就這樣,嬴稷用了不到5年,在范雎的幫助下,終于從傀儡王變成了真正掌權的秦昭襄王。他論功行賞,封范雎為丞相,還賜給他的爵位,把國家大事都交給范雎打理。這波奪權操作,堪稱戰國職場逆襲教科書——不費一兵一卒,就搞定了把持朝政幾十年的外戚集團。
掌權后的嬴稷,把統一六國當成了終極目標。當時六國里,趙國是最能打的——趙武靈王搞胡服騎射后,趙國軍隊戰斗力飆升,還有廉頗、趙奢這樣的名將,堪稱秦國統一路上的絆腳石。嬴稷心里清楚:要想統一天下,必須先把趙國打趴下。
公元前262年,秦國攻打韓國,占領了野王(今河南沁陽),把韓國的上黨郡(今山西長治)和本土割成了兩半。韓國沒辦法,只能把上黨郡獻給秦國。可上黨郡太守馮亭不愿意投降,偷偷給趙孝成王送了封信:我愿意把上黨郡獻給趙國,咱們一起抗秦!
趙孝成王一看,這不就是天上掉餡餅嗎?上黨郡地勢險要,要是拿到手,就能擋住秦國東進的路。他不顧藺相如的反對,派廉頗率軍去接收上黨郡,還在長平(今山西高平)駐扎軍隊,防備秦國進攻。
嬴稷聽說趙國搶了自己的戰利品,氣得拍桌子:趙國這是想跟秦國掰手腕?那就讓他們嘗嘗厲害!他派王龁率軍攻打長平,長平之戰正式打響。
一開始,秦軍和趙軍打得有來有回。廉頗知道秦軍戰斗力強,就采取龜縮戰術,在長平修了三道營壘,堅守不出。秦軍攻了幾個月,連一道營壘都沒攻破,雙方陷入僵持。這一僵就是兩年多,秦國的糧食快不夠吃了,嬴稷急得睡不著覺,就問范雎:先生有什么辦法能快點打贏?
范雎微微一笑:廉頗太能守了,硬攻不行,不如用反間計,讓趙國把廉頗換掉。嬴稷覺得靠譜,就派使者帶著大量金銀珠寶去趙國,在邯鄲散布謠言:廉頗老了,不敢跟秦軍打仗,早晚得投降!趙國只有讓趙括當大將,才能打贏秦軍。
趙孝成王本來就對廉頗只守不攻不滿,聽了謠言后更是深信不疑。他不顧藺相如和趙括母親的反對,強行把廉頗換成了趙括。這趙括是趙國名將趙奢的兒子,讀了一肚子兵書,卻連一場實戰都沒打過,典型的紙上談兵。他一到長平,就把廉頗的防守策略全改了,主動率軍向秦軍發起進攻。
嬴稷一看趙國上當,趕緊偷偷派白起去長平當主將,還下了死命令:誰敢泄露白起當主將的消息,砍頭!白起是戰國,打了一輩子仗沒輸過,趙軍聽到他的名字就害怕。
白起到了長平后,故意讓秦軍假裝戰敗,引誘趙括追擊。趙括不知是計,率軍一路追,結果被秦軍包圍了。秦軍切斷了趙軍的糧道,把趙軍困在長平,趙軍只能殺戰馬、吃野菜充饑,很快就陷入絕境。
趙括率軍突圍了好幾次,都被秦軍打了回去。公元前260年,趙括在最后一次突圍中,被秦軍的箭射中,當場死亡。趙軍沒了主將,軍心大亂,最后只能投降。白起擔心趙軍投降后叛亂,就向嬴稷請示。嬴稷猶豫了一下,說:按你說的辦。
結果,白起把40多萬趙軍俘虜全部坑殺(活埋),只留下240個年紀小的士兵回趙國報信。《史記·白起王翦列傳》里記載:括軍敗,卒四十萬人降武安君。武安君計曰:前秦已拔上黨,上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之,恐為亂。乃挾詐而盡坑殺之,遺其小者二百四十人歸趙。前后斬首虜四十五萬人。趙人大震。
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這一戰,趙國的精銳部隊幾乎被全殲,從此再也沒能恢復元氣。消息傳到六國,各國國君都嚇得睡不著覺——誰都沒想到秦國這么狠,連40多萬俘虜都敢殺。從此以后,六國再也不敢跟秦國正面對抗,只能眼睜睜看著秦國擴張。
長平之戰后,嬴稷的野心徹底爆發,他開始加快東出函谷的步伐,派秦軍四處征戰,把六國打得落花流水,秦國的版圖也在這一時期擴大了一倍。
先說說打趙國。長平之戰后,趙國元氣大傷,嬴稷想趁機把趙國滅了。公元前259年,他派王陵率軍攻打趙國都城邯鄲,邯鄲之戰爆發。一開始,秦軍打得很順利,很快就包圍了邯鄲??哨w國老百姓不甘心投降,在平原君趙勝的帶領下,拿著鋤頭、菜刀跟秦軍拼命。趙國還派使者去楚國和魏國求救,楚國派春申君黃歇率軍救趙,魏國派信陵君魏無忌率軍救趙(信陵君還上演了竊符救趙的戲碼,偷了魏王的兵符調兵)。
公元前257年,楚魏聯軍趕到邯鄲,和趙軍一起反擊秦軍。秦軍腹背受敵,被打得大敗,王陵只能率軍撤退。雖然沒滅了趙國,但也把趙國打得更弱了,再也沒能力跟秦國抗衡。
再說說打魏國。魏國在伊闕之戰后就已經衰落,嬴稷覺得魏國好欺負,就派蒙驁率軍攻打魏國。公元前247年,蒙驁率軍攻占了魏國的高都、汲等地,還包圍了魏國都城大梁。魏安厘王嚇得趕緊派信陵君去各國求救,信陵君聯合燕、趙、韓、楚四國,組成五國聯軍反擊秦軍。蒙驁沒想到六國還能聯手,被打得大敗,只能撤退。不過,這也是六國最后一次聯合打敗秦軍,從此以后,六國再也沒能力組成聯軍對抗秦國了。
然后是打楚國。楚國是南方大國,地盤大、人口多,一直是秦國的心腹大患。公元前278年,嬴稷派白起率軍攻打楚國,白起一路勢如破竹,攻占了楚國的都城郢都(今湖北荊州),還燒毀了楚國的宗廟和陵墓。楚頃襄王嚇得趕緊把都城遷到陳(今河南淮陽),楚國從此一蹶不振,再也沒能力跟秦國爭奪天下。
除了韓、趙、魏、楚,嬴稷還沒放過齊國和燕國。公元前284年,他聯合燕、趙、韓、魏四國攻打齊國,把齊國打得只剩下兩座城池,齊湣王也死在了莒城。雖然齊國后來復國了,但實力大不如前,再也不敢跟秦國叫板。燕國則更慘,秦軍時不時就去邊境搶一把,燕國只能向秦國稱臣。
嬴稷在位期間,秦國一共攻占了六國的100多座城池,把版圖擴大到了黃河中下游和長江上游地區?!妒酚洝で乇炯o》里密密麻麻記載著他的戰績:十四年,左更白起攻韓、魏于伊闕,斬首二十四萬二十九年,大良造白起攻楚,取郢為南郡四十七年,秦攻韓上黨。。。大破趙于長平,四十余萬盡殺之——這些冰冷的文字背后,是秦國一步步走向霸主的腳印。
嬴稷能打遍六國無敵手,不光靠能打的軍隊,更靠他把秦國打造成了一臺高效運轉的戰爭機器。他在位期間的治國操作,每一步都為秦國的擴張提供了強力支撐。
首先是糧食管夠。打仗就是打后勤,嬴稷深知這個道理。他延續了商鞅的獎勵耕織政策,還搞了個水利大工程——派水工鄭國在關中修了鄭國渠。這鄭國渠本來是韓國的疲秦計,想讓秦國把人力物力浪費在修渠上,結果反而幫了秦國大忙。渠修成后,把關中的鹽堿地變成了良田,每年能多產糧食幾百萬石?!妒酚洝ず忧防镎f:渠就,用注填閼之水,溉澤鹵之地四萬余頃,收皆畝一鐘。于是關中為沃野,無兇年,秦以富強,卒并諸侯——有了充足的糧食,秦軍才能長期在外打仗,不用擔心斷糧。
其次是軍功激勵。嬴稷把商鞅的獎勵軍功玩到了極致,不僅殺敵人能得爵位,繳獲武器、占領城池都能得獎勵。爵位從最低的公士
到最高的,一共二十級,每升一級都對應實實在在的好處——升一級能分幾畝地、幾間房,升五級能當小官,升十級能上朝議事。