紫荊山下識(shí)英雄,天父附身顯神通。
輔政能安天國(guó)業(yè),專權(quán)誤陷血光中。
一朝權(quán)欲焚身骨,千古功過(guò)論異同。
若使初心終未改,何愁霸業(yè)不興隆?
公元1823年,廣西桂平的一個(gè)燒炭工棚里,一聲啼哭在煙熏火燎中響起。楊父看著懷里瘦得只剩骨頭的嬰兒,嘆了口氣:“就叫‘秀清’吧,盼著他將來(lái)能脫離這炭窯,清清白白做人。”可楊父沒(méi)料到,這個(gè)在炭灰里滾大的孩子,日后會(huì)憑著“天父下凡”的把戲,從底層礦工逆襲成太平天國(guó)的“二把手”,一手撐起天國(guó)半壁江山,最后卻因權(quán)欲熏心,落得個(gè)滿門抄斬、尸骨無(wú)存的結(jié)局,成了太平天國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的“關(guān)鍵變量”。
楊秀清的童年,用現(xiàn)在的話說(shuō)就是“開(kāi)局就是地獄難度”。他出生在桂平紫荊山的一個(gè)客家家庭,爹早死,娘改嫁,從小跟著伯父長(zhǎng)大。紫荊山這地方,山高林密,土地貧瘠,老百姓要么種地,要么進(jìn)山燒炭——燒炭是個(gè)苦差事,每天要鉆進(jìn)黑漆漆的炭窯,忍受高溫和濃煙,干一天活下來(lái),渾身都是炭灰,只剩牙齒是白的,掙的錢卻不夠買半袋米。
楊秀清5歲就跟著伯父進(jìn)炭窯,成了“童工”。他個(gè)子矮,夠不著炭窯頂部,就踩著小板凳,用小鏟子把燒好的木炭鏟出來(lái);炭窯里溫度高,他經(jīng)常中暑暈倒,醒來(lái)后喝口水,又接著干;有時(shí)候炭窯塌了,還得冒著生命危險(xiǎn)去搶救木炭——對(duì)那時(shí)候的楊秀清來(lái)說(shuō),“活著”就是最大的目標(biāo),至于“清清白白做人”,根本是遙不可及的奢望。
可命運(yùn)偏要跟他開(kāi)玩笑。10歲那年,伯父在一次炭窯坍塌中被砸死,楊秀清徹底成了孤兒。沒(méi)了依靠,他只能離開(kāi)炭窯,在桂平街頭流浪:白天撿別人剩下的飯菜,晚上睡在破廟里;冬天冷,就裹著別人扔掉的破棉襖,凍得瑟瑟發(fā)抖;遇到地痞流氓,還會(huì)被搶去僅有的一點(diǎn)干糧,甚至被打得鼻青臉腫。有次他餓了三天,實(shí)在撐不住,就去地主家乞討,結(jié)果被地主家的惡狗咬傷了腿,差點(diǎn)丟了性命。
這段流浪的日子,雖然苦,卻讓楊秀清練就了一身“生存技能”:他會(huì)察言觀色,從別人的眼神和語(yǔ)氣里判斷對(duì)方的心思;他會(huì)說(shuō)話,三言兩語(yǔ)就能把人哄開(kāi)心,討到一口飯吃;他還會(huì)打架,為了搶一塊發(fā)霉的餅,能跟比他高一頭的混混拼命。用他后來(lái)的話說(shuō):“在街頭混,要么狠,要么忍,要么滾——我不想滾,也忍夠了,只能狠!”
20歲那年,楊秀清實(shí)在受不了流浪的日子,就回到紫荊山,重操舊業(yè)——燒炭。可這時(shí)候的紫荊山,早就不是以前的樣子了:清廷的苛捐雜稅越來(lái)越多,地主兼并土地越來(lái)越狠,燒炭工們辛苦一年,交完稅、扣完租,根本剩不下什么錢。楊秀清看著身邊的燒炭工們一個(gè)個(gè)忍氣吞聲,心里很不是滋味:“憑什么咱們累死累活,卻連飯都吃不飽?憑什么地主老爺不干活,卻能吃香的喝辣的?”
這時(shí)候的楊秀清,還只是個(gè)想填飽肚子的燒炭工,可他不知道,一場(chǎng)即將席卷全國(guó)的風(fēng)暴,正在悄悄向他靠近——而他,將在這場(chǎng)風(fēng)暴中,從炭灰里站起來(lái),成為攪動(dòng)天下的“大人物”。
公元1844年,洪秀全和馮云山來(lái)到紫荊山傳教,成立了“拜上帝教”。楊秀清一開(kāi)始沒(méi)當(dāng)回事——他見(jiàn)多了江湖騙子,覺(jué)得這“拜上帝教”跟以前的“會(huì)道門”沒(méi)什么兩樣,都是騙錢的把戲。可后來(lái),他看到拜上帝教說(shuō)“上帝面前人人平等”“有田同耕,有飯同食”,又看到馮云山幫燒炭工們出頭,跟地主打官司,心里漸漸動(dòng)了心。
他第一次參加拜上帝教的集會(huì),就被洪秀全的演講吸引了。洪秀全說(shuō):“兄弟們,咱們都是上帝的孩子,本來(lái)應(yīng)該平等相待,可清廷是閻羅妖,地主是小妖,他們把咱們的錢搶走了,把咱們的地霸占了,咱們不能再忍了!跟著我拜上帝,將來(lái)建立天國(guó),咱們都能過(guò)上好日子!”楊秀清聽(tīng)得熱血沸騰,當(dāng)場(chǎng)就加入了拜上帝教。
加入拜上帝教后,楊秀清很快就展現(xiàn)出了他的“過(guò)人之處”。他不像其他教眾那樣,只知道埋頭干活,而是主動(dòng)幫馮云山組織教眾:他把燒炭工們分成小組,每組選一個(gè)組長(zhǎng),方便管理;他還利用自己在紫荊山的人脈,勸說(shuō)更多的燒炭工、農(nóng)民加入拜上帝教。馮云山見(jiàn)他能干,就把他提拔為“骨干”,讓他負(fù)責(zé)紫荊山的傳教工作。
可真正讓楊秀清“一飛沖天”的,是1848年的“天父下凡”事件。這年春天,馮云山被清廷抓了,洪秀全回廣東想辦法營(yíng)救,拜上帝教群龍無(wú)首,教眾們?nèi)诵幕袒蹋械纳踔料胪顺觥>驮谶@危急時(shí)刻,楊秀清突然倒在地上,口吐白沫,渾身抽搐,過(guò)了一會(huì)兒又站起來(lái),聲音變得又粗又沉,像變了一個(gè)人似的:“我是天父!馮云山是我派來(lái)的使者,你們要相信他,相信洪秀全,等我派人去救他!誰(shuí)要是敢退出拜上帝教,就是對(duì)我不敬,我定不饒他!”
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教眾們都被嚇壞了,以為真的是“天父下凡”,紛紛跪下磕頭。楊秀清就借著“天父”的名義,穩(wěn)定了教眾的情緒,還組織教眾們湊錢,通過(guò)關(guān)系把馮云山救了出來(lái)。洪秀全回來(lái)后,雖然知道楊秀清的“天父下凡”是假的,但他也明白,楊秀清幫了自己大忙,要是戳穿他,拜上帝教就會(huì)散伙。于是,洪秀全順?biāo)浦郏姓J(rèn)了楊秀清“天父代言人”的身份。
從此,楊秀清在拜上帝教里的地位,一下子就超過(guò)了其他人。他只要一“天父下凡”,連洪秀全都得跪下聽(tīng)訓(xùn)——畢竟,“天父”是洪秀全的“爹”,兒子哪有不聽(tīng)爹話的道理?楊秀清也借著這個(gè)身份,不斷擴(kuò)大自己的勢(shì)力:他提拔自己的親信,打壓不服從自己的教眾;他還借著“天父”的名義,制定了很多規(guī)矩,讓教眾們對(duì)他更加敬畏。
《太平天國(guó)起義記》里記載:“秀清忽稱天父附體,言禍福,教眾皆信之,秀全亦不能制。”這段話雖然簡(jiǎn)單,卻道出了楊秀清當(dāng)時(shí)的地位——他已經(jīng)成了拜上帝教里“隱形的掌權(quán)者”,為他后來(lái)在太平天國(guó)里的“專權(quán)”埋下了伏筆。
1851年1月11日,洪秀全在金田村宣布起義,建立“太平天國(guó)”,封楊秀清為“東王”,節(jié)制其他諸王——這意味著,楊秀清成了太平天國(guó)的“二把手”,僅次于洪秀全。可一開(kāi)始,很多將領(lǐng)都不服楊秀清:有的覺(jué)得他出身低,只是個(gè)燒炭工;有的覺(jué)得他只會(huì)耍“天父下凡”的把戲,沒(méi)什么真本事。
楊秀清知道,光靠“天父”的名義,是鎮(zhèn)不住這些將領(lǐng)的,必須靠“實(shí)力”說(shuō)話。起義剛開(kāi)始,清廷就派了廣西提督向榮率軍來(lái)鎮(zhèn)壓。向榮覺(jué)得太平軍是“烏合之眾”,根本沒(méi)放在眼里,可楊秀清卻看出了清軍的弱點(diǎn)——清軍軍紀(jì)渙散,士兵們大多是“混吃等死的老兵油子”。
楊秀清制定了“誘敵深入”的戰(zhàn)術(shù):他先派一小隊(duì)太平軍,假裝打不過(guò)清軍,往金田村附近的山里逃跑;清軍果然上當(dāng),一路追進(jìn)山里;等清軍進(jìn)入太平軍的埋伏圈,楊秀清一聲令下,太平軍從四面八方殺出來(lái),清軍頓時(shí)亂作一團(tuán),死傷慘重。這一戰(zhàn),太平軍大獲全勝,不僅繳獲了大量的武器和糧食,還讓楊秀清在將領(lǐng)們面前樹立了威信。
從金田起義到定都天京,楊秀清一直是太平軍的“實(shí)際指揮者”。他雖然沒(méi)讀過(guò)兵書,卻有著驚人的軍事天賦:他善于觀察地形,總能找到最有利的作戰(zhàn)位置;他善于調(diào)動(dòng)兵力,能把有限的兵力發(fā)揮出最大的作用;他還善于鼓舞士氣,每次打仗前,他都會(huì)“天父下凡”,說(shuō)“天父會(huì)保佑咱們,咱們一定能打贏”,讓太平軍士兵們士氣大振。