秦二世元年的風,刮得比往年更烈些,沛縣的街頭滿是流民,淮陰城的護城河邊卻總蹲個扎眼的年輕人。
此人面黃肌瘦,穿件洗得發白的粗布短褐,腰里別著把銹跡斑斑的劍,眼神卻亮得嚇人,像藏著整片淮陰的水,深不見底。
路過的鄉鄰見了都繞著走,嘴里還嘟囔著“喪門星”“軟骨頭”,這人便是韓信,那會兒還沒成后來叱咤風云的兵仙,只是個連飯都混不飽的落魄子弟。
韓信祖上也算闊過,是韓國沒落貴族,可惜到他這輩早就家道中落,爹娘走得早,沒留下田產家業,只傳下些沒用的禮儀和一把象征身份的劍。
貴族的架子沒丟,謀生的本事卻半點沒有,既不會種地,也不會做買賣,只能天天揣著劍在城里晃悠,蹭東家一頓西家一口,活成了淮陰城公認的笑柄。
最常蹭飯的是下鄉南昌亭長家,亭長老婆嫌他吃白食,故意提前開飯,等韓信趕去時,鍋碗瓢盆早就收得干干凈凈。
韓信也是個有脾氣的,見人家明著嫌棄,扭頭就走,再也沒登過亭長家的門。
沒了蹭飯的去處,韓信只能去護城河邊釣魚,運氣好釣著幾條還能換口飯,運氣差了就只能餓肚子。
河邊有群漂洗絲絮的老婦人,其中一位見他天天餓肚子,心生惻隱,每天帶飯時都多帶一份給他,一送就是幾十天。
韓信感動得不行,拉著老婦人的手說:“日后我發達了,必定重重報答您?!?/p>
老婦人卻翻了個白眼,懟他道:“大丈夫連自己都養不活,我是可憐你這副落魄模樣,哪里指望你報答?”這話戳得韓信臉上發燙,卻也把這份恩情刻在了心里。
后來他封王歸鄉,第一件事就是找到老婦人,送了千兩黃金,這便是“一飯千金”的由來。
只是那會兒的韓信,還不知道這份恩情要等多少年才能償還。
比餓肚子更難堪的,是淮陰城里那個屠夫的羞辱。
那天韓信揣著劍在街上走,屠夫帶著一群無賴攔住他,指著他的鼻子挑釁:“你小子長得人高馬大,還天天挎著把劍,看著挺威風,其實就是個膽小鬼。你要是真有膽子,就拿劍殺了我;要是沒膽子,就從我褲襠底下鉆過去?!?/p>
周圍的人都圍過來看熱鬧,起哄聲此起彼伏,都等著看韓信出丑。
韓信盯著屠夫看了許久,拳頭攥得咯咯響,眼里的怒火都快溢出來了,可最終還是慢慢彎下腰,從屠夫的褲襠底下鉆了過去。
滿街的人笑得前仰后合,都罵他沒骨氣,韓信卻拍拍身上的塵土,默默撿起地上的劍,頭也不回地走了。
這便是千古流傳的“胯下之辱”,旁人只當他懦弱,卻沒人知道,他鉆的不是褲襠,是眼前的茍且,藏的是日后的宏圖霸業——成大事者。
從來都能屈能伸,一時的低頭,不過是為了日后能抬頭看得更高。
秦末的亂世,是災禍,也是機遇。
陳勝吳廣揭竿而起,天下豪杰紛紛響應,項梁帶著起義軍路過淮陰時,韓信終于看到了出路,揣著那把舊劍就投了軍。
可在項梁手下,他根本沒機會嶄露頭角,只是個不起眼的小兵,混在人堆里連句話都插不上。
項梁戰死之后,他又歸到項羽麾下,項羽見他長得還算精神,給了他個郎中的職位,說白了就是個隨身侍衛,偶爾能在項羽身邊說上兩句話。
韓信滿心歡喜,以為終于有機會施展抱負,好幾次主動向項羽獻策,可項羽是誰?
楚國貴族出身,自帶傲氣,根本瞧不上這個從淮陰鄉下出來的落魄子弟,韓信的計謀再好,他也全當耳旁風,一句都沒采納。
在項羽手下混了幾年,韓信越混越憋屈,眼看項羽剛愎自用,根本成不了大事,他心里漸漸涼了半截。
恰逢劉邦率軍入蜀,韓信瞅準機會,連夜逃出楚軍大營,投了劉邦。
本以為換個主子就能時來運轉,沒想到在劉邦這兒,他依舊沒得到重視,只被封了個管理糧草的小官,連劉邦的面都見不著。
更倒霉的是,后來軍營里有人犯了法,按律要連坐處死,韓信也在其中。