郭威本來還不想造反,可被部將們一勸,再想想自己的處境——要是不反,遲早會被劉承佑殺死,干脆就坡下驢,決定起兵南下。他寫了一封奏折,派人送給劉承佑,說自己要“入朝請罪”,其實就是要逼劉承佑認錯。
可劉承佑看了奏折,不僅沒認錯,反而更生氣了。他覺得郭威這是在威脅自己,于是又干了一件蠢事:把郭威留在開封的家人全部抓起來,不管老幼,一律處死。郭威的妻子張氏、兒子郭侗、郭信,還有其他親戚,全被劉承佑殺了個干凈。
消息傳到鄴都,郭威徹底瘋了。他哭著對部將們說:“陛下殺了我全家,我跟他不共戴天!咱們現在不是清君側了,是要報仇!”這下,士兵們的士氣更高了——郭威的家人都被殺死了,大家都覺得劉承佑太殘忍,跟著郭威造反,不僅能活命,還能替郭威報仇。
乾佑三年(公元950年)十一月下旬,郭威率領大軍從鄴都出發,往開封方向進軍。一路上,郭威的軍隊幾乎沒遇到什么抵抗——各地的守軍要么是郭威的老部下,要么知道劉承佑殺了楊邠、史弘肇,覺得劉承佑昏庸,不愿意替他賣命。
劉承佑這時候才慌了。他本來以為郭威的軍隊會像楊邠說的那樣“不堪一擊”,可沒想到郭威這么快就打到了開封附近。他趕緊召集大臣們商量對策,可大臣們都低著頭,沒人說話——蘇逢吉早就跑了(后來自殺了),聶文進和李業雖然還在,可他們只會耍嘴皮子,根本不懂打仗。
最后,還是一個叫慕容彥超的節度使站了出來。慕容彥超是劉知遠的親戚,平時喜歡吹牛,說自己多能打仗。他對劉承佑說:“陛下放心,郭威那點兵力,我一只手就能收拾了!我愿意領兵去抵擋郭威!”劉承佑像抓住了救命稻草,連忙封慕容彥超為兵馬大元帥,讓他率領禁軍去開封北邊的劉子陂迎戰郭威。
可慕容彥超就是個“紙老虎”。他率領禁軍到了劉子陂,剛跟郭威的軍隊交手,就被打得落花流水。慕容彥超本人騎著馬,頭也不回地跑了,連自己的部下都不管了。禁軍士兵見主帥跑了,也紛紛四散逃跑,有的干脆投降了郭威。
《新五代史·漢隱帝紀》里記載了這場戰斗:“彥超與威戰于劉子陂,彥超敗,走還兗州。威軍遂至京師。”意思是慕容彥超跟郭威在劉子陂打仗,慕容彥超戰敗,逃回了兗州,郭威的軍隊很快就到了開封城下。
劉承佑在宮里等著慕容彥超的捷報,可等來的卻是“慕容彥超戰敗,郭威大軍逼近開封”的消息。他嚇得魂都沒了,連忙叫上聶文進、李業,還有幾個太監,想從皇宮的北門逃出去,往慕容彥超逃跑的方向跑——他覺得慕容彥超雖然打了敗仗,但還有點兵力,能保護自己。
可劉承佑剛跑出皇宮沒多遠,就遇到了一群亂兵。這些亂兵是開封城里的散兵,不知道是哪一方的,看到劉承佑穿著龍袍,以為他是“反賊”(也有可能是知道他是皇帝,想搶點東西),就圍了上來。劉承佑身邊的太監和聶文進、李業,嚇得趕緊跑,把劉承佑一個人丟在了原地。
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劉承佑想跑,可沒跑幾步,就被一個叫郭允明的亂兵追上了。郭允明以為劉承佑是個大官,想殺了他邀功,舉起刀就往劉承佑身上砍。劉承佑慘叫一聲,倒在了血泊里,年僅二十歲。
可憐的劉承佑,當了兩年多皇帝,最后死在了一個不知名的亂兵手里,連尸體都沒人管。后來,郭威打進開封,找到了劉承佑的尸體,把他葬在了開封城外的一個亂墳崗里,連個像樣的陵墓都沒有。
劉承佑死了,后漢也跟著亡了——從劉知遠稱帝到劉承佑被殺,后漢只存在了四年,是五代十國里最短命的朝代之一。
說起來,劉承佑本來有一手好牌。他爹劉知遠雖然在位時間短,但給了他一個相對穩定的江山:中原地區基本統一,有楊邠、史弘肇、郭威這樣的能臣武將輔佐,只要他稍微老實點,慢慢學習治理國家,就算不能開創盛世,至少能保住后漢的江山。
可他偏偏是個“急脾氣”,還沒學會走路,就想跑;還沒掌握權力,就想把權臣一網打盡。他的問題,總結起來有三個:
第一,分不清“忠奸”。楊邠、史弘肇雖然對他不客氣,經常限制他的行為,但他們是真心為后漢著想——楊邠管朝政,把國家治理得井井有條;史弘肇掌兵權,把禁軍訓練得很有戰斗力;王章管財政,讓后漢的國庫有了點積蓄。可劉承佑聽了聶文進、蘇逢吉的挑唆,就覺得這三個人是“奸臣”,非要殺了他們,這就等于自斷臂膀。
第二,做事沒腦子。殺楊邠、史弘肇之前,他沒考慮過他們的部下會不會造反;殺郭威家人之前,他沒考慮過郭威會不會被逼反;甚至在郭威大軍逼近開封的時候,他還相信慕容彥超這個“草包”能打敗郭威。從頭到尾,他做的每一個決定,都像是小孩子過家家,根本沒考慮后果。
第三,太殘忍。殺楊邠、史弘肇、王章的時候,他連他們的家人都不放過;殺郭威家人的時候,更是斬草除根。這種殘忍不僅沒嚇到別人,反而讓大臣和士兵們寒了心——連忠臣的家人都能隨便殺,誰還敢替他賣命?最后他被亂兵殺死,也算是“自作自受”。
郭威打進開封后,一開始還想立劉知遠的侄子劉赟為皇帝,可后來覺得劉赟不好控制,干脆自己稱帝,建立了后周。而劉承佑呢,只留下了一個“隱帝”的廟號(“隱”是貶義,意思是他的過錯被隱藏,或者說他死得不明不白),和一段讓后人笑話的“作死史”。
有人說,五代十國是個“皇帝輪流做,明年到我家”的時代,劉承佑就算不殺楊邠、史弘肇,后漢也未必能長久。可如果劉承佑能沉住氣,不那么沖動,至少他自己不會死得那么慘,后漢也不會亡得那么快。
就像他登基時,有個老臣給他寫了首詩:“少年天子欲親政,當學文王慢用心。若使鋒芒先太露,恐教社稷付寒林。”可惜,劉承佑沒聽進去。他用自己的急脾氣,親手把自己和后漢都送進了墳墓,成了五代十國里又一個“短命皇帝”的典型。
參考《新五代史·漢隱帝紀》《宋史·楊邠傳》
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