伍子胥一死,吳國就少了個明白人。夫差徹底放飛自我,一邊大修宮殿,一邊帶兵攻打齊國、晉國,想當霸主,把國內搞得烏煙瘴氣,老百姓怨聲載道。勾踐看在眼里,樂在心里:機會,終于來了!
公元前482年,夫差帶著精銳部隊去黃池跟諸侯會盟,想當武林盟主,國內只留了些老弱病殘。勾踐一看,這不就是教科書級別的偷襲良機嗎?他立馬派范蠡率軍偷襲吳國,一仗就打下了吳國都城,還殺了夫差的兒子。
夫差在黃池正得意呢,聽說老家被端了,差點暈過去,趕緊帶兵回國求和。勾踐覺得現在還沒把握徹底滅吳,就答應了,撈了點好處就撤兵了。這就好比打游戲,先搶對方一波野怪,等自己裝備更好了再來推水晶。
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又過了幾年,越國實力更牛了,而吳國經過折騰,已經元氣大傷。公元前478年,勾踐覺得時機成熟,再次出兵伐吳。兩國在笠澤展開決戰,越軍跟潮水似的涌過去,吳軍根本擋不住,被殺得大敗。
接下來幾年,越軍對吳國圍而不攻,慢慢耗。吳國的糧食吃完了,士兵也打不動了,都城姑蘇成了一座孤城。公元前473年,勾踐下令總攻,一舉攻破姑蘇城。夫差逃到姑蘇山上,派人向勾踐求和,說想當年我可是放你一馬的。
勾踐想起以前的事,心里有點動搖,范蠡在旁邊提醒他:大王忘了臥薪嘗膽的日子了?現在放了他,將來肯定后悔!勾踐一咬牙,拒絕了夫差的請求。夫差沒辦法,只好自殺了,臨死前用布把臉蒙上,說:我沒臉見伍子胥啊!
就這樣,勾踐滅了吳國,報了會稽山之仇。之后,他又帶兵渡過淮河,跟齊國、晉國這些中原大國會盟,周天子還派人給他送了祭肉,承認他是霸主。越國一下子成了當時的超級大國,勾踐也成了春秋五霸之一,完成了從階下囚到霸主的逆襲,這劇本比現在的爽文還帶勁!
當了霸主的勾踐,心態有點變了。以前他還能聽進勸,現在總覺得自己最牛,對功臣也開始猜忌起來。范蠡是個聰明人,看出勾踐這人可共患難,不可共富貴,就找了個機會辭職,帶著西施(傳說中他獻給夫差的美女,后來跟范蠡私奔了)泛舟五湖,做生意去了,成了富甲一方的陶朱公,堪稱古代辭職創業天花板。
范蠡臨走前勸文種:趕緊跑路吧,不然要出事。文種不信,覺得自己功勞大,勾踐不會虧待他。結果呢?沒過多久,勾踐就給文種送了一把劍,說:你以前給我獻了七條滅吳的計策,我用了三條就成功了,剩下的四條,你去地下跟我先王說說吧。文種一看,得,這是要自己死啊,只好拔劍自殺了。
勾踐這么做,其實也能理解。他從社會最底層爬上來,心里總有點不安全感,怕功臣功高蓋主。但這么一搞,也寒了不少人的心。不過不管怎么說,他滅吳稱霸的功績是實打實的。
晚年的勾踐,忙著治理他的大國,把越國搞得有聲有色。公元前465年,勾踐去世,他的兒子繼承王位。雖然越國后來慢慢衰落了,但勾踐臥薪嘗膽的故事,卻一直流傳下來,成了的代名詞。
回頭看看勾踐的一生,就像一場跌宕起伏的大戲。有過慘敗被俘的低谷,有過忍辱負重的蟄伏,有過勵精圖治的奮斗,最終迎來了稱霸天下的高光。他告訴我們:人生不怕輸,就怕輸了之后不敢站起來;不怕受辱,就怕受辱之后忘了恥辱。就像他掛在屋里的苦膽,苦過之后,才能嘗到勝利的甜。這大概就是這位忍辱霸主留給我們最寶貴的遺產吧。
參考《史記》
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