和珅跌倒國庫豐,勤政難醫百弊叢。
川楚烽煙燃未歇,海疆寇影又驚鴻。
整綱欲挽頹波勢,宵旰終成轉眼空。
六十春秋塵與土,只留嘆息在清宮。
嘉慶帝叫颙琰,后來改名叫永琰,這名字改來改去,倒像他早年的處境——看著爹乾隆皇帝把皇位坐得比鐵打的還穩,自己只能乖乖當備胎,一備就是二十多年。
颙琰是乾隆的第十五子,按說這排位想當皇帝,跟現在買彩票中頭獎概率差不多。但架不住他那些哥哥們要么早夭,要么不爭氣。老大永璜、老二永璉、老七永琮都沒活過成年,老八永璇是個瘸子,老十一永瑆是個書法家,天天沉迷筆墨不想干活,老十二永璂他媽那拉皇后還被乾隆給廢了。這么一篩,看起來老實本分的颙琰,反倒成了最合適的人選。
乾隆三十八年,颙琰被秘密立為儲君,但這事兒除了乾隆自己,誰都不知道。他每天該上學上學,該請安請安,表現得跟個普通皇子沒兩樣?!肚迨犯濉防镎f他“幼好學,受經于朱珪,習通大義”,意思是這孩子愛讀書,跟著名師朱珪學儒家經典,懂道理。但懂道理在乾隆面前不算啥,懂藏拙才是真本事。
有一次,乾隆帶著皇子們去打獵,颙琰箭法一般,沒射到啥大獵物,回來就寫了首詩:“塞垣行獵趁秋光,弓矢隨身練武備。命中無多非所憾,適志原存下澤車?!狈g過來就是:我打獵不是為了射多少獵物,主要是體驗生活,鍛煉身體。這情商,直接把乾隆哄得挺開心——這孩子不貪功,懂事。
就這么著,颙琰在儲君位置上熬到了乾隆六十年。乾隆老爺子為了兌現“在位不超過康熙六十一年”的承諾,宣布禪位給颙琰,自己當太上皇。但別以為颙琰這就熬出頭了,真正的憋屈才剛開始。
嘉慶元年正月初一,禪位大典搞得那叫一個隆重。颙琰穿著龍袍,跪在太和殿上接玉璽,心里估計激動得不行。可他剛接過玉璽,乾隆就發話了:“朕雖然退休了,但軍國大事還得朕說了算。”颙琰一聽,得,這皇帝跟實習生沒區別,工資(玉璽)到手了,權力還在老板(乾?。┦掷铩?/p>
當時朝堂上有個公開的秘密:和珅比嘉慶更像皇帝。和珅是乾隆的寵臣,官居文華殿大學士,還管著戶部、吏部,權力大到沒邊。他仗著乾隆撐腰,根本不把嘉慶放眼里。嘉慶想提拔自己的老師朱珪,和珅立馬跑到乾隆那兒打小報告,說朱珪要結黨營私,嚇得嘉慶趕緊把朱珪調到外地。
嘉慶心里恨得牙癢癢,但面上還得對和珅客客氣氣。有一次,和珅送了嘉慶一柄玉如意,嘉慶笑著收下,轉頭就跟身邊人說:“這如意是好,但送如意的人,未必如意。”這話里的殺氣,估計只有他自己聽得懂。
這三年里,嘉慶每天的工作流程大概是:早上去給乾隆請安,聽乾隆訓話,然后回自己宮里批奏折——但重要的奏折還得送乾隆那兒拍板。他就像個提線木偶,眼睜睜看著和珅把朝廷搞得烏煙瘴氣,把國庫掏得底朝天,卻啥也不能做?!肚迨犯濉防飳懰俺醴暧栒?,恭謹無違”,這“恭謹”倆字,背后藏著多少憋屈,只有嘉慶自己清楚。
嘉慶四年正月初三,乾隆駕崩了。當天嘉慶就干了件大事:讓和珅給乾隆守靈,名義上是盡孝,實際上是把他軟禁起來。和珅還傻乎乎地以為這是恩寵,穿著孝服在靈堂里待著,壓根沒意識到自己的死期到了。
接下來的操作,嘉慶玩得那叫一個溜。他先讓大臣們彈劾和珅,給和珅羅罪名。官員們一看風向變了,紛紛遞奏折,把和珅的罪狀列得比芝麻還多:什么貪污受賄、結黨營私、僭越禮制(家里藏了只有皇帝能穿的龍袍),甚至還有“坐轎子進圓明園”這種大不敬的罪。
正月初八,嘉慶下令抄和珅的家。這一抄,全國人民都驚呆了。和珅家里抄出的金銀財寶、古玩字畫,加起來值白銀八億兩——相當于清朝十年的財政收入。當時民間立馬流傳開一句話:“和珅跌倒,嘉慶吃飽?!?/p>
正月十八,嘉慶賜和珅自盡。和珅臨死前寫了首詩:“五十年來夢幻真,今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日,認取香煙是后身?!奔螒c看了這詩,冷笑一聲:“都死到臨頭了,還裝什么文人?!?/p>
扳倒和珅,嘉慶算是立住了威。大臣們原以為這新皇帝是個軟柿子,沒想到下手這么狠,一個個都老實了不少。嘉慶自己也挺得意,覺得這下終于能大展拳腳,重現康乾盛世了。但他不知道,和珅只是個表癥,清朝的毛病,遠比他想象的嚴重。
嘉慶親政后,發現乾隆留下的哪是盛世,分明是個到處埋雷的爛攤子:國庫空了,百姓反了,官員貪了,連外夷(英國)都開始跑來搗亂了。他就像個拆彈專家,剛拆掉一個雷,旁邊又炸響一個。