裴度這話,說到了憲宗心坎里。他當即任命裴度為門下侍郎、同平章事,兼彰義軍節度使,去前線督戰。裴度臨走前,憲宗拉著他的手說:“你放心去,朝廷的糧草、兵馬,我一定給你湊齊!要是有人敢阻攔,我替你收拾他!”
裴度到了前線,第一件事就是把那些跟吳元濟勾結的將領給斬了,軍心一下子就穩了。然后他又重用了一個叫李愬的將領——這李愬就是后來“雪夜襲蔡州”的主角。
元和十二年(公元817年)十月,天降大雪,李愬帶著九千精兵,趁著夜色,偷偷摸到了淮西的治所蔡州城。城里的守軍以為大雪天沒人會來,都在呼呼大睡。李愬的軍隊一沖進城,就把吳元濟的府邸圍了。吳元濟還在被窩里,就被人揪了出來。
《舊唐書·李愬傳》里寫這段:“夜半,雪愈甚。近城有鵝鴨池,愬令驚擊之,以混軍聲。自率衙隊五百人,挺刃大呼,直抵子城。門者駭走,元濟方就寢,聞子城陷,遽帥左右登牙城拒戰。愬遣李進誠攻其牙城,毀其外門,得甲庫,取器械。明日,復攻之,燒其南門,元濟窮蹙,面縛請降。”
吳元濟被押到長安后,憲宗親自在興安門受降,然后下令把他斬了。消息傳到淮西,那些割據多年的藩鎮節度使都嚇傻了——連吳元濟都被收拾了,咱們還是老實點吧!
沒過多久,成德節度使王承宗主動上書,愿意歸順朝廷,還把兩個兒子送到長安當人質。淄青節度使李師道一開始還想頑抗,結果憲宗派軍隊一圍,他就被自己的部將殺了。
到元和十三年(公元818年),除了河朔三鎮(幽州、成德、魏博)表面歸順、暗地里還有點小動作外,其他藩鎮都乖乖聽話了。唐朝自安史之亂后,第一次實現了真正的統一?!缎绿茣防镎f:“自安史之亂,垂百余年,藩鎮跋扈,河南、北三十余州,自除官吏,不供貢賦,至是盡遵朝廷約束。”這就是歷史上的“元和中興”。
憲宗這輩子,前半生是妥妥的“明君模板”——他節儉,不好女色,還特別重視人才。
《舊唐書·憲宗紀》里說他“性剛明,沉斷,威德兼施”,還說他“留心庶政,務從寬簡”。有一回,他想建一座新的宮殿,算下來要花三百萬緡錢(一緡等于一千文),他覺得太貴,就下令停建了。還有一次,地方官給他進貢了一批珍寶,他看了看,說:“這些東西都是老百姓的血汗,我要它干啥?”又讓人給退了回去。
他還特別喜歡跟大臣討論國事,經常把宰相杜黃裳、裴度等人召到宮里,一聊就是大半夜。有一回,杜黃裳跟他說:“陛下,要想治理好國家,就得信任大臣,別讓宦官瞎摻和。”憲宗聽了,連連點頭,還真就把那些想干政的宦官給壓了下去。
可到了后期,憲宗就有點飄了。為啥?因為“元和中興”的功績太大,他覺得自己已經超過了太宗、玄宗,開始變得剛愎自用。
首先是聽不進不同意見了。有個叫白居易的詩人,當時擔任左拾遺,經常給憲宗提意見,說他不該寵信宦官,不該隨便發動戰爭。憲宗一開始還能忍,后來就煩了,把白居易貶到了江州當司馬——“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識”,這就是后來白居易寫《琵琶行》的背景。
然后是寵信宦官。之前他還聽杜黃裳的話,不讓宦官干政,可后來覺得宦官聽話,就開始讓他們掌握兵權。比如宦官吐突承璀,本來只是個養馬的,憲宗卻讓他當左神策軍護軍中尉,還派他去討伐王承宗。結果吐突承璀打了敗仗,還貪污軍餉,憲宗卻沒怎么處罰他——這就給后來宦官專權埋下了禍根。
更要命的是,他開始追求長生不老,迷上了丹藥。有個叫柳泌的方士,說自己能煉出長生不老藥,憲宗就把他召到宮里,讓他專門煉丹。柳泌煉出來的丹藥,其實都是些重金屬,吃了之后會讓人煩躁、發狂。憲宗吃了丹藥后,脾氣變得越來越暴躁,經常打罵宮女、宦官,連大臣都不敢輕易惹他。
裴度看在眼里,急在心里,多次勸憲宗:“陛下,那些丹藥都是騙人的,您可別再吃了!”憲宗卻不聽,還說:“你懂啥?柳泌是神仙下凡,他煉的藥肯定有用!”裴度沒辦法,只能嘆氣。
元和十五年(公元820年)正月,長安城里的年味還沒散,皇宮里卻出了大事——唐憲宗李純突然駕崩了,年僅四十三歲。
關于憲宗的死因,史書上的記載很模糊?!杜f唐書·憲宗紀》里只說:“十五年春正月庚子,上崩于大明宮中和殿,享年四十三?!薄缎绿茣防镆矝]說清楚,只說“宦者陳弘志等反,帝崩”。
到底是怎么回事?后人推測,憲宗很可能是被宦官殺的。為啥?因為他吃了丹藥后,脾氣越來越壞,經常打罵宦官,宦官們怕自己小命不保,就先下手為強。還有一種說法是,憲宗想廢掉太子李恒,立灃王李惲為太子,宦官們支持李恒,就把憲宗殺了。
不管真相是啥,憲宗的死,標志著“元和中興”的結束。他死后,太子李恒登基,是為唐穆宗。穆宗是個吃喝玩樂的主兒,根本不管國事,沒過多久,河朔三鎮就再次叛亂,藩鎮割據的局面又回來了。
憲宗這一輩子,就像坐過山車一樣——開局逆風翻盤,中期一路高歌,后期急轉直下,最后落得個不明不白的結局。他本來有機會成為像太宗那樣的千古一帝,可偏偏在最后關頭,栽在了自己的剛愎自用和迷信上。
有人說他是“半個明君”,有人說他是“可惜的英雄”??刹还茉趺凑f,他畢竟在唐朝最黑暗的時候,給人們帶來了一絲希望?!霸椭信d”雖如曇花一現,卻在唐朝歷史上留下了濃墨重彩的一筆——它告訴我們:一個王朝的興衰,從來都不是偶然;一個帝王的功過,也從來都不是非黑即白。
參考《舊唐書·憲宗紀》《新唐書》
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