但架不住大臣們勸說,加上朱祁鎮畢竟是親哥,朱祁鈺最終還是派人去接。景泰元年(公元1450年)八月,當了一年俘虜的朱祁鎮終于回到了北京。可迎接他的不是鮮花和掌聲,而是弟弟的冷漠和軟禁——他被安排住進了南宮(紫禁城東南角的一處宮殿),一住就是七年。
南宮這地方,又小又破,朱祁鈺還派人把宮門的鎖灌上鉛,派錦衣衛日夜看守,連食物都得從墻上的小洞里遞進去。朱祁鎮從皇帝到俘虜,再到南宮囚徒,這落差可不是一般人能承受的。好在他身邊還有個不離不棄的錢皇后,兩人相依為命,靠著變賣皇后的首飾度日。
有一年夏天,南宮的樹長得太茂盛,朱祁鈺怕有人爬樹跟朱祁鎮聯絡,居然讓人把樹全砍了。朱祁鎮看著光禿禿的院子,心里五味雜陳——這弟弟,也太不地道了。
景泰八年(公元1457年),朱祁鈺病重,沒兒子(唯一的兒子早夭了),朝堂上下人心惶惶。這時候,幾個野心家看到了機會——石亨(武將)、徐有貞(文臣)、曹吉祥(太監),他們決定搞一場政變,把朱祁鎮從南宮接出來,重新扶上皇位。
正月十六夜里,石亨帶著一千多士兵,偷偷打開南宮宮門。朱祁鎮正睡覺呢,被外面的動靜吵醒,還以為是弟弟派人來殺他,嚇得直哆嗦。石亨等人跪地高呼:請太上皇復位!朱祁鎮這才明白過來,趕緊穿上龍袍,跟著他們往皇宮跑。
到了東華門,守門的士兵攔著不讓進。朱祁鎮大喊一聲:朕是太上皇!士兵們一看,還真認識,嚇得趕緊開門。一行人沖到奉天殿,徐有貞把朱祁鎮推上龍椅,敲響上朝的鐘鼓。
大臣們聽到鐘聲,趕緊跑來上朝,一進殿就懵了——龍椅上坐的怎么是太上皇?這時候徐有貞大喊:太上皇復位了,還不快拜!大臣們愣了半天,只能紛紛跪地磕頭。就這樣,朱祁鎮兵不血刃地重新當上了皇帝,史稱奪門之變。
朱祁鈺正在病床上躺著,聽說哥哥復位了,半天說不出話,最后嘆口氣:哥哥做皇帝,挺好的。沒過幾天,他就莫名其妙地死了(有人說是被害死的),年僅三十歲。
朱祁鎮復位后,改年號為。他做的第一件事,就是報復——把于謙和大學士王文抓起來,以的罪名處死。于謙可是在北京保衛戰中立下大功的人,殺了他,天下人都不服。徐有貞勸朱祁鎮:不殺于謙,奪門之變就師出無名啊!朱祁鎮咬咬牙,還是下了殺手。直到多年后,他才后悔地說:于謙是被冤枉的啊。
石亨、徐有貞、曹吉祥這三個,一開始被封官加爵,風光無限。可沒過多久,他們就開始內斗。石亨驕橫跋扈,最后被抄家下獄;徐有貞被曹吉祥排擠,貶到外地;曹吉祥后來想謀反,被凌遲處死。朱祁鎮這才明白,這些人幫他復位,不過是為了自己的榮華富貴。
第二次當皇帝,朱祁鎮已經三十歲了,經歷了太多起起落落,總算有點成熟了。他不像正統年間那樣寵信太監,也開始明白當皇帝的責任。
有一次,他跟大臣李賢聊天,問:奪門之變到底是怎么回事?李賢說:陛下,這說法就不對。景皇帝病重,又沒兒子,天下人本來就盼著您復位,您根本不用搞政變。石亨他們是為了自己邀功,才編造出這些事。朱祁鎮恍然大悟,下令以后不許再提二字,還為被冤殺的大臣平反。
他做的最讓人點贊的一件事,是廢除了制度。明朝自朱元璋起,皇帝去世后,沒有生育的妃嬪要被迫殉葬,太殘忍了。朱祁鎮臨終前留下遺詔:用人殉葬,吾不忍也,此事宜自我止,后世勿復為。就憑這一點,他就比不少明朝皇帝強。
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還有一件事,能看出他的人情味。當年他被俘虜時,有個叫袁彬的錦衣衛一直跟著他,陪他度過了最艱難的日子。后來袁彬被曹吉祥陷害,關進監獄。朱祁鎮聽說后,親自去監獄看他,還把他放了出來,官復原職。他說:袁彬對我有恩,誰也不能害他。
當然,他的糊涂勁兒偶爾還會發作。比如他重用太監曹吉祥,差點鬧出叛亂;又比如他聽信讒言,把一些正直的大臣貶斥。但總體來說,天順年間的朝政還算平穩,沒有出什么大亂子。
天順八年(1464年),朱祁鎮病重,他召來兒子朱見深(后來的憲宗),囑咐道:我死了以后,錢皇后要跟我合葬。還反復叮囑兒子要善待百姓,任用賢臣。這年正月,朱祁鎮去世,年僅三十八歲。
朱祁鎮的一生,實在太難評價了。
他干過荒唐事:寵信王振,導致土木堡之變,五十萬大軍灰飛煙滅,自己成了俘虜,差點讓明朝滅亡。《明史》里說英宗承仁宣之業,海內富庶,朝野清晏。大臣如三楊、胡濙、張輔,皆累朝勛舊,受遺輔政,綱紀未弛。獨以王振擅權開釁,遂至乘輿播遷——這評價夠狠,直接把鍋扣在了他和王振頭上。
他也干過暖心事:廢除殉葬,釋放了被朱元璋囚禁了五十多年的建文帝后代,對身邊人重情重義。尤其是錢皇后,他知道自己死后皇后可能受委屈,特意在遺詔里安排好一切,這份夫妻情分,在帝王家實屬難得。
他不是個好皇帝,沒有雄才大略,甚至有點昏庸;但他也不是個壞人,本性不算壞,只是容易被人忽悠,經歷了大起大落后,也懂得了反思。就像一個普通人,年輕時犯了錯,摔了跟頭,老了才明白道理,可惜為時已晚。
有人說他是,有人說他本性善良。或許,他只是一個被推上龍椅的普通人,沒有駕馭天下的能力,卻不得不承擔帝王的責任。他的一生,就像一面鏡子,照出了人性的復雜,也照出了皇權的冰冷。
參考《明史》
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