至正二十年(公元1360年),陳友諒果然來了。他率領(lǐng)數(shù)十萬大軍,幾百艘巨艦,順江而下,直撲應(yīng)天。消息傳來,應(yīng)天城里一片恐慌。有的將領(lǐng)說要逃跑,有的說要投降,朱元璋卻很冷靜。他問謀士劉基(劉伯溫):先生有何妙計?
劉基說:陳友諒驕橫,輕敵冒進,我們可以誘敵深入,設(shè)下埋伏。朱元璋聽了,一拍大腿:就這么辦!他讓陳友諒的老友康茂才寫信詐降,說愿意做內(nèi)應(yīng),讓陳友諒率軍從江東橋來攻。
陳友諒果然上當,帶著大軍來到江東橋,卻發(fā)現(xiàn)根本沒人接應(yīng)。正納悶?zāi)兀煸暗姆钠穑愑颜彽能婈牬髞y。這一戰(zhàn),陳友諒損失慘重,狼狽逃回江西——這就是著名的龍灣之戰(zhàn)。
但陳友諒沒死心。至正二十三年(公元1363年),他傾全國之力,造了數(shù)百艘巨艦(最大的能載三千人),號稱六十萬大軍,圍攻洪都(今南昌)。洪都守將是朱元璋的侄子朱文正,這小子平時吃喝玩樂,沒人看得起他,可到了關(guān)鍵時刻,卻硬得像塊石頭。他率領(lǐng)全城軍民,死守洪都八十多天,愣是沒讓陳友諒前進一步。
朱元璋得知洪都被圍,親率二十萬大軍來救。雙方在鄱陽湖展開了一場決定性的大戰(zhàn)——這是中國歷史上規(guī)模最大的水戰(zhàn)之一。
陳友諒的船大,朱元璋的船小,剛開始朱元璋很吃虧。有一次,朱元璋的坐船被陳友諒的軍隊包圍,眼看就要完蛋,多虧部將韓成穿上他的衣服,假裝投水自殺,吸引了敵軍注意力,他才趁機突圍。
但朱元璋很快就找到了破敵之法:火攻。他選了一批敢死隊,駕駛著裝滿火藥的小船,趁著風勢沖向陳友諒的巨艦。陳友諒的船太大,不好轉(zhuǎn)彎,一著火就連成一片,頓時火光沖天,慘叫連連。
混戰(zhàn)中,陳友諒探頭出來指揮,被一箭射中眼睛,當場斃命。主帥一死,陳軍徹底崩潰。朱元璋大獲全勝——這一戰(zhàn),奠定了他統(tǒng)一江南的基礎(chǔ)。《明史》里說友諒中流矢死,其眾大潰,簡單幾個字,寫盡了這場戰(zhàn)役的慘烈與關(guān)鍵。
打敗陳友諒后,朱元璋轉(zhuǎn)過頭來收拾張士誠。張士誠這人,確實如朱元璋所料,只會守著自己的一畝三分地。朱元璋打他的時候,他既不主動出擊,也不聯(lián)合別人,就縮在蘇州城里等死。
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至正二十七年(公元1367年),朱元璋率軍包圍蘇州。張士誠率軍民死守了八個月,最后彈盡糧絕,城被攻破。張士誠被俘后,不肯投降,在押往應(yīng)天的路上自殺了。
搞定了江南,朱元璋終于可以騰出手來對付元朝了。這一年十月,他任命徐達為大將軍,常遇春為副將軍,率領(lǐng)二十五萬大軍北伐。出兵前,他發(fā)布了一篇《諭中原檄》,里面有句名言:驅(qū)逐胡虜,恢復(fù)中華,立綱陳紀,救濟斯民。這話太提氣了,一下子就激起了中原百姓的共鳴——畢竟,誰也不想被外族統(tǒng)治。
徐達、常遇春都是能征善戰(zhàn)的猛將,北伐大軍勢如破竹。他們先取山東,再攻河南,然后直逼元大都(今北京)。元順帝見大勢已去,帶著老婆孩子連夜逃出大都,回蒙古老家去了。至正二十八年(公元1368年)八月,徐達率軍進入大都,元朝在中原的統(tǒng)治宣告結(jié)束。
這一年正月初四,朱元璋在應(yīng)天登基稱帝,定國號為,年號。從放牛娃到皇帝,他用了十六年——這逆襲的速度,簡直比坐火箭還快。
登基那天,朱元璋穿著嶄新的龍袍,站在天壇上祭天。當禮官喊出吾皇萬歲萬歲萬萬歲時,他心里百感交集。他想起了死去的父母,想起了討飯的日子,想起了那些戰(zhàn)死的兄弟。他對著天空默念:爹娘,兒子做到了,再也沒人敢欺負我們朱家了。
當了皇帝的朱元璋,并沒有像其他皇帝那樣貪圖享樂,反而比以前更忙了。他每天天不亮就起床處理政務(wù),直到深夜才休息,幾十年如一日。他說:吾每旦臨朝,日晏忘餐,夜分乃寐,思天下事,未嘗一日敢怠。
他最關(guān)心的是老百姓的生活。畢竟,他自己就是從苦日子過來的。登基后,他頒布了一系列休養(yǎng)生息的政策:減免賦稅,鼓勵墾荒,興修水利,推廣棉花種植。。。他還規(guī)定,地方官要是敢欺壓百姓,老百姓可以直接綁了送京城治罪,沿途官員不許阻攔——這大概是中國歷史上最早的上訪綠色通道。
在朱元璋的努力下,明朝初年的經(jīng)濟很快就恢復(fù)了過來。田野里長滿了莊稼,倉庫里堆滿了糧食,老百姓終于能吃上飽飯了。有大臣拍馬屁說:陛下功蓋三皇五帝。朱元璋卻搖搖頭:我不要什么功蓋誰,只要百姓能安居樂業(yè),我就心滿意足了。
但朱元璋也有個讓大臣們膽戰(zhàn)心驚的特點——對貪官污吏下手極狠。他規(guī)定,官員貪污六十兩銀子以上,就剝皮實草(把人皮剝下來,填上稻草,掛在衙門里警示后人)。這可不是說著玩的,他真這么干了。
最著名的就是空印案郭桓案。空印案是說,地方官到京城對賬,為了方便,都帶著蓋好公章的空白文書,要是數(shù)字對不上,就現(xiàn)場修改。
要知道,這是在古代,好一點的官員還可以有個“勞斯萊斯”——馬車,差一點的官員只好騎著快馬一路狂奔,如果你是個倒霉蛋,封到西北任職,不好意思,你在年初就可以準備去往京城對賬,等到六七月間,好不容易到達京城如果發(fā)現(xiàn)有個小數(shù)點錯了,那不好意思,你只好回到你的任職地,蓋好章,再回來。“high老兄你又來了”這已經(jīng)是第二年的六七月份了……
所以朱元璋知道后大怒,認為這是官員互相勾結(jié)作弊,一口氣殺了幾百個官員。
郭桓案是說,戶部侍郎郭桓勾結(jié)地方官,貪污了大量糧食。朱元璋徹查此案,牽連了幾萬人,從中央到地方,很多官員都掉了腦袋。
這些案子殺的人確實太多,連太子朱標都覺得父親太嚴厲,勸他手下留情。朱元璋沒說話,把一根長滿刺的荊棘扔在地上,讓朱標撿起來。朱標不敢撿,朱元璋說:我現(xiàn)在殺貪官,就是在替你拔刺,等你繼位時,這天下就是一根沒刺的荊棘了。
除了殺貪官,朱元璋還搞了很多制度創(chuàng)新。比如廢除丞相制度,把權(quán)力牢牢掌握在自己手里;設(shè)立錦衣衛(wèi),監(jiān)視大臣的一舉一動;制定《大明律》,讓全國有法可依。。。這些措施,有的確實加強了中央集權(quán),有的卻也造成了不少問題。
但不管怎么說,朱元璋治國是真的用心。他怕官員偷懶,就親自去衙門檢查;他怕百姓受委屈,就經(jīng)常微服私訪(雖然大多是傳說);他甚至還編了本《大誥》,里面全是案例,讓老百姓沒事就看看,知道什么能做,什么不能做。
朱元璋當了皇帝后,對那些跟著他打天下的功臣,一開始還是不錯的。徐達、常遇春、李善長、劉基等人都被封了大官,賞了土地。但隨著時間的推移,朱元璋開始擔心了:這些人居功自傲,會不會將來造反?尤其是他的太子朱標性格仁厚,萬一自己百年之后,鎮(zhèn)不住這些老臣怎么辦?
于是,一場針對功臣的清洗開始了。洪武十三年(公元1380年),丞相胡惟庸被指控謀反,朱元璋借此機會,殺了胡惟庸及其黨羽三萬多人,還順便廢除了丞相制度。洪武二十六年(公元1393年),大將軍藍玉被指控謀反,朱元璋又殺了藍玉及其黨羽一萬五千多人。這兩大案,幾乎把明初的功臣殺了個精光。