漢家天下的朝堂上,從來不乏叱咤風云的英雄豪杰。
有人憑運籌帷幄決勝千里,有人仗金戈鐵馬橫掃六合,卻偏有這樣一位“佛系丞相”,以“無所事事”名留青史,用“躺平治國”成就盛世基石(黃老之學)。
他就是我們今天的主人公曹參——前半生是沖鋒陷陣、殺人如麻的猛將,后半生是醉臥府中、蕭規曹隨的賢相,一半烈火一半寒冰,一半鐵血一半煙火。
曹參的出身,實在算不得顯赫。
他是泗水郡沛縣人,和漢高祖劉邦、丞相蕭何是地地道道的“同鄉老鐵”,只不過早年的人生軌跡,卻和這兩位后來的開國大佬有著天壤之別。
劉邦早年是混街頭的“泗水亭長”,整天游手好閑、喝酒吹牛,活成了街坊鄰里眼中的“問題青年”;蕭何是沛縣的主吏掾,文筆好、懂規矩,是縣里公認的“模范公務員”;而曹參,是沛縣的獄掾,就是管理監獄的小吏。
這三個身份迥異的人,能湊到一起成為生死之交,說起來也頗具戲劇性。
彼時的沛縣官場,看似平靜,實則暗流涌動,蕭何是文官里的頭面人物,曹參是武官(獄吏屬武職序列)里的得力干將,兩人一文一武,把沛縣的大小事務打理得井井有條,本該是“官場上的競爭對手”,卻偏偏性情相投、惺惺相惜。
而劉邦,雖然是個不起眼的亭長,卻天生有股“拉人入伙”的魅力,既敢跟蕭何稱兄道弟,也能跟曹參推杯換盞,三人常常湊在酒館里,就著幾碟小菜、一壺劣酒,吐槽官場的糟心事,暢想未來的好日子。
早年的曹參,可不是后來那個醉醺醺的丞相,而是個出了名的“狠角色”。
他身材魁梧、力大無窮,性格剛毅、行事果決,管監獄時,既不徇私舞弊,也不濫殺無辜,卻總能把那些桀驁不馴的囚犯治得服服帖帖。
有人犯了錯,他不廢話,該罰就罰、該放就放,不搞虛頭巴腦的“官場套路”;有人想走后門托關系,他直接閉門不見,扔出一句“法度面前,人人平等”,硬氣得很。
也正是這份剛正不阿,讓他在沛縣官場站穩了腳跟,更讓劉邦和蕭何對他刮目相看——劉邦知道,這是個能打硬仗、靠得住的兄弟;蕭何明白,這是個懂規矩、明是非的良才。
秦二世元年(公元前209年),陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起,“天下苦秦久矣”的吶喊傳遍四方,各地義軍紛紛響應,反秦浪潮席卷全國。
沛縣作為泗水郡的重鎮,自然也被卷入這場風暴之中。當時的沛縣縣令,既想響應義軍保全自己,又怕起義失敗被秦朝株連,猶豫不決、首鼠兩端。
就在這時,蕭何和曹參一眼看穿了縣令的心思,兩人私下商議,決定擁立劉邦為領袖,舉旗反秦——畢竟,比起搖擺不定的縣令,劉邦雖然吊兒郎當,卻有膽識、有魄力,更重要的是,他對兄弟夠意思。
說服劉邦起兵后,曹參立刻展現出了他“猛將”的本色。他沒有絲毫猶豫,主動請纓擔任先鋒,帶著沛縣的子弟兵,率先拿下了沛縣縣城,斬殺了猶豫不決的縣令,為劉邦豎起了反秦的大旗。
這一戰,是曹參軍旅生涯的開端。
此后,他便成了劉邦麾下最勇猛的將領之一,跟著劉邦南征北戰,從沛縣一路打到咸陽,從反秦義軍一路成長為開國功臣,每一場硬仗、每一次惡戰,幾乎都能看到他沖鋒陷陣的身影。
縱觀曹參的征戰生涯,用“戰功赫赫、殺人如麻”來形容毫不夸張,但若細細品味,便會發現他的勇猛之下,藏著過人的謀略和清醒的頭腦——他不是那種只會拼蠻力的“莽夫”,而是“勇而有謀、戰而有略”的良將。
反秦之戰中,曹參跟著劉邦轉戰四方,先后攻打胡陵、方與、豐邑等地。
當時劉邦的義軍勢力薄弱,兵力不足、裝備簡陋,面對的卻是訓練有素的秦軍,不少將領都心生畏懼,唯獨曹參毫無懼色。
攻打豐邑時,義軍久攻不下,士兵們士氣低落,曹參親自披甲上陣,手持長槍,大喊一聲“跟我沖”,便率先登上城墻,與秦軍展開殊死搏斗。
他身上多處受傷,鮮血染紅了戰袍,卻始終不肯后退一步,在他的帶動下,義軍士兵士氣大振,一鼓作氣攻破豐邑,拿下了反秦路上的關鍵一戰。
拿下豐邑后,劉邦的勢力逐漸壯大,但也引起了其他義軍的忌憚。
當時,項梁、項羽叔侄的義軍勢力最強,劉邦為了自保,決定投奔項梁。曹參跟著劉邦投奔項梁后,依舊是軍中的“先鋒官”,跟著項梁、項羽攻打東阿、定陶等地,每一戰都沖鋒在前、所向披靡。
項梁死后,劉邦被封為武安侯,曹參則被任命為中涓,成為劉邦的貼身將領,跟隨劉邦西進,直奔咸陽。
西進途中,曹參的軍事才能展現得淋漓盡致。
他不僅勇猛善戰,還善于用兵,懂得審時度勢、避實擊虛。攻打昌邑時,秦軍防守嚴密,義軍多次進攻都未能攻克,將領們紛紛建議撤軍,曹參卻仔細勘察地形,分析秦軍的防守漏洞,最終提出“聲東擊西”之計——派一部分士兵在正面佯攻,吸引秦軍的注意力,自己則率領精銳部隊,從側面的小道突襲,一舉攻破昌邑城。