北宋景佑二年(1035年),對(duì)于年僅4歲的高滔滔來(lái)說(shuō),命運(yùn)的齒輪開(kāi)始悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。她出身名門(mén),曾祖父是宋初名將高瓊,祖父高繼勛同樣戰(zhàn)功赫赫,母親則是北宋開(kāi)國(guó)元?jiǎng)撞鼙虻膶O女,姨母更是宋仁宗的曹皇后。如此顯赫的家世,讓高滔滔自幼便被姨母曹皇后接入宮中撫養(yǎng),視為己出,在宮中眾人眼中,她是尊貴的“皇后女”。
彼時(shí),宋仁宗多年無(wú)子嗣,也將年僅4歲的濮王之子趙宗實(shí)接入宮中,交由曹皇后撫養(yǎng),趙宗實(shí)被稱(chēng)為“官家兒”。就這樣,高滔滔和趙宗實(shí)這對(duì)小兒女在皇宮中一同成長(zhǎng),他們年齡相仿,每日一同嬉戲、讀書(shū),形影不離,恰似一對(duì)青梅竹馬,兩小無(wú)猜。宮中歲月悠悠,他們的情誼也在時(shí)光的滋養(yǎng)下愈發(fā)深厚。
有一次,宋仁宗和曹皇后看著這兩個(gè)孩子在花園中追逐玩耍,仁宗興致勃勃地對(duì)趙宗實(shí)打趣道:“皇后女可以為婦乎?”趙宗實(shí)聞言,小臉一紅,羞澀地低下了頭,隨后恭敬地向仁宗行禮致謝。這看似不經(jīng)意的玩笑,卻在眾人心中種下了一顆種子,也讓“皇后女”與“官家兒”的故事,在宮中悄然流傳開(kāi)來(lái),成為眾人眼中一段美好的佳話(huà)。
時(shí)光匆匆,當(dāng)年的小兒女漸漸長(zhǎng)大成人,褪去了兒時(shí)的稚嫩,出落得愈發(fā)亭亭玉立、風(fēng)度翩翩。慶歷七年(1047年),在宋仁宗和曹皇后的親自主持下,15歲的高滔滔與趙宗實(shí)(此時(shí)已改名趙曙)在濮陽(yáng)行宮舉行了盛大的婚禮。這場(chǎng)婚禮可謂是風(fēng)光無(wú)限,滿(mǎn)朝文武皆來(lái)祝賀,民間更是流傳著“天子娶媳,皇后嫁女”的美談。高滔滔也從一個(gè)備受寵愛(ài)的宮中少女,成為了趙曙的妻子,開(kāi)啟了她人生的新篇章。
婚后,高滔滔與趙曙夫妻二人恩愛(ài)非常,鶼鰈情深。高滔滔先后為趙曙生下了四子四女,一家人的生活幸福美滿(mǎn)。趙曙對(duì)高滔滔也是敬愛(ài)有加,他深知高滔滔自幼在宮中長(zhǎng)大,見(jiàn)多識(shí)廣,絕非普通女子可比,家中大小事務(wù)也多與她商議。然而,命運(yùn)似乎并不打算讓這對(duì)夫妻的生活一帆風(fēng)順。治平四年(1067年),趙曙因病駕崩,年僅36歲。高滔滔悲痛欲絕,她怎么也沒(méi)想到,與自己相伴多年的丈夫竟會(huì)如此突然地離她而去。
但生活還得繼續(xù),高滔滔收起了自己的悲傷,開(kāi)始以堅(jiān)強(qiáng)的姿態(tài)面對(duì)未來(lái)的人生。因?yàn)?,她還有更重要的責(zé)任需要承擔(dān)。
趙曙去世后,他們的長(zhǎng)子趙頊繼承皇位,是為宋神宗,高滔滔也順理成章地被尊為皇太后。成為太后的高滔滔,并沒(méi)有因?yàn)樯矸莸霓D(zhuǎn)變而變得驕縱,反而更加謹(jǐn)言慎行,以身作則,成為了后宮的典范。
她對(duì)自己的要求極為嚴(yán)格,生活十分節(jié)儉。平日里,她的穿著樸素,除了參加重要的朝會(huì)典禮,很少穿戴華麗的服飾,大多時(shí)候都是身著補(bǔ)衣,宮中的眾人見(jiàn)了,都對(duì)她的節(jié)儉深感敬佩。她常對(duì)身邊的人說(shuō):“一甕酒,醉一宵;一斗米,活十口。在上者要盡量減少浪費(fèi),提倡節(jié)儉?!痹陲嬍撤矫?,她也非常注重節(jié)約,宮中膳食只用羊肉,因?yàn)檠虺圆?,不需用糧食,而牛因能耕田,則嚴(yán)禁食用。她還時(shí)常親自到御膳房,查看食器是否刷洗干凈,并告誡御廚們要節(jié)儉,不可奢侈浪費(fèi)。
不僅對(duì)自己要求嚴(yán)格,高滔滔對(duì)娘家人的管束也十分嚴(yán)厲。她的弟弟高士林在內(nèi)殿崇班的位置上任職多年,英宗在世時(shí),曾打算為他升官,高滔滔卻婉言謝絕道:“士林能在朝做官,已經(jīng)是過(guò)分的恩典了,怎么好援照前代推恩后族的慣例呢?”后來(lái),神宗幾次想要為高氏家族修建豪華的宅第,高滔滔都堅(jiān)決不同意。最后,朝廷賞賜了一片空地,她便用自己的宮俸出錢(qián)建造房屋,沒(méi)有動(dòng)用國(guó)庫(kù)的一分一毫。
高滔滔的兩個(gè)侄子高公繪、高公紀(jì)按照規(guī)定應(yīng)該晉升為觀察使,她卻堅(jiān)持不允。哲宗一再請(qǐng)求,她才勉強(qiáng)同意升了一級(jí)。一次,高公繪呈上一篇奏章,請(qǐng)求朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高太后的家族。高太后見(jiàn)奏后,立刻召來(lái)高公繪詢(xún)問(wèn):“你文化水平不高,怎么能寫(xiě)出這樣的奏章?”高公繪不敢隱瞞,如實(shí)說(shuō)出這是邢恕的主意并代為起草的。高太后聽(tīng)后,不僅沒(méi)有答應(yīng)高公繪的請(qǐng)求,還將邢恕逐出了朝廷,她絕不允許任何人利用自己的家族謀取私利。
在高滔滔的以身作則下,后宮眾人都以她為榜樣,節(jié)儉成風(fēng),后宮也因此變得井然有序。而此時(shí)的朝廷,卻正面臨著一場(chǎng)巨大的變革,高滔滔也將不可避免地被卷入其中。
宋神宗趙頊即位后,面對(duì)北宋王朝積貧積弱的局面,決心進(jìn)行一場(chǎng)大刀闊斧的改革,以實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的目標(biāo)。他啟用王安石,推行熙寧變法,一系列新法如青苗法、均輸法、市易法等相繼出臺(tái),在全國(guó)范圍內(nèi)掀起了一場(chǎng)轟轟烈烈的變革浪潮。
然而,高滔滔卻對(duì)這些新法持有不同意見(jiàn)。她認(rèn)為,變法雖然初衷是好的,但在實(shí)施過(guò)程中卻出現(xiàn)了許多問(wèn)題,給百姓帶來(lái)了沉重的負(fù)擔(dān)。比如青苗法,本意是為了幫助農(nóng)民度過(guò)青黃不接的時(shí)期,可實(shí)際執(zhí)行時(shí),地方官員卻為了政績(jī),強(qiáng)行讓農(nóng)民借貸,利息又很高,導(dǎo)致許多農(nóng)民不堪重負(fù),苦不堪言。再比如市易法,雖然增加了政府的財(cái)政收入,卻限制了商業(yè)的自由發(fā)展,許多商人因此破產(chǎn)。
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高滔滔曾多次與曹太后一起向神宗歷陳變法的弊端,勸他慎重行事。有一次,在宮中的宴會(huì)上,高滔滔趁著氣氛融洽,委婉地對(duì)神宗說(shuō):“祖宗法度,不宜輕改。如今變法推行,百姓頗有怨言,官家還是要多聽(tīng)聽(tīng)大家的意見(jiàn)啊?!辈芴笠苍谝慌渣c(diǎn)頭附和:“是啊,我聽(tīng)說(shuō)民間因?yàn)樽兎?,已?jīng)有不少人生活困苦了,還是要以百姓的安穩(wěn)為重?!鄙褡诼?tīng)后,雖然表面上點(diǎn)頭稱(chēng)是,但心中卻依舊堅(jiān)定地推行變法,他渴望通過(guò)變法讓北宋王朝重新煥發(fā)生機(jī),實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。
在變法的過(guò)程中,朝廷內(nèi)部也逐漸分成了兩派,一派是以王安石為首的變法派,另一派則是以司馬光為首的保守派,兩派之間爭(zhēng)論不休,斗爭(zhēng)日益激烈。高滔滔雖然身處后宮,但她一直密切關(guān)注著朝廷的局勢(shì),對(duì)于變法派的一些激進(jìn)做法,她深感憂(yōu)慮。
隨著變法的深入,各種矛盾也愈發(fā)尖銳,朝中大臣們之間的關(guān)系也變得緊張起來(lái)。高滔滔預(yù)感到,這場(chǎng)變法或許會(huì)給北宋王朝帶來(lái)難以預(yù)料的后果,而她也在等待著一個(gè)時(shí)機(jī),一個(gè)能夠?yàn)閲?guó)家和百姓做些什么的時(shí)機(jī)。
元豐八年(1085年),對(duì)于北宋王朝來(lái)說(shuō),是極為動(dòng)蕩的一年。這一年,宋神宗趙頊突然病重,病情日益加重,朝堂之上頓時(shí)人心惶惶。
此時(shí),皇儲(chǔ)之爭(zhēng)也悄然拉開(kāi)了帷幕。神宗的長(zhǎng)子趙佾早夭,次子趙僅、三子趙俊也相繼夭折,四子趙伸未命名就已死去,五子趙僩也在襁褓中夭折,六子趙煦便成為了年紀(jì)最長(zhǎng)的皇子。趙煦自幼聰明伶俐,英俊好學(xué),深受神宗喜愛(ài),元豐五年(1082年)就被封為延安郡王。在神宗病危之時(shí),他還親手書(shū)寫(xiě)佛書(shū),為父親祈福,其孝心令人感動(dòng)。
宰相王珪見(jiàn)神宗病情危急,為了避免朝廷出現(xiàn)動(dòng)蕩,便建議立趙煦為太子,同時(shí)奏請(qǐng)皇太后高滔滔權(quán)同聽(tīng)政。然而,次相蔡確及職方員外郎邢恕卻心懷不軌,他們主張兄終弟及,想要立神宗的同母弟雍王趙顥或曹王趙頵為帝,這樣他們就可以憑借擁立之功,在新朝中獲得更高的地位和權(quán)力。
為了實(shí)現(xiàn)自己的陰謀,蔡確和邢恕精心策劃了一場(chǎng)“賞花宴”。他們以賞花為名,邀請(qǐng)高太后的侄子高公繪和高公紀(jì)到府中。酒過(guò)三巡之后,邢恕突然開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō):“皇帝陛下的病情已重,御醫(yī)都回天無(wú)力,延安郡王年幼,雍王和曹王都很賢明,有可能成為皇位繼承人……”高公繪不等他說(shuō)完,就大驚失色地說(shuō):“邢公這是想陷害我們?nèi)遥 彼钪耸玛P(guān)系重大,一旦參與其中,必將惹來(lái)殺身之禍。
高太后得知此事后,心中十分憂(yōu)慮。她深知,無(wú)論是孫子趙煦,還是兒子趙顥、趙頵,都是自己的至親,手心手背都是肉,但在這關(guān)鍵時(shí)刻,她必須做出一個(gè)決定,一個(gè)關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)的決定。
為了以防萬(wàn)一,高太后下令關(guān)閉宮門(mén),禁止趙顥和趙頵出入宋神宗的寢宮,實(shí)際上已經(jīng)表明了她支持趙煦為皇位繼承人的態(tài)度。同時(shí),她密遣內(nèi)使梁惟簡(jiǎn),讓他的妻子縫制小兒龍袍,悄悄帶入皇宮,以備不時(shí)之需。
有一天,群臣前來(lái)覲見(jiàn),高太后當(dāng)眾夸贊皇孫趙煦聰明伶俐,還將趙煦為父親祈福手抄的佛經(jīng)拿出來(lái)給大臣們看。大臣們看后,紛紛稱(chēng)贊趙煦的孝心和才華。高太后見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟,立即命人領(lǐng)著趙煦出來(lái),宣讀宋神宗的詔書(shū),立趙煦為皇太子。就這樣,在高太后的努力下,皇儲(chǔ)之爭(zhēng)終于塵埃落定,趙煦成為了北宋王朝的下一任皇帝。