第41章 欽圣憲肅向皇后：力拒章惇扶幼主，心懷社稷挽狂沙（第2頁）

在這個關鍵時刻，向太后挺身而出。她深知高太后對朝廷的貢獻，也明白這件事情的嚴重性。如果不及時制止，將會引發更大的政治危機。于是，她審時度勢，在宋哲宗面前高度評價高太后的功績。她擺事實、講道理，曉之以理、動之以情，向宋哲宗詳細講述了高太后在宋神宗去世后，如何穩定朝局，如何扶持他登上皇位的種種事跡。她的言辭懇切，態度堅定，讓宋哲宗深受觸動。

最終，宋哲宗被向太后說服，他當面燒毀了誣告高太后的奏章，這場風波才得以平息。向太后的這一舉措，不僅保住了高太后的名譽，也穩定了朝局，避免了一場可能發生的政治災難。她的勇敢和智慧，贏得了朝廷大臣和百姓的贊譽。人們都稱贊她是一位深明大義、顧全大局的太后。

1100年，宋哲宗去世，由于他沒有兒子，繼位之事成了頭等大事。這一次，朝廷再次陷入了激烈的爭論和斗爭之中。宰相章惇強勢主張“兄終弟及”，他想要擁立宋哲宗的同胞弟簡王趙似為君。章惇之所以這樣做，是有自己的私心的。他在朝廷中位高權重，想要繼續掌控朝政。如果簡王趙似即位，他就可以繼續操縱朝政，鞏固自己的地位。

然而，向太后卻看破了章惇的陰謀，她堅決予以抵制。向太后深知章惇的為人，他為了達到自己的目的，不擇手段。如果讓他擁立的人即位，朝廷將會陷入更加黑暗的統治之中。章惇不甘心失敗，又提出讓申王趙佖即位。他還故意說申王趙佖“眼有毛病，不宜為君”，試圖以此來擾亂眾人的視線。但向太后再次拒絕了他的提議。

向太后經過深思熟慮，果斷決定擁立端王趙佶繼位。她之所以選擇趙佶，主要有以下幾個方面的考慮。首先，從政治上考慮，當時章惇已經位高權重，一人獨尊。如果再選用章惇看中的人即位，他的勢力將會更加龐大，朝廷將完全被他掌控。而老百姓對章惇恨之入骨，當時民間流傳著很多譏諷他的民謠，如“大惇（章惇）小惇（安惇），殃及子孫”“二蔡（蔡京、蔡卞）一惇，必定沙門”。這些民謠充分反映了章惇及新黨集團對舊黨殘酷打壓的真實情況。向太后從“宣仁之誣”事件中吸取了教訓，她非常明白章惇等人的兇殘性以及兩黨之爭的危害性，因此必須防范悲劇再度上演。

其次，向太后擔心出現外戚干政、危及朝綱的事情發生。如果聽從章惇的意見“兄終弟及”，那么朱太后（宋哲宗的生母）將會兩度涉朝，后宮勢力將會坐大，這對朝廷的穩定是非常不利的。最后，趙佶自幼聰明，仁慈孝順，具有藝術天賦。向太后認為他有能力治理好國家，也相信他能夠成為一位賢明的君主。

然而，向太后的提議遭到了章惇的極力反對。章惇直言：“端王輕佻，不可以君天下。”他的話并非毫無道理，趙佶確實性格較為活潑，喜歡藝術，與傳統的帝王形象有所不同。但向太后卻強調：“先帝有言，‘端王有福壽’，且仁孝過人，應該入繼大統。”她的態度十分堅決，沒有絲毫動搖。最終，在知樞密院事曾布、尚書左丞蔡卞、中書侍郎許將等大臣的支持下，趙佶成功即位，是為宋徽宗。

宋徽宗登基稱帝后，對向太后充滿了感激之情。他一即位，便主動與大臣們商量奏請向太后垂簾聽政。他命中使宣輔臣面諭，請皇太后權同處分軍國事，并在翰林學士蔡京炮制的“遺制”中補充了這一條。向太后一開始并不愿意涉政，她深知垂簾聽政意味著要承擔巨大的責任，也可能會引起一些人的不滿。但當時的政局十分復雜，宋徽宗剛剛即位，能不能坐穩江山還很難說。在這種情況下，她只好勉強答應，并表示只是臨時輔佐，待局勢穩定后盡快還政。

垂簾聽政期間，向太后展現出了卓越的政治才能。她重新起用了一批遭到新黨排斥的舊黨人物，如韓忠彥、李清臣、黃履等。這些人得到提升，并重返朝廷。其中，韓忠彥與章惇并列為相。向太后這樣做，并不是為了偏袒某一方，而是希望通過平衡新舊兩黨的勢力，來穩定朝局。她采納了“廣仁恩、開言路、去疑似、借用兵”的建議，大力主張“輕徭役、止戰爭、倡節儉、愛百姓”。在她的努力下，朝廷的政治氣氛得到了改善，社會也逐漸穩定下來。這段時期，被時人稱為“小元佑”，意思是說就像元佑年間（宋哲宗初期，高太后垂簾聽政時期，政治較為清明）一樣，政治比較穩定，百姓生活也相對安寧。

向太后非常重視人才，她在垂簾聽政期間，首先下詔赦免了哲宗朝僅存的兩位舊黨大佬——范純仁、蘇軾。范純仁是范仲淹的次子，北宋名臣、政治家、宰相，人稱“布衣宰相”。他一生講究寬恕、忠誠，不以物喜，不以己悲。雖然由于黨爭大起大落，甚至被舉家流放，雙目失明，但他始終對事不對人，上忠朝廷、下系百姓。他雖然強烈反對新黨變法，但又不全盤否定，即便晚年被流放，依然“處江湖之遠則憂其君”。向太后垂簾聽政當月，就遣使勞問范純仁于水州，期望這位肱骨之臣能老驥伏櫪，再度出山。

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蘇軾，東坡居士，北宋文學家、書法家、畫家、治水名人，曾任禮部尚書。他一生顛沛流離，命運坎坷。1066年，王安石變法開始，蘇軾及許多師友，包括當初賞識他的歐陽修在內，都因反對新法而被迫離京。后來，蘇軾因寫詩諷刺“變法派”和宋神宗，被押回京師關押在御史臺監獄受審，這就是著名的“烏臺詩案”。后遇皇帝大赦，蘇軾一度被重用，但又遭到章惇打壓，再度被貶，而且在65歲時竟被流放到海南儋州。直到向太后垂簾聽政，他才被赦免北歸。可惜的是，風燭殘年的蘇軾在北歸途中病逝。向太后珍惜人才，除了范純仁、蘇軾之外，還有撰寫《河渠》《律歷》等志書的李清臣以及大詩人曾肇等，都得到了她的重用。

建中靖國元年（1101年）正月，向太后在完成了自己的使命后，安然去世，享年56歲。她的一生，是充滿傳奇色彩的一生。她從一個名門閨秀，成為皇后、太后，在北宋朝廷的政治舞臺上發揮了重要作用。她雖然沒有像武則天那樣稱帝，但她的智慧、品德和影響力，卻絲毫不亞于任何一位男性帝王。

向太后去世后，宋徽宗追念不已。他數次加封向太后的兄弟向宗良、向宗回，皆位開府儀同三司，封郡王。而自向敏中以上三世，亦追列王爵，這是非常之殊榮。向太后以她的公正無私、深明大義和卓越的政治才能，贏得了宋徽宗和朝廷上下的敬重。她的事跡被載入史冊，成為后人敬仰的對象。《宋史·列傳第二后妃下》中對她評價頗高：“神宗欽圣憲肅向皇后，河內人，故宰相敏中曾孫也。治平三年，歸于潁邸，封安國夫人。神宗即位，立為向皇后。帝不豫，后贊宣仁后定建儲之議。哲宗立，尊為皇太后……帝倉卒晏駕，獨決策迎端王。章惇異議，不能沮。徽宗立，請權同處分軍國事，后以長君辭。帝泣拜，移時乃聽。凡紹圣、元符以還，惇所斥逐賢大夫士，稍稍收用之……”

參考《宋史》

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