件事,就是宣布:沿用蕭何制定的所有規(guī)章制度,不做任何更改,不推行任何新的政策。
此后,他便開始了自己“佛系丞相”的生涯,每天的工作,除了處理一些必要的政務(wù),就是召集下屬飲酒作樂,幾乎從不主動過問朝堂之事,更不妄加干預(yù)地方政務(wù)。
曹參的這種做法,讓朝堂上的不少官員都感到不滿,也讓漢惠帝十分疑惑。
漢惠帝年輕氣盛,想要有所作為,看到曹參每天醉醺醺的,無所事事,心里十分著急,便想找機會勸說曹參。
有一天,漢惠帝趁著曹參上朝的機會,私下里對曹參說:“丞相,朕年輕,登基不久,很多事情都不懂,全靠丞相輔佐。
可是朕發(fā)現(xiàn),丞相每天只是飲酒作樂,從不主動處理政務(wù),這難道是看不起朕,不愿意輔佐朕嗎?”