契丹巾幗綻芳華,攝政朝堂綻異葩。
帷幄運籌興大遼,澶淵盟定靖邦家。
公元953年,蕭燕燕出生于契丹權貴之家,小字燕燕。她的父親蕭思溫,那可是遼國響當當的人物,擔任著宰相的要職,在遼國朝堂上有著舉足輕重的地位。
蕭燕燕自幼就展現出與常人不同的聰慧,辦事認真仔細,一絲不茍。話說有一次,蕭思溫想考察一下幾個女兒,就讓她們打掃衛生。其他姐妹都是草草了事,隨便應付一下,可蕭燕燕卻不一樣,她認認真真地把每一個角落都打掃得干干凈凈。蕭思溫看到后,不禁滿心歡喜,感慨道:“此女必成大事!”事實證明,蕭思溫還真有識人之明,他這個寶貝女兒,日后的成就那可真是超乎想象。
在那個時代,貴族女子的婚姻往往身不由己,更多的是為了家族的利益和政治的需要。蕭燕燕最初的未婚夫是韓匡嗣的兒子韓德讓,韓氏家族雖然原本是漢人,但在遼國也是備受重用,躋身權貴之列。韓德讓也是個青年才俊,和蕭燕燕也算是郎才女貌,門當戶對。兩人情投意合,本以為會攜手走過一生,可命運卻和他們開了個大玩笑。
當時的遼國,局勢風云變幻。遼穆宗耶律璟在位期間,政治腐敗,嗜酒好殺,搞得國內上下人心惶惶,社會動蕩不安。終于,在應歷十九年(公元969年),遼穆宗在一場叛亂中被刺殺身亡。這場突如其來的變故,徹底改變了蕭燕燕的命運。
蕭思溫在這場權力更迭中,站對了隊伍,他和其他大臣一起,擁立耶律賢為帝,也就是遼景宗。遼景宗上位后,為了鞏固自己的統治,開始與蕭氏貴族聯姻。政治利益高于一切,在這種情況下,蕭燕燕只能無奈地放棄與韓德讓的婚約,進入皇宮,被選為貴妃。僅僅過了兩個月,因為她“色技過人,且通韜略”,就被冊立為皇后,這晉升速度,在遼代后宮那可是絕無僅有的。
成為皇后的蕭燕燕,并沒有被宮廷的奢華生活所迷惑,她有著更大的抱負和追求。而她的丈夫遼景宗,身體卻不太好,是個病秧子。隨著病情越來越嚴重,遼景宗漸漸無法處理繁雜的國事,很多時候只能常年臥病在床。
蕭燕燕看著丈夫被病痛折磨,國事又無人打理,心急如焚。她主動站出來,協助遼景宗處理朝政。這一決定,讓她正式踏入了政壇,也開啟了她傳奇的一生。
剛開始,朝中的大臣們對這個年輕的皇后能否勝任還有些懷疑。畢竟,在那個男尊女卑的時代,女人參與政治是很少見的,更別說主持朝政了。但蕭燕燕用自己的實際行動,很快就打消了大家的疑慮。
她展現出了非凡的政治才能和智慧,處理政務時條理清晰,果斷決策。她重用漢官,把漢官納入政權的中樞機構,這一舉措在當時可是非常大膽的。在她的建議下,遼景宗也開始善于納諫,勵精圖治,遼國的政治局面逐漸穩定下來。
保寧八年(公元976年),遼景宗甚至召集史館學士宣布:“以后皇后所說的話,也都稱‘朕’和‘予’,這可作為一條法令。”這就相當于正式確立了蕭燕燕攝政的地位,從此,蕭燕燕可以名正言順地代行皇帝職權,成為了遼國實際上的掌權者。
在蕭燕燕的努力下,遼國在政治、經濟、文化等方面都取得了很大的發展。她推行了一系列改革措施,比如整頓吏治,嚴懲貪污腐敗的官員;發展農業生產,減輕農民的賦稅負擔;鼓勵商業貿易,促進經濟的繁榮。在她的治理下,遼國呈現出一片繁榮昌盛的景象,“年谷屢豐”,百姓生活也逐漸安定下來。
然而,幸福的時光總是短暫的。乾亨四年(公元982年),年僅三十五歲的遼景宗在出獵途中,因病卒于云州(今山西大同)焦山行宮。這對蕭燕燕來說,無疑是一個沉重的打擊。但她沒有被悲痛擊倒,因為她還有更重要的事情要做。
遼景宗臨終之時,留下遺詔“梁王隆緒嗣位,軍國大事聽皇后命”,同時立耶律斜軫與韓德讓為顧命大臣。就這樣,年僅十一歲的長子耶律隆緒登上了皇位,即遼圣宗,而蕭燕燕則被尊為皇太后,開始了她長達二十七年的臨朝稱制生涯。
當時的局勢可謂是危機四伏,內有宗室親王勢力強大,對皇位虎視眈眈;外有邊境未靖,宋朝一直對燕云十六州念念不忘,隨時可能發動戰爭。蕭燕燕抱著年幼的皇帝,心中充滿了憂慮。她哭著對大將耶律斜軫和大臣韓德讓說:“母寡子弱,族屬雄強,邊防未靖,奈何?”
耶律斜軫和韓德讓深知太后的擔憂,他們進言:“信任臣等,何慮之有。”于是,蕭燕燕與二人達成政治交易,由耶律斜軫、韓德讓出面主持朝中軍政大局,防止宗室作亂,剝奪其兵權,保護了太后母子的安全。
為了進一步穩定局勢,蕭燕燕還采取了一系列措施。她任命侄女婿耶律斜軫為北院樞密使,管理內政事務,尤其是嚴管貴族;同時,采納南院樞密使韓德讓的建議,對宗室親王頒布命令,提出“諸王歸第,不得私相燕會”,使諸王失去兵權,清除了內部奪位的隱患。
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在對外方面,蕭燕燕也毫不含糊。遼國之東的阻卜部族發生叛亂,她派遣遼國大將耶律速撒前往平叛。經過一番苦戰,終于在次年正月平息了叛亂,維護了國家的統一和穩定。
統和元年(公元983年)六月,遼圣宗耶律隆緒率群臣尊奉皇太后為承天皇太后,群臣則為皇帝上尊號為天輔皇帝,大赦天下,改元統和。從此,蕭燕燕以承天皇太后的身份,正式掌控了遼國的最高權力,開始在歷史的舞臺上大放異彩。
蕭燕燕掌權后,宋朝認為有機可乘。北宋雄州(今河北雄縣)知州賀令圖聯合其他北宋大臣,以“主上年幼,其母專政”為由,向宋太宗趙光義進言攻打遼國。宋太宗覺得這是個收復燕云十六州的好機會,便同意了賀令圖的建議。