浦口之戰(zhàn)的勝利,讓天京與江北的聯(lián)系得以恢復,大大緩解了天京的緊張局勢。然而,李秀成和陳玉成還來不及慶祝,又一場危機悄然降臨。
此時,湘軍李續(xù)賓和江寧將軍都興阿乘機進犯安徽。都興阿進逼安慶,李續(xù)賓攻打廬州。安慶是太平天國在長江上游的重要據(jù)點,一旦失守,天京將危在旦夕。李秀成和陳玉成深知安慶的重要性,他們火速帶兵救援。
11月15日,李續(xù)賓企圖乘太平軍立足未穩(wěn),派兵偷襲陳玉成軍。陳玉成將計就計,設下埋伏,大敗偷襲之敵。李續(xù)賓見勢不妙,親自帶兵來援,卻又遭李秀成率兵夾擊。李續(xù)賓大敗而歸,逃回大營后被太平軍四面包圍。最終,走投無路的李續(xù)賓自縊而死。
李秀成和陳玉成乘勝收復舒城、桐城、潛山、太湖,從后包抄進攻安慶的清軍。清軍腹背受敵,被迫從安慶撤兵,安慶之圍得解。這一戰(zhàn),不僅保住了安徽根據(jù)地,也保證了天京的安全,為太平天國贏得了寶貴的喘息之機。
安慶之圍被解后,太平天國的局勢暫時得到了穩(wěn)定。然而,滁州守將李昭壽、江浦守將薛之元兩名重要將領卻突然降清,這讓太平軍的形勢急轉直下。
由于李昭壽和薛之元都是李秀成的部將,洪秀全對李秀成產(chǎn)生了猜忌,一度不讓他的部隊過江作戰(zhàn)。但李秀成始終堅定地站在太平天國這一邊,他不顧洪秀全的猜忌,堅持與清軍激戰(zhàn),用實際行動證明了自己的忠心。
李秀成的忠誠和努力最終得到了洪秀全的認可。為了表彰他的忠心,洪秀全晉封李秀成為忠王,并親自用紅緞書寫“萬古忠義”四個大字送給他。從此,李秀成成為了天京事變后繼洪仁玕、陳玉成第三個被封王的太平軍將領。
1860年,清軍再次加強了對天京的圍困,江南大營的清軍同時封鎖了天京東、南、西三個方向及江面。為了解救天京,李秀成依照洪仁玕“圍魏救趙”之策,率軍于3月19日攻占杭州。清廷得知杭州失陷,大驚失色,急令江南大營調兵救援。
李秀成見清軍中計,迅速撤出杭州,回軍救援天京。太平軍集結了十余萬大軍,兵分五路,在李秀成的指揮下對江南大營發(fā)起總攻。天京城內守軍也同時出擊,內外夾攻,一舉將圍困天京七八年之久的江南大營摧毀。
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再破江南大營后,洪秀全采納了洪仁玕、李秀成進軍蘇、常、上海的意見,派李秀成率主力東征。李秀成領軍一路勢如破竹,幾天內連克丹陽、常州、無錫。1860年6月2日,太平軍攻克蘇州,隨后又在一個月內連克嘉興、昆山、太倉州、嘉定、青浦、松江等地,大軍直逼上海。
李秀成率領太平軍進逼上海,引起了外國列強的恐慌。此時的上海,已經(jīng)成為了外國列強在中國的重要利益據(jù)點,他們不愿意看到太平軍占領上海。于是,英法等國以維護商業(yè)為名,宣布保衛(wèi)上海,并與清朝官員吳煦和巨賈楊坊等買辦官僚勾結,雇傭美國流氓華爾出面組織“洋槍隊”,公然與太平軍為敵。
面對外國列強的干涉,李秀成一開始對他們還抱有幻想,希望能夠得到他們的支持。他停止進攻上海,與英、法領事談判,試圖通過外交途徑解決問題。然而,他的幻想很快就破滅了,英法等國根本無意支持太平天國,他們只想維護自己的利益。
1860年8月,李秀成在得知外國列強的真實意圖后,親率太平軍進攻上海。太平軍英勇攻城,在掃清城外清軍之后,一度突進城區(qū),與敵軍展開了激烈的巷戰(zhàn)。然而,由于英國戰(zhàn)艦向太平軍營地開炮,加上遇到暴風雨,且內應又被清軍破獲,太平軍第一次進攻上海以失敗告終。
但李秀成并沒有放棄,1862年,他再次對上海發(fā)起進攻。這一次,他兵分五路,向上海進軍,迅速占領了上海外圍的青浦、奉賢、南匯、川沙、寶山、吳松等地,基本上完成了對上海的包圍。
然而,外國侵略者對李秀成的警告置之不理,他們出動了駐滬的全部陸軍參與防守上海,并與華爾率領的洋槍隊聯(lián)合起來,對太平軍發(fā)起了瘋狂的反撲。在外國侵略軍和清軍的聯(lián)合打擊下,太平軍一度連戰(zhàn)連敗。
但李秀成并沒有被困難嚇倒,他親自率領精銳萬余人趕到太倉前線,發(fā)起反攻。1862年5月17日,太平軍大敗敵軍,擊斃清軍將領李慶琛和法國海軍司令卜羅德。26日,太平軍重新占領嘉定。之后,太平軍又與洋槍隊和英軍激戰(zhàn)于青浦,至6月9日攻克青浦,俘虜洋槍隊副統(tǒng)領法爾斯德,華爾逃回松江。
太平軍再次進抵上海郊區(qū)的徐家匯、虹橋、法華鎮(zhèn)等地,但由于戰(zhàn)略戰(zhàn)術比較陳舊,仍采取堅固圍城的方法來圍困上海,而外國侵略軍憑借先進的炮火和武器,對太平軍進行了猛烈的攻擊。最終,李秀成不得不再次放棄進攻上海,引軍退回蘇州。
1862年,湘軍在曾國藩的率領下,進逼天京。洪秀全見天京形勢危急,嚴令李秀成回援。李秀成無奈之下,只得放棄對上海的進攻,率領大軍回救天京。
回到天京后,李秀成與湘軍展開了激烈的會戰(zhàn)。雙方在天京城下激戰(zhàn)四十余日,互有勝負。然而,由于太平軍長期征戰(zhàn),兵力疲憊,且缺乏糧草和彈藥的補給,逐漸陷入了劣勢。
面對這種情況,李秀成向洪秀全建議“讓城別走”,放棄天京,轉移到江西、湖北等地,與扶王陳得才部匯合,保存實力,再圖發(fā)展。然而,洪秀全卻拒絕了李秀成的建議,他固執(zhí)地認為,天京是太平天國的都城,是“上帝”賜予的圣地,不能輕易放棄。
李秀成無奈,只得留城固守。他組織太平軍將士加強城防,與湘軍展開了艱苦的持久戰(zhàn)。然而,隨著時間的推移,天京的局勢越來越危急,城內糧草斷絕,百姓餓殍遍野,太平軍將士也士氣低落。
1864年7月19日,湘軍終于攻破了天京。李秀成在城破之時,保護著幼天王洪天貴福突圍。在混亂中,李秀成與幼天王失散,最終不幸被俘。
李秀成被俘后,被押送到曾國藩的大營。曾國藩對李秀成十分重視,他親自審訊李秀成,并要求他寫下供詞。李秀成在獄中寫下了數(shù)萬言的《李秀成自述》,詳細敘述了太平天國的歷史、自己的生平經(jīng)歷以及對太平天國失敗的反思。
在《李秀成自述》中,李秀成一方面表達了對太平天國事業(yè)的忠誠,另一方面也對曾國藩、曾國荃兄弟進行了一些吹捧,并提出了“收齊章程”,為敵出策招降太平軍。這一行為引起了后世史學家的廣泛爭議,有人認為李秀成是為了保護太平天國的余部,不得已而為之;也有人認為李秀成晚節(jié)不保,背叛了太平天國。
1864年8月7日,曾國藩在沒有請示清廷的情況下,擅自將李秀成殺害,一代名將李秀成,就這樣含冤而死,年僅41歲。
他從一個貧苦農(nóng)民成長為太平天國的忠王,為了實現(xiàn)自己的理想和信念,他南征北戰(zhàn),屢立戰(zhàn)功,為太平天國的發(fā)展和壯大做出了巨大的貢獻。然而,他最終卻未能挽救太平天國的命運,在天京陷落之后,他被清軍俘虜,最終慘遭殺害。他的死,標志著太平天國運動的徹底失敗,也讓人們對這位英雄人物的命運感到無比惋惜。
參考《太平天國史》
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