項羽本來就對劉邦先攻入咸陽心懷不滿,又聽說劉邦想在關中稱王,更是怒不可遏,下令讓士兵們做好準備,第二天一早就攻打劉邦。
項羽的叔父項伯和張良是舊相識,當年項伯殺了人,還是張良幫他逃過了官府的追捕。
項伯得知項羽要攻打劉邦,擔心張良會遭殃,連夜騎馬趕到霸上,找到張良,勸他趕緊逃走。
張良卻不肯走,說道:“我是跟著沛公來的,現在沛公遇到危險,我要是獨自逃走,就是不義之舉,我不能這么做。”
說完,張良立刻把項伯帶來的消息告訴了劉邦。劉邦一聽,嚇得臉色都變了,連忙問張良該怎么辦。
張良沉思片刻,問道:“沛公,你現在的兵力能打得過項羽嗎?”劉邦沉默了許久,搖了搖頭說:“打不過。”張良說:“那你就趕緊跟項伯解釋清楚,說你從來沒想過要在關中稱王,只是暫時在這里駐扎,等項羽來處置。項伯為人重情義,你好好跟他說,他肯定會幫你在項羽面前求情的。”
劉邦聽從了張良的建議,親自出來迎接項伯,還擺酒設宴招待他,席間恭敬地給項伯敬酒,還和項伯約定為兒女親家。
項伯被劉邦的誠意打動,答應幫他求情,臨走前還囑咐劉邦:“明天一早你一定要親自去鴻門給項羽賠罪,好好解釋清楚,別讓他誤會你。”劉邦連忙答應下來。
劉邦帶著張良、樊噲和一百多名隨從來到鴻門,見到項羽后,連忙躬身行禮,小心翼翼地解釋道:“將軍,我和你一起攻打秦朝,沒想到我能先攻入咸陽,我在這里只是替將軍看守財物,等將軍來接收,從來沒想過要稱王,還請將軍明察。”
項羽本來就沒什么主見,聽劉邦這么一說,又加上項伯在一旁幫腔,心里的火氣就消了大半,當場就邀請劉邦入席飲酒。
這場鴻門宴,堪稱是歷史上最驚險的飯局。
項羽的謀士范增早就看出劉邦有野心,一心想要除掉他,席間多次給項羽使眼色,還舉起手里的玉玦示意項羽下令殺劉邦,可項羽卻一直猶豫不決,遲遲沒有動手。
范增見狀,只好叫來項羽的堂弟項莊,讓他以舞劍助興為名,趁機刺殺劉邦。項莊拔劍起舞,劍刃頻頻對準劉邦,氣氛緊張到了極點。
項伯看出了項莊的意圖,也拔劍加入起舞,每次項莊的劍要刺到劉邦的時候,項伯都會用身體擋在劉邦面前,保護劉邦的安全。張良見情況危急,連忙起身走出營帳,找到樊噲,說道:“情況不妙,項莊舞劍,意在沛公,你趕緊進去保護沛公。”
樊噲一聽,提著劍、舉著盾牌就沖進了營帳,怒氣沖沖地站在項羽面前,瞪著眼睛看著他,頭發都豎了起來,眼眶都快瞪裂了。
項羽嚇了一跳,握著劍問道:“你是誰?”張良連忙上前解釋:“這是沛公的護衛樊噲。”項羽點了點頭,說道:“真是個壯士,賜他酒喝。”手下的人給樊噲端來一碗酒,樊噲接過酒,一口氣就喝了下去。
項羽又說:“賜他一塊肉。”手下的人給樊噲端來一塊生豬肉,樊噲把盾牌放在地上,把豬肉放在盾牌上,用劍割著就吃了起來。項羽又問:“壯士還能再喝一碗嗎?”
樊噲說道:“我死都不怕,還怕喝酒嗎?秦朝殘暴不仁,天下人都恨之入骨,沛公先攻入咸陽,封存財物,等待將軍到來,功勞這么大,將軍不僅不賞賜他,反而要殺他,這和秦朝的暴君有什么區別?”
項羽被樊噲說得啞口無言,只好讓樊噲坐下。
過了一會兒,劉邦借口去廁所,帶著樊噲和張良離開了營帳。劉邦心里害怕,想趕緊逃走,又擔心沒跟項羽告辭,不太禮貌。
樊噲說道:“現在都到生死關頭了,還講究什么禮節,命都快沒了,還管這些干什么?”
張良說道:“沛公,你先帶著人趕緊回霸上,我在這里替你向項羽告辭。
你把帶來的禮物留下,我稍后送給項羽和范增。”
劉邦連忙把帶來的一對玉璧和一對玉斗交給張良,然后帶著樊噲等人沿著小路悄悄返回了霸上。
張良在營帳外等了許久,估計劉邦已經回到了霸上,才走進營帳,對著項羽躬身行禮,說道:“沛公不勝酒力,喝多了先走了,讓我來向將軍賠罪,這對玉璧送給將軍,這對玉斗送給范增先生。”
項羽接過玉璧,放在了桌上,范增看到玉斗,氣得當場就把玉斗摔在了地上,拔出劍把玉斗砍碎,怒氣沖沖地說道:“唉,豎子不足與謀!將來奪取天下的,肯定是劉邦,我們這些人早晚都會成為他的俘虜!”
鴻門宴過后,項羽進入咸陽,燒了秦王宮,殺了秦王子嬰,還分封了十八路諸侯,劉邦被封為漢王,派到了偏僻荒涼的巴蜀之地。
劉邦心里十分不滿,卻又不敢和項羽抗衡,只好忍氣吞聲,帶著手下前往巴蜀。
路上,張良給劉邦出了個主意,讓他把走過的棧道全部燒毀。