而萬歷,作為大明的皇帝,不僅沒有制止“黨爭”,反而還利用“黨爭”來平衡朝堂的權力——他覺得兩派互相爭斗,自己就能坐收漁翁之利,牢牢掌握權力。可他沒想到,這種“平衡”,最終會把大明拖進深淵。當農(nóng)民起義的烽火燃遍全國,當女真部落的鐵騎踏破山海關的時候,萬歷才明白,自己當初的“小聰明”,其實是毀掉大明的“大愚蠢”。
萬歷三十年(公元1602年)以后,萬歷徹底進入了“躺平”模式——不僅不上朝,不批奏折,甚至連大臣的任免、國家的重大決策都不管了,大明徹底陷入了“失控”狀態(tài)。
那時候的萬歷,每天都躲在后宮里,要么喝酒、看戲,要么跟鄭貴妃一起玩樂,要么就是睡大覺,對朝堂上的事不聞不問。大臣們的奏折,堆在皇宮里,有的甚至發(fā)霉了,萬歷都懶得看一眼。有個大臣遞了一份奏折,請求萬歷任命一個戶部尚書——因為戶部尚書已經(jīng)空缺了三個月,國庫的錢沒人管,很多地方的軍餉都發(fā)不出去了。可萬歷把奏折留著不批,最后還是內(nèi)閣大臣們商量著,讓戶部侍郎暫時兼任戶部尚書,才勉強解決了問題。
官員的任免更是混亂。很多官員因為年老、生病或者去世,職位出現(xiàn)了空缺,可萬歷就是不任命新的官員,導致很多部門都沒人管事。比如刑部,本來有尚書、侍郎等十幾個官員,到了萬歷晚年,只剩下三個官員,很多案件都積壓著,沒人審理,老百姓有冤無處訴。有個地方官遞了一份奏折,說“本地有個惡霸,殺了人,搶了東西,可刑部沒人審理,惡霸還在逍遙法外,老百姓都嚇得不敢出門”。可萬歷根本不管,還是照樣“躺平”。
邊防更是糟糕。東北的女真部落,在努爾哈赤的帶領下,越來越強大,他們攻占了大明的很多城池,殺了不少明朝的士兵。大臣們紛紛遞奏折,請求萬歷派兵支援東北,增加東北的軍餉。可萬歷把奏折扔在一邊,說“東北離北京那么遠,女真部落也沒那么厲害,不用管他們”。結果,努爾哈赤的勢力越來越大,萬歷四十四年(公元1616年),努爾哈赤在赫圖阿拉建立了后金政權,正式跟大明對抗。萬歷四十六年(公元1618年),努爾哈赤率軍攻占了大明的撫順、清河等城池,還發(fā)布了“七大恨”,列舉了大明的七條罪狀,公開向大明宣戰(zhàn)。
萬歷這才慌了,趕緊派楊鎬為經(jīng)略遼東,率軍十萬,去攻打后金。可此時的大明,軍隊戰(zhàn)斗力已經(jīng)非常差了——士兵大多是流民充數(shù)的,沒經(jīng)過訓練,將領要么怕死,要么貪財,軍餉還經(jīng)常被克扣,士兵們連飯都吃不飽。萬歷四十七年(公元1619年),明軍和后金軍在薩爾滸展開決戰(zhàn),明軍被后金軍打得大敗,損失明軍精銳“三大營”,八萬多士兵。至此,遼東的大片土地都被后金軍占領。薩爾滸之戰(zhàn),是大明和后金的轉折點,從此以后,大明在東北戰(zhàn)場上再也沒有主動權,只能被動防御。
而此時的大明,內(nèi)部也已經(jīng)亂成了一團。因為萬歷長期“怠政”,官員貪污腐敗,賦稅繁重,老百姓流離失所,各地的農(nóng)民起義不斷。萬歷四十三年(公元1615年),山東爆發(fā)了徐鴻儒領導的農(nóng)民起義,徐鴻儒率領起義軍攻占了鄆城、鄒縣等城池,還建立了“中興福烈帝”的政權,雖然最后被明軍鎮(zhèn)壓了,可也讓大明的統(tǒng)治搖搖欲墜。
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萬歷四十八年(公元1620年),萬歷病倒了。他躺在病床上,看著窗外的夕陽,心里不知道有沒有后悔——要是自己當初不那么“怠政”,不那么任性,好好治理大明,大明會不會不是現(xiàn)在這個樣子?要是自己當初早點立朱常洛為太子,不搞“立儲之爭”,朝堂會不會不那么混亂?要是自己當初不派太監(jiān)去地方上“礦稅監(jiān)”,不那么寵愛福王,老百姓會不會不那么恨自己?
萬歷四十八年(公元1620年)七月二十一日,萬歷在弘德殿駕崩,享年五十八歲。他在位四十八年,是明朝在位時間最長的皇帝,可他留給后人的,卻是一個千瘡百孔、搖搖欲墜的大明。
《明史·神宗本紀》里對萬歷的評價很中肯:“神宗沖齡踐阼,江陵秉政,綜核名實,國勢幾于富強。繼乃因循牽制,晏處深宮,綱紀廢弛,君臣否隔。于是小人好權趨利者馳騖追逐,與名節(jié)之士為仇讎,門戶紛然角立。馴至悊、熹,邪黨滋蔓。在廷正類無深識遠慮以折其機牙,而不勝忿激,交相攻訐。以致人主蓄疑,賢奸雜用,潰敗決裂,不可振救。故論者謂明之亡,實亡于神宗。”意思就是萬歷小時候登基,張居正輔政,國家?guī)缀踝兊酶粡姟?珊髞砣f歷因循守舊,躲在深宮里,綱紀廢弛,君臣隔絕。于是小人爭權奪利,跟正直的大臣為敵,門派林立。
到了泰昌、天啟年間,邪惡的黨派越來越多。朝廷里正直的大臣沒有深謀遠慮來挫敗他們,反而互相攻擊。導致皇帝猜疑,賢奸并用,國家潰敗決裂,無法挽救。所以有人說明朝的滅亡,其實是從萬歷開始的。
萬歷駕崩后,太子朱常洛終于登上了皇位,史稱“泰昌帝”。朱常洛當了二十年的太子,天天擔驚受怕,吃了不少苦,他登基后,想好好治理大明,挽回萬歷留下的爛攤子。
他做的第一件事,就是廢除萬歷時期的“礦稅監(jiān)”——因為“礦稅監(jiān)”是老百姓最恨的,廢除“礦稅監(jiān)”,能讓老百姓稍微喘口氣。他還下旨,減免全國的賦稅,開倉放糧,賑濟災民;提拔了一批東林黨大臣,讓他們擔任重要職務,希望能整頓吏治,改變朝堂的風氣。
大臣們看到朱常洛這么有作為,都很高興,覺得大明有救了。可誰也沒想到,朱常洛只當了一個月的皇帝,就病倒了。
事情的起因,是鄭貴妃送給朱常洛八個美女。朱常洛當了二十年的太子,一直壓抑自己,登基后看到美女,就忍不住放縱了自己,天天跟美女在一起,身體很快就垮了。他病倒后,太監(jiān)崔文升給了他一副瀉藥,朱常洛吃了瀉藥后,病情越來越重,一天拉了幾十次,幾乎起不了床。
后來,鴻臚寺丞李可灼給了朱常洛一顆“紅丸”,說這顆“紅丸”能治好朱常洛的病。朱常洛抱著試一試的心態(tài),吃了一顆“紅丸”,沒想到病情真的有所好轉,能坐起來說話了。可過了幾天,朱常洛又吃了一顆“紅丸”,結果當天就駕崩了。這就是明朝歷史上著名的“紅丸案”。
朱常洛駕崩后,他的兒子朱由校登基,史稱“天啟帝”。朱由校是個“木匠皇帝”,最喜歡做木工活,對朝政一點都不感興趣,把朝堂上的事都交給了太監(jiān)魏忠賢。魏忠賢是個陰險狡詐的人,他掌權后,打壓東林黨,提拔自己的親信,貪污受賄,陷害忠良,把朝堂搞得比萬歷時期還亂。
而此時的大明,已經(jīng)到了“病入膏肓”的地步——外部,后金的軍隊不斷進攻,占領了大明的大片土地;內(nèi)部,農(nóng)民起義不斷,李自成、張獻忠等起義軍越來越強大,攻占了很多城池。天啟七年(公元1627年),天啟帝駕崩,他的弟弟朱由檢登基,史稱“崇禎帝”。崇禎帝雖然想挽救大明,可此時的大明已經(jīng)積重難返,無論他怎么努力,都無法阻止大明滅亡的命運。
崇禎十七年(公元1644年),李自成率領起義軍攻占了北京,崇禎帝在煤山上吊自殺,明朝滅亡。
萬歷要是泉下有知,看到自己親手埋下的“禍根”,最終導致大明滅亡,不知道會是什么心情。他的一生,就像一場悲劇——他有機會成為一個明君,卻因為自己的任性和“怠政”,把大明拖進了深淵;他有機會挽救大明,卻因為自己的自私和短視,讓大明失去了最后的希望。
萬歷四十五年(公元1617年),有個叫郭尚賓的大臣,遞了一份奏折,說“陛下在位四十五年,天下百姓苦陛下久矣。要是陛下再不醒悟,大明就要亡了”。可萬歷根本沒聽,還是照樣“躺平”。或許,從那一刻起,大明的命運就已經(jīng)注定了。
歷史就像一面鏡子,萬歷的故事告訴我們:一個國家的統(tǒng)治者,要是只顧著自己的享樂,不顧老百姓的死活,不顧國家的未來,最終只會被歷史拋棄,被人民唾棄。而大明的滅亡,也成了歷史上一個深刻的教訓,提醒著后人:“水能載舟,亦能覆舟”,只有善待百姓,勵精圖治,才能讓國家長治久安。
參考《明史》
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