闔閭一聽,覺得伍子胥說得太對了,立馬任命伍子胥為“行人”(相當于宰相),讓他負責修城、治河。伍子胥也不含糊,帶著老百姓干了三年,把姑蘇城擴建得又大又堅固,還修了胥江、胥浦兩條河,不僅解決了灌溉問題,還打通了從姑蘇到太湖的水路,運糧比以前快了十倍。老百姓的日子好了,都夸闔閭是個好國君。
可練兵的事卻讓闔閭犯了難——伍子胥雖然有謀略,可打仗不是他的強項,找誰來當將軍呢?伍子胥看出了闔閭的心思,就給闔閭推薦了一個人:“公子,我認識一個叫孫武的齊國人,他寫了一本《孫子兵法》,里面的用兵之道,我這輩子都沒見過這么厲害的!要是能把他請來,吳國的軍隊肯定能天下無敵!”
闔閭一聽,趕緊讓伍子胥去請孫武。孫武來了之后,闔閭拿著《孫子兵法》看了三天三夜,越看越佩服:“這書里寫的‘知己知彼,百戰不殆’‘兵者,詭道也’,簡直是神了!”可他還是有點不放心,想考考孫武:“先生的兵法寫得好,可真打起仗來管用嗎?能不能先給我演示一下?”
孫武說:“當然可以,不管是男人還是女人,只要按我的方法訓練,都能變成好士兵。”
闔閭想逗逗孫武,就故意說:“那好,我宮里有一百八十個宮女,你要是能把她們訓練成能打仗的隊伍,我就信你!”
孫武也不推辭,當場就把宮女們分成兩隊,還讓闔閭的兩個寵妃當隊長,給每個宮女都發了一把劍和一面盾,然后開始教她們排隊、列陣、聽號令。可宮女們從來沒摸過武器,覺得這是鬧著玩,站在那里嘻嘻哈哈,根本不聽孫武的指揮。
孫武臉色一沉,對宮女們說:“軍令如山,你們要是不聽號令,就是違反軍法,軍法處置,可是要殺頭的!”
宮女們還是嘻嘻哈哈,尤其是那兩個寵妃,更是笑得前仰后合:“將軍,我們就是來玩玩的,你還真要殺我們???”
孫武也不廢話,回頭對闔閭說:“大王,軍隊不聽號令,是因為隊長沒起到帶頭作用,按軍法,應該殺了隊長!”
闔閭一看孫武要來真的,趕緊求情:“先生別生氣,我就是跟你開玩笑的,這兩個妃子是我最疼愛的,殺了她們,我以后吃飯都沒胃口了,你就饒了她們吧!”
孫武搖搖頭說:“大王,您既然任命我為將軍,我就要按軍法辦事。要是因為您的寵妃就違反軍法,以后軍隊誰還會聽我的命令?打仗的時候,士兵不聽指揮,可是要亡國的!”說完,不等闔閭再說話,就下令把兩個寵妃拉出去斬了。
宮女們嚇得臉都白了,再也不敢嘻嘻哈哈。孫武又重新選了兩個宮女當隊長,再教她們訓練的時候,宮女們一個個站得筆直,號令一響,整齊得像一個人一樣,不管是前進、后退還是左轉、右轉,都做得一絲不茍。
闔閭雖然心疼兩個寵妃,可看到孫武這么有魄力,心里也服了,當場任命孫武為吳國的大將軍,讓他負責訓練軍隊。孫武也沒辜負闔閭的信任,用了兩年時間,把吳國的軍隊訓練成了一支“虎狼之師”——士兵們不僅能征善戰,還特別聽指揮,就算面對十倍于己的敵人,也敢沖鋒陷陣。
有了伍子胥和孫武這“王炸組合”,闔閭的底氣也足了。他開始琢磨著對外擴張,第一個目標,就是西邊的楚國——楚國不僅實力強,還跟吳國有仇(伍子胥的家仇,還有之前楚國經常欺負吳國),要是能打敗楚國,吳國就能一下子成為南方的霸主。
可楚國畢竟是大國,地盤大,軍隊多,不能貿然進攻。伍子胥和孫武給闔閭出了個“疲楚之計”:把吳國的軍隊分成三支,輪流去攻打楚國的邊境小城。楚國的軍隊來了,吳國的軍隊就撤退;楚國的軍隊走了,吳國的軍隊又去打。這樣一來,楚國的軍隊天天跑來跑去,累得半死,糧草也消耗了不少,慢慢就沒了斗志。
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就這么折騰了六年,楚國被吳國搞得筋疲力盡。公元前506年,闔閭覺得時機成熟了,決定親自帶兵,跟楚國打一場大仗。他任命孫武為大將軍,伍子胥為副將,還讓自己的弟弟夫概當先鋒,率領三萬吳軍,從淮河乘船西進,直逼楚國的腹地。
楚國的國君楚昭王沒想到吳國敢來真的,趕緊派令尹囊瓦率領二十萬楚軍,在柏舉(今湖北麻城)迎戰吳軍。二十萬對三萬,所有人都覺得吳國肯定會輸,可孫武卻有自己的打算——他知道楚軍雖然人多,可士氣低落,還分成了好幾支隊伍,指揮不統一,只要找對時機,就能以少勝多。
柏舉的戰場上,楚軍二十萬大軍列成了密密麻麻的陣形,旗幟招展,鼓聲震天,看起來就像一座推不倒的大山。吳軍三萬士兵站在對面,人數雖然少,可個個精神抖擻,手里的兵器閃著寒光,一點都不怯場。
闔閭騎著馬,在陣前對士兵們大喊:“兄弟們,楚國欺負咱們吳國幾十年了,今天咱們就是來報仇的!打贏了,楚國的財寶、土地,咱們人人有份;就算死了,你們的家人我也會好好照顧!跟我沖!”
士兵們聽了,齊聲大喊:“沖?。。 甭曇粽鸬玫厣系牟荻荚诙?。
可孫武卻攔住了闔閭:“大王,別急,楚軍雖然人多,可囊瓦是個貪生怕死的家伙,咱們先等一等,看看楚軍的動靜?!?/p>
果然,沒過多久,楚軍陣形就亂了——囊瓦看到吳軍士氣這么高,心里有點慌,想先下手為強,就下令讓楚軍進攻??沙姷钠渌麑㈩I覺得時機沒到,不愿意聽囊瓦的命令,兩支隊伍互相扯皮,陣形一下子就散了。
孫武眼睛一亮,對闔閭說:“大王,機會來了!讓夫概帶五千先鋒沖上去,打亂楚軍的陣形!”
夫概早就憋壞了,一聽命令,立馬帶著五千吳軍像一把尖刀一樣沖進楚軍陣里。楚軍本來就沒準備好,被吳軍這么一沖,立馬亂成了一鍋粥,士兵們東奔西跑,互相踩踏,死傷了不少人。
囊瓦一看情況不妙,嚇得魂都沒了,也不管士兵們,自己帶著幾個親信偷偷跑了。楚軍沒了主帥,更是群龍無首,紛紛扔下武器逃跑。